Bloomberg Línea — El 1 de mayo, Día Internacional del Trabajador, es una fecha reconocida en más de 160 países. El origen de esta conmemoración responde a hechos históricos concretos ocurridos en Estados Unidos a finales del siglo XIX.
Durante la Revolución Industrial, las condiciones en las fábricas eran duras.
En esa época, la jornada de un trabajador en Estados Unidos podía extenderse hasta las 18 horas diarias.
Ante esta situación, los sindicatos comenzaron a organizarse con una demanda principal de limitar el trabajo a ocho horas.
En Chicago, la “Noble Orden de los Caballeros del Trabajo” agrupaba a la mayoría de los asalariados y lideraba esta campaña bajo el lema de “ocho horas para el trabajo, ocho horas para el descanso y ocho horas para la libre disposición”.
Este reclamo chocó con una cerrada oposición empresarial, lo que impulsó a los obreros a declarar una huelga nacional el 1 de mayo de 1886.
Si bien el movimiento logró que varios patronos cedieran, los dueños de la fábrica de maquinaria McCormick, en Chicago, se negaron a aplicar la medida.
El 1 de mayo, los empleados de la compañía se concentraron en los alrededores de la fábrica y la protesta fue reprimida por la policía, causando muertos y heridos.
Pese a la violencia, los obreros volvieron a reunirse los días 2 y 3 de mayo, siendo atacados nuevamente por las fuerzas policiales.
El 4 de mayo se convocó una nueva concentración en la plaza de Haymarket para repudiar la represión.
En medio del enfrentamiento con la caballería policial, estalló una bomba de procedencia desconocida contra los agentes.
Este episodio, conocido históricamente como el “atentado de Haymarket”, desencadenó una ola de detenciones.
Siete fueron condenados a muerte y uno a una condena de 15 años de prisión. El gobernador de Illinois, Richard J. Oglesby, conmutó dos de las sentencias por cadena perpetua; otro murió suicidado en la cárcel antes de su ejecución programada.
Los otros cuatro fueron ahorcados el 11 de noviembre de 1887, y seos años después, el gobernador de Illinois, John Peter Altgeld, indultó a los acusados restantes.
Cómo se volvió una fecha internacional
El hecho generó una fuerte indignación y solidaridad a nivel internacional.
En 1889, el Congreso Obrero Socialista de la Segunda Internacional, conformado por partidos y sindicatos laborales en París, propuso declarar el 1 de mayo como el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los caídos en Chicago.
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Aunque los hechos que dieron origen a la fecha ocurrieron en suelo estadounidense, el país no conmemora el Día del Trabajador el 1 de mayo.
En EE.UU., la celebración se realiza el primer lunes de septiembre. Esta decisión se tomó en 1894, cuando el presidente Grover Cleveland estableció la fecha como feriado nacional, para honrar a los trabajadores, pero separando la conmemoración de las protestas sindicales y los sucesos violentos asociados al 1 de mayo.
Años después de , en 1919, la recién creada Organización Internacional del Trabajo (OIT) logró la adopción universal de la jornada de ocho horas y la semana de 48 horas; y en 1955, el Papa Pío XII estableció el 1° de Mayo como Día de San José Obrero, como contrapunto a las celebraciones del Día Internacional del Trabajador.
