Buenos Aires — El 20 de enero del 2024 el presidente Javier Milei lanzó el Plan Nuclear Argentino, que consiste en una iniciativa para construir reactores modulares para abastecer a proyectos de inteligencia artificial.
Acompañado por Rafael Grossi, director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) -y candidato para la Organización de Naciones Unidas (ONU)- la iniciativa busca aprovechar los recursos naturales y humanos de Argentina, más la experiencia en el sector nuclear.
En aquel anunció, se designó a Demian Reidel como responsable del Plan Nuclear. El ex vicepresidente del Banco Central (2015-2018), físico del Instituto Balseiro, integraba por entonces el Consejo de Asesores del presidente Milei.
Meses después, Reidel dejaría ese consejo para asumir al frente de Nucleoeléctrica Argentina (NASA), empresa argentina que administra los tres reactores nucleares que generan energía eléctrica en el país: Atucha I, Atucha II y Embalse.
A más de un año de aquel ambicioso anuncio, han habido pocos -o nulos- avances en el Plan Nuclear. Pero el Gobierno sí ha ajustado tuercas en este importante sector. El pasado 11 de diciembre se confirmó la designación de Federico Ramos Napoli como secretario de Asuntos Nucleares, que supervisará las funciones de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y está bajo la órbita del Ministerio de Economía
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Ramos Napoli definió algunos objetivos para su gestión. En una entrevista a Econojournal, precisó que apuntarán en los próximos dos años en la culminación del reactor multipropósito RA-10 y del Centro Argentino de Protonterapia. Mientras que no hay avances respecto a la construcción del Carem, que actualmente está frenada. Además, el funcionario informó este viernes que reactivarán la planta de agua pesada de Neuquén.
Pero el Gobierno también buscará acelerar el proceso de privatización de las empresas nucleares. En el caso de Nucleoeléctrica, la venta será del 44% del capital accionario, mientras que el Estado Nacional conservará la mayoría de las acciones y el control de la compañía, según lo aprobado en la Ley Bases.
¿Qué es el plan nuclear?
El plan consiste en construir cuatro pequeños reactores modulares (SMR) en el predio de Atucha, en Zárate, aprovechando el desarrollo del ACR-300 de INVAP, un modelo de 300 megawatts patentado en Estados Unidos. La iniciativa apunta a usar esa base tecnológica para instalar los reactores en Argentina y, una vez que estén operativos, escalar el proyecto.
El objetivo de fondo es vender la tecnología al mundo y no limitar el desarrollo nuclear al abastecimiento local de energía. La idea es que Argentina no solo provea electricidad a proyectos domésticos, sino que también exporte el know how asociado al diseño y construcción de reactores modulares.
Según explicó Reidel en distintos foros, el plan cobra sentido porque combina energía limpia, estable y escalable con capacidades locales ya existentes. Argentina cuenta con instituciones clave como el Instituto Balseiro, que forma ingenieros especializados, INVAP, que construye reactores nucleares, y recursos de uranio.
“Tenés una generación de ingenieros nucleares especializados en miniaturización de tecnología nuclear, que es lo que necesitás ahora. Tenes capital humano de excelencia, con el Balseiro y el INVAP”, dijo.
Uranio: las inversiones que se vienen
Un punto clave del plan nuclear es el uranio que puede producir Argentina, mineral clave para la combustión de los reactores. Argentina ha producido uranio pero no tiene minas en actividad. Y ahora aspira a reactivar ese potencial con actores clave como las provincias pero también YPF, que ya observa lo que será el futuro de la compañía post Vaca Muerta.
La Secretaría de Minería de la Nación identificó once proyectos de minería de uranio en etapas iniciales, que en 2024 invirtieron US$1,3 millones en exploración. Se ubican en las provincias de Salta, Mendoza, Chubut y Río Negro.
Stargate en Argentina
Otro objetivo del Plan Nuclear de Reidel es crear una Ciudad Nuclear en la Patagonia para abastecer de energía a centros de datos. Tampoco hay avances en este sentido, pese a que hay un anuncio para una construcción de un centro de datos en el Sur argentino, pero que hasta ahora se abastecería de energía renovable.
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Se trata del proyecto que encabeza la empresa Sur Energy, fundada por Emiliano Kargieman, CEO y fundador de Satellogic. El anuncio es de una megainversión de US$25.000 millones para construir centros de datos que aporten al sistema de OpenAI.
Sur Energy, que va a liderar la implementación de la construcción de los centros de datos y su gestión, ya firmó dos memorandos de entendimientos con dos empresas generadores de energía eléctrica que proveerán la energía necesaria para la operación: Central Puerto y Genneia.
