Bloomberg — El año pasado fue el tercero más caluroso jamás registrado, según un análisis de los datos de temperatura publicado el miércoles por tres agencias independientes. Eso sitúa a 2025 justo por detrás del segundo año más caluroso, 2023, y del más cálido, 2024.
Lo que hace extraordinario este resultado, según los científicos, es que en 2025 se produjo una fase de enfriamiento en el océano Pacífico ecuatorial, o La Niña, que suprime las temperaturas globales. Dicho de otro modo: El calor de los gases de efecto invernadero contrarrestó esa influencia de enfriamiento lo suficiente como para que el año siguiera figurando entre los más cálidos.
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Se trata de una prueba más de que “el calentamiento provocado por el hombre está superando ahora realmente a la variabilidad natural interanual” del tiempo, según Daniel Swain, científico del clima de la división de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
El notable calor de 2025 coincide con lo que muchos científicos afirman que es una reciente aceleración del ritmo del calentamiento global. “El pico de calentamiento observado entre 2023 y 2025 ha sido extremo y sugiere una aceleración”, escribieron investigadores de Berkeley Earth, una organización científica sin ánimo de lucro que mantiene una de las bases de datos de temperaturas.
Es probable que varios factores contribuyan a la aceleración, escribieron, entre ellos la disminución de las nubes bajas reflectantes y de la contaminación por azufre procedente del transporte marítimo, que tiene un efecto refrigerante.
El Servicio de Cambio Climático Copérnico de la UE, la Oficina Meteorológica del Reino Unido y Berkeley Earth descubrieron que 2025 era más cálido que la media de 1850-1900 en 1,47°C, 1,41°C y 1,44°C, respectivamente.
Según Copernicus, la media trienal de calentamiento se sitúa ahora por primera vez por encima de 1,5°C, el umbral que los países se comprometieron a no sobrepasar en el Acuerdo de París de 2015. El grupo estima que el mundo podría sobrepasar totalmente la marca de 1,5°C a mediados de 2029, 13 años antes de lo previsto cuando los países firmaron el pacto. (Superar el límite de París en sí no supone un cambio en el empeoramiento de los impactos climáticos; es más bien un objetivo diplomático).
La quema de combustibles fósiles por parte de los seres humanos es la causa abrumadora del calentamiento global y ejerce una presión a largo plazo sobre la temperatura del planeta. Debido a que las emisiones mundiales siguen aumentando, los últimos 11 años han estado todos entre los 11 más calurosos, y los 25 años más calurosos se han producido todos desde 1998.
En 2025, al menos la mitad de la superficie terrestre del planeta se enfrentó a un número de días de estrés térmico superior a la media, o condiciones que dan una sensación de al menos 32°C (90°F). Groenlandia se calentó en mayo más de 12°C por encima de la media en algunos lugares. El hielo allí se derritió 12 veces más rápido de lo habitual el 19 de mayo.
El calor extra empeora el clima extremo. Más de 400 personas murieron en incendios forestales en Los Ángeles en enero y la zona registró US$40.000 millones solo en pérdidas aseguradas. El cambio climático hizo que los incendios fueran un 35% más probables, según World Weather Attribution, un grupo científico que analiza los fenómenos meteorológicos poco después de que se produzcan para determinar el papel que puede haber desempeñado el cambio climático.
Año tras año, las fluctuaciones de la temperatura media reflejan las condiciones meteorológicas a corto plazo tanto como el cambio climático. La presencia de una fase de calentamiento de El Niño o de enfriamiento de La Niña en el océano Pacífico ecuatorial suele ser el factor determinante del lugar que ocupa un año entre los más recientes.
Teniendo en cuenta que el año pasado el Pacífico se encontraba en una fase neutra o en una ligera inclinación hacia La Niña, 2025 fue cálido. Fue sólo insignificantemente más frío que 2023, un año que vio surgir El Niño en verano. De hecho, el año pasado fue más cálido que todos los años de El Niño anteriores a 2023.
Las temperaturas más bajas en los trópicos compensaron el aumento del calor en otros lugares en 2025. Fue el año más caluroso de la Antártida y el segundo más caluroso para el Ártico. Febrero marcó un nuevo mínimo histórico para el hielo marino mundial, según Copernicus.
Las precipitaciones totales fueron más o menos medias, un hecho que desmiente las destructivas inundaciones en muchas partes del mundo.
En el centro de Texas, a principios de julio, las inundaciones repentinas mataron a más de 135 personas, entre ellas 27 niños y monitores del campamento Mystic, en el condado de Kerr. En Pakistán casi se repitieron las mortíferas inundaciones de 2022 durante la estación de los monzones. Más de 1.750 personas perecieron en Sri Lanka, Indonesia, Malasia, Vietnam y Tailandia a finales de noviembre, cuando tres ciclones arrasaron una región no conocida por ellos.
Los jamaicanos, acostumbrados a los huracanes, vieron acercarse a Melissa a principios de octubre. Se intensificó rápidamente hasta convertirse en una tormenta de categoría 5 con la ráfaga de viento más fuerte jamás medida: 252 millas por hora. Melissa causó daños por valor de US$8.800 millones a la isla, o el 41% de su PIB en 2024, y se cobró más de 100 vidas en Jamaica, Haití, la República Dominicana y Cuba.
“Si una tormenta así te golpea de frente, no hay mucho que puedas hacer”, dijo Friederike Otto, cofundadora de World Weather Attribution. La contaminación por gases de efecto invernadero está haciendo que las tormentas sean más potentes y “el cambio de intensidad marca realmente la diferencia”.
La WWA descubrió que el cambio climático hacía seis veces más probables las altas temperaturas oceánicas que alimentaron a Melissa.
Berkeley Earth prevé para 2026 una temperatura media global similar a la del año pasado, que quizá sea la cuarta registrada, con la actual La Niña dando paso a una fase neutra. Es demasiado pronto para predecir el próximo El Niño, que -cuando llega- suele traer también un nuevo récord de temperatura global.
El análisis del calor de 2025 se produce después de que Estados Unidos, durante mucho tiempo el ancla mundial de la ciencia y la diplomacia climáticas, haya pasado a abandonar ese papel. La administración ha despedido a cientos de científicos, ha eliminado de Internet informes autorizados y herramientas de riesgo y, a principios de este mes, se comprometió a abandonar tanto el tratado fundacional de la ONU sobre el clima de 1992 como el órgano asesor científico de la ONU, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático.
Florian Pappenberger es el director general del Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo, que gestiona Copernicus. “Los datos y las observaciones son esenciales para nuestros esfuerzos por afrontar los retos del cambio climático y la calidad del aire”, dijo, “y estos retos no conocen fronteras”. Pappenberger calificó de “preocupante” la postura de la administración Trump hacia los datos climáticos.
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A pesar del crecimiento desenfrenado de las tecnologías de energía limpia, las emisiones de gases de efecto invernadero están en su punto más alto y, en consecuencia, el mundo está optando por permanecer en “una trayectoria climática muy mala”, dijo Swain.
“Todavía tenemos la capacidad de gestionarlo, pero no lo estamos haciendo”, afirmó. Un “periodo de cooperación global, para muchos tipos diferentes de cosas, parece haber terminado al menos por ahora.”
Con la colaboración de Laura Millan y Sophie Butcher.
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