Buenos Aires — La Autoridad Nacional de la Competencia aprobó a Metrotel, de los fondos Riverwood y Blackstone, como comprador de los seis millones de líneas móviles y 200.000 clientes de internet fija en Argentina, que Telecom (TEO) debía ceder por haber comprado a Telefónica.
La primicia fue reportada por el diario La Nación y luego corroborada por Bloomberg Línea ante el organismo estatal.
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La decisión convierte a Metrotel, hasta ahora un operador de fibra enfocado en empresas, en un nuevo incumbente del mercado de la telefonía celular, incursionando así en el segmento residencial.
El salto luce considerable por el tamaño previo de la compañía. Metrotel contaba con unos 300 empleados y cerca de 9.000 clientes corporativos y mayoristas, y opera en CABA, el Gran Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Rosario y Neuquén.
Con más de 30 años en el mercado, según reportó La Nación, es propiedad de los fondos internacionales Riverwood Capital Partners y Blackstone Tactical Opportunities Advisors, que en diciembre de 2017 le compraron el 100% a Sociedad Comercial del Plata por US$190 millones.
La empresa había competido en la compulsa por Telefónica, de modo que ya contaba con el respaldo financiero y la estructura para administrar los activos que ahora recibirá.
La llegada de Metrotel al negocio residencial es consecuencia de las condiciones que la ANC impuso para autorizar la adquisición de Telefónica por parte de Telecom Argentina. El organismo obligó a la compañía controlada por el Grupo Clarín a ceder seis millones de líneas móviles y a transferir usuarios de banda ancha en las localidades donde la empresa fusionada superara el 50% del mercado minorista.
Cuatro millones de esas líneas corresponden al AMBA y dos millones al resto del país, y no podían quedar en manos de Claro, el otro gran operador móvil.
“La operación solo será viable si se implementan estas medidas que evitan la consolidación de posiciones dominantes”, había señalado en su momento la ANC, que estimó que los condicionamientos reducen de cerca del 70% a alrededor del 50% la porción del mercado que habría quedado en un solo grupo económico.
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Los clientes transferidos no estarán obligados a permanecer con Metrotel: si no quieren seguir con el nuevo proveedor, podrán cambiarse a otro operador.
Telecom y Metrotel deberán ahora negociar el precio de la cesión, un proceso sin plazo fijo que luego volverá a la ANC para su aprobación definitiva.
Fue la propia Telecom la que propuso a Metrotel como adquirente, lo que sugiere un grado de acuerdo previo, aunque en su momento calificó de “excesivas” las medidas de remediación y no las recurrió ante la Justicia.
Consultada por Bloomberg Línea, Telecom declinó hacer comentarios al respecto.
El presidente Javier Milei se había comprometido a impedir la compra de Telefónica por parte de Telecom, pero finalmente, la autoridad de competencia ya dio la luz verde a la operación, que también había sido cuestionada por Claro, del mexicano Carlos Slim.
