De pequeño, el japonés Satoshi Tajiri solía cazar insectos para coleccionarlos. Su afición era obsesiva, al grado que solía saltarse clases para recolectar nuevas criaturas.
“Era como un profesor de insectos”, dijo Tajiri, creador de Pokémon en una entrevista en 1994. La urbanización de Japón le arrebató un poco de eso y en la adolescencia se volcó por los videojuegos; más tarde decidió juntar ambas pasiones. “Cuando mis días de jugador se fusionaron con mis días de infancia, el juego de Pokémon nació”.
El resto es historia. Pokémon debutó en 1996 para la Game Boy de Nintendo y desató un fenómeno inmediato. La propuesta era sencilla y poderosa: explorar, capturar, coleccionar y hacer evolucionar más de 150 monstruos diminutos, Pocket Monsters.
Tres décadas después, aquel título también ha evolucionado hasta convertirse en la franquicia de entretenimiento más lucrativa de todos los tiempos, según The Times. Su presencia se extiende por el sector de los juguetes, los juegos de cartas coleccionables, la moda y hasta el universo del lujo, donde sus personajes han aparecido en colaboraciones con firmas como Fendi o Tiffany & Co.
Desde su surgimiento, la propiedad Pokémon ha generado ingresos de US$150.700 millones, colocándola por encima de otras como Hello Kitty, Star Wars o Harry Potter, de acuerdo con un auditoría independiente de The Pokémon Company y verificada por PwC Tokio en marzo de 2026.
El informe, citado por distintos medios y plataformas de análisis, clasificó los ingresos a partir de cinco pilares estratégicos del negocio y el porcentaje que suponen para la recaudación global:
- Licensing & Mercancía (52,1% | US$78.200 millones)
- Videojuegos (23,4% | US$35.100 millones)
- Medios y distribución (12,7% | US$19.100 millones)
- Juego de Cartas Coleccionables (8,9% | US$13.400 millones)
- Experiencial y licencias de IP (2,9% | US$4.500 millones)
Las cifras coinciden con los datos que Statista reportó en 2021, durante el 25 aniversario de Pokémon, cuando ubicó a la marca como “la franquicia de medios más valiosa del mundo, con ventas acumuladas estimadas en US$100.000 millones de dólares”.
Las cartas Pokémon revolucionan las finanzas
Además, de los videojuegos Pokémon se ha convertido en un fenómeno cultural que incluye tiendas temáticas, alianzas con museos y parques de diversiones como Universal Studios en Japón y la reciente apertura de un parque con algunas atracciones infantiles y cientos de esculturas de los diminutos monstruos como Pikachu esparcidos por sus terrenos.
A la par, el juego de cartas coleccionables se ha alzado como uno de los segmentos más poderosos de la franquicia y que recientemente estableció un récord Guinness luego de que el youtuber Logan Paul vendiera una tarjeta en US$16 millones.
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Y el fenómeno no tiene intenciones de detenerse. Datos de Card Ladder, cuyo índice sigue el valor de las cartas de Pokémon más populares, indican que desde marzo del 2025, el valor de las cartas ha aumentado más de 145%, con compradores que gastaron 450 millones de dólares solo en cartas este enero, según CNN.
“Esas cartas valen aproximadamente un 6.208% más que en mayo de 2004. Se trata de un rendimiento superior incluso al del S&P 500, que ha subido un 521% en el mismo periodo”, escribió el medio.
Pero además de las cartas, el frenesí por Pokémon está lejos de extinguirse. Con la existencia de más de 1.000 monstruos de bolsillo, Nintendo anunció la llegada de nuevos títulos para sus consolas virtuales, un nuevo juego para la Switch 2 y hasta un reproductor musical en forma de Game Boy con las melodías de los primeros juegos que trajeron el fenómeno a América, inicio de un suceso en el que lo mejor siempre está por venir.
