Bloomberg — Un fenómeno de El Niño inusualmente intenso está aumentando las probabilidades de que 2026 supere a 2024 como el año más caluroso jamás registrado a nivel mundial y, en cualquier caso, se prevé que 2027 establezca un nuevo récord, según un análisis mensual de los datos meteorológicos globales realizado por Berkeley Earth, un grupo de investigación sin ánimo de lucro.
“Es probable que asistamos a algo bastante drástico durante el próximo año más o menos”, afirmó el jueves Robert Rohde, científico jefe de Berkeley Earth. “Nos traerá unas condiciones meteorológicas que, en circunstancias normales, no esperaríamos hasta dentro de una década o más. Va a ser algo muy importante”.
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El Niño, un fenómeno meteorológico recurrente que se prolonga durante meses, tiene consecuencias de gran alcance para el planeta: provoca sequías en algunas regiones, como África occidental y meridional, Australia y la India, mientras que puede aumentar las precipitaciones en otras, como el sur de Estados Unidos.
Los científicos miden la intensidad de un fenómeno de El Niño a partir de las temperaturas de la superficie del mar en una región específica del océano Pacífico tropical oriental. Las previsiones sugieren que las temperaturas aumentarán nada menos que 4 °C por encima de lo normal en esa zona del océano, en comparación con los 2,75 °C registrados durante el fenómeno de El Niño de 2015 a 2016.
Es probable que el calor sofocante de finales de primavera y principios de verano de este año se haya producido demasiado pronto como para que El Niño lo haya agravado.
Este fenómeno de El Niño comenzó en junio y se está intensificando con tal fuerza que las probabilidades de que 2026 se convierta en el año más caluroso han aumentado del 12% en julio al 69% en agosto, según Berkeley Earth.
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El mes pasado, las olas de calor avivaron incendios forestales devastadores en Francia y España, y una ola de calor abrasó algunas zonas de EE.UU. Fue el julio más caluroso o el segundo más caluroso jamás registrado, según las principales bases de datos climáticas. En el territorio continental de Estados Unidos, la temperatura máxima media del mes batió un récord establecido hace 90 años, en pleno apogeo del Dust Bowl.
Gran parte del mundo está sufriendo un calor sofocante, hasta tal punto que resulta más fácil nombrar el lugar que no lo está: “Ha sido un invierno antártico muy, muy frío”, afirmó Rohde.
En muchos países, especialmente en los mercados emergentes, el calor brutal y las lluvias torrenciales provocadas por El Niño agravarán aún más las dificultades económicas causadas por la guerra de Irán. Por ejemplo, el calentamiento de los mares ha paralizado la pesca de la anchoa en Perú.
Los científicos matizan en gran medida las clasificaciones de temperaturas anuales, haciendo hincapié en que el cambio climático se produce a lo largo de décadas y que El Niño puede ejercer una fuerte influencia en un solo mes o año. Sin embargo, el calentamiento provocado por la contaminación de gases de efecto invernadero está siempre presente y va en aumento.
“El Niño es un martillo gigante con el que se golpea al clima”, afirmó Zeke Hausfather, científico de Berkeley Earth, “por lo que va a alterar muchas cosas diferentes”.
Con la colaboración de Emma Court.
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