CEO de Boeing acepta “error” en discurso sobre incidente con avión de Alaska Airlines

Bloomberg — Dave Calhoun, CEO de Boeing, reprimió sus lágrimas al afirmar que el fabricante de aeronaves debe asumir sus fallos en un caso sobre seguridad que ha reavivado las interrogantes en torno a su calidad de producción.

“En primer lugar, vamos a reconocer nuestro fallo”, afirmó Calhoun a los trabajadores de Boeing durante una reunión que tuvo lugar este martes en la fábrica de aeronaves 737, próxima a Seattle. “Lo afrontaremos con total y absoluta transparencia en cada etapa del proceso”.

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Las declaraciones se efectuaron en el transcurso de una reunión general convocada por Calhoun para subrayar que la seguridad es la más importante de las prioridades de la empresa, a raíz de la expulsión de un tapón de puerta de un avión 737 Max 9 en pleno vuelo la semana pasada, que causó un enorme orificio en la parte lateral del aparato. Calhoun así como otros altos directivos de Boeing hablaron a los trabajadores de la planta de Renton (Washington), en la que se ensamblan los 737 de pasillo único, y difundieron por internet sus declaraciones a los empleados de otras plantas.

“Yo tengo hijos, tengo nietos y ustedes igual”, afirmó, al tiempo que rememoró haber visto las imágenes del fuselaje destrozado de la aeronave. “Todo esto importa. “Cada uno de los detalles tiene importancia”.

Los reguladores estadounidenses dejaron en tierra 171 aviones 737 Max 9 de Boeing y ordenaron inspecciones después del accidente del 5 de enero. Ninguno de los 177 pasajeros y tripulantes a bordo del vuelo 1282 de Alaska Airlines resultó herido cuando el panel se soltó poco después de que el avión despegara de Portland, Oregón.

El CEO de Boeing Commercial Airplanes, Stan Deal, encargado de aumentar la producción y al mismo tiempo mantener la calidad en la unidad más grande de Boeing, habló junto a Calhoun en la presentación del martes. También se dirigió a los trabajadores el director de seguridad Mike Delaney, cuyo cargo ejecutivo senior fue creado durante una crisis anterior que involucró al jet Max del fabricante de aviones estadounidense: una paralización global después de dos accidentes fatales que mataron a un total de 346 personas hace casi cinco años.

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Delaney desempeñará un papel fundamental para Boeing, dijo Calhoun, ya que él y su equipo serían las únicas personas autorizadas a dar luz verde para permitir que el Max 9 vuele nuevamente.

“Mike y su equipo son las únicas personas en nuestra empresa que pueden dar el visto bueno para que los aviones vuelvan a volar”, dijo Calhoun. “Asegúrese de que todos tengan claro eso. Así es como estamos organizados”.

Hay mucho en juego para Calhoun y Boeing después de que una serie de problemas de calidad afectaran la producción de su avión más importante el año pasado. El incidente de la semana pasada complica el trabajo del CEO para reconstruir la imagen de Boeing después de los accidentes y la prolongada inmovilización del 737 Max.

También en el discurso del personal, Calhoun dijo que la compañía tuvo que comunicarse con los clientes para tranquilizarlos, y agregó que estaban conmocionados por el accidente de Alaska Air. Dijo que “momentos como este los sacuden hasta los huesos”.

Alaska Air Group Inc. (ALK) y United Airlines Holdings Inc. (UAL) descubrieron otros aviones 737 Max 9 con pernos flojos después de que la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inlgés) suspendiera el vuelo del Max 9 y ordenara a los transportistas que inspeccionaran los aviones. Las inspecciones formales aún no han comenzado: la agencia dijo el martes que Boeing está revisando las instrucciones para las verificaciones después de recibir comentarios, y que todos los aviones afectados permanecerán inactivos hasta que el regulador los considere seguros.

Alaska todavía estaba esperando instrucciones de inspección y mantenimiento de Boeing y la aprobación de los procedimientos por parte de la FAA a las 6:30 pm hora del este, dijo la aerolínea en un comunicado en la plataforma de redes sociales X.

“Parece ser un objetivo en movimiento”, dijo Savanthi Syth, analista de Raymond James, sobre las instrucciones finales para el proceso de inspección. “Puedo apreciar la perspectiva de la FAA sobre esto con los otros problemas del Max, donde se apresuraron a decir: ‘Esto está bien’. Actualmente están tratando de prestar mucha atención a cada pequeño detalle.

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Un coro de jefes de aerolíneas, incluidos dos de los mayores clientes de Boeing: Michael O’Leary de Ryanair Holdings Plc y Tim Clark de Emirates en Dubai, han hablado públicamente de la necesidad de que Boeing eleve los estándares de calidad. El CEO de Wizz Air Holdings Plc, Jozsef Varadi, dijo que la relación entre fabricantes y reguladores se había vuelto demasiado “acogedora”.

“Han tenido problemas de control de calidad durante mucho tiempo y esta es sólo otra manifestación de ello”, dijo Clark en una entrevista esta semana en Dubai. “Creo que ahora se están poniendo las pilas, pero esto no ayuda”.

La presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Homendy, dijo el lunes que su agencia consideraría ampliar la investigación. Tal medida traería un escrutinio más profundo sobre Boeing y sus procesos de fabricación, y magnificaría el problema mientras el fabricante de aviones estadounidense busca volver a poner el avión en servicio.

Calhoun, de 66 años, asumió el cargo de CEO de Boeing a inicios de 2020 después de que la junta destituyera al entonces CEO Dennis Muilenburg por manejar mal la crisis de las inmovilizaciones. Canceló un retiro anual externo para altos ejecutivos que estaba planeado para esta semana en respuesta al incidente de Alaska.

El presidente de Boeing, Larry Kellner, también estuvo presente en la reunión junto con el miembro de la junta directiva, David Joyce, ex jefe de GE Aviation durante mucho tiempo y que ahora encabeza el comité de seguridad del gigante aeroespacial.

El panel que se desprendió del vuelo 1282 cubría una abertura en el Max 9 que puede usarse como salidas de emergencia. Algunas aerolíneas, incluidas United y Alaska, las cubren porque las puertas no son necesarias para configuraciones de asientos de menor densidad.

“Consideramos que el último incidente erosiona la frágil confianza que se ha construido en torno a la franquicia 737 Max”, dijo a sus clientes durante el fin de semana Ron Epstein, analista del Bank of America (BAC). “En nuestra opinión, Boeing debe avanzar con cuidado y cautela a través de este potencial campo minado de reputación”.

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