Bloomberg — La Cámara Baja de Brasil aprobó un proyecto de ley para regular la exploración de minerales críticos y estratégicos, un paso hacia la realización del potencial de las vastas reservas de la nación mientras el presidente Luiz Inácio Lula da Silva se prepara para reunirse con Donald Trump.
Los legisladores votaron 343-97 a favor de la propuesta el miércoles por la noche, respaldando la legislación que proporcionaría incentivos fiscales para fomentar el procesamiento nacional y crearía un fondo de garantía para proporcionar crédito a los proyectos mineros. El Senado aún debe aprobar el proyecto.
Brasil alberga las segundas mayores reservas mundiales de tierras raras, solo por detrás de China, así como importantes depósitos de otros minerales esenciales para la tecnología moderna. Pero carece de la inversión y la tecnología necesarias para producirlos, y también ha tenido dificultades para finalizar un plan nacional de minería o desarrollar una estructura reguladora para la industria.
EE.UU. ha visto a Brasil como un socio potencial en su intento de diversificarse lejos de China, y los minerales críticos están entre los temas que se espera que Lula y Trump discutan cuando se reúnan en la Casa Blanca este jueves.
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La legislación establecería un marco jurídico básico para las tierras raras y otros minerales críticos, al tiempo que trataría de proteger la soberanía de Brasil sobre sus cuantiosas reservas, según el texto del que es autor el diputado Arnaldo Jardim, ponente del proyecto en la Cámara Baja.
Incluye la creación de un consejo especial con poderes para supervisar y aprobar los proyectos. En la práctica, el consejo podría vetar adquisiciones extranjeras como el reciente acuerdo de USA Rare Earth Inc. para adquirir Serra Verde Group, que posee la única mina productora de tierras raras de Brasil.
Incentivos con incertidumbre
Los legisladores revisaron las disposiciones relativas al consejo especial para que tales decisiones estuvieran sujetas a una segunda capa de revisión por parte de los reguladores mineros, tras el empuje de la industria, a la que la idea había pillado desprevenida.
“Parece prematuro celebrar los incentivos potenciales para el desarrollo minero sin tener en cuenta los impactos que las incertidumbres creadas por el propio proyecto de ley”, dijo Christiano Rehder, socio del bufete brasileño Lefosse.
La amplia discrecionalidad “concedida al Poder Ejecutivo sobre las transacciones estratégicas y las etapas clave del ciclo de vida de una empresa minera es probable que introduzca un grado de incertidumbre regulatoria sin precedentes en la historia reciente del sector minero brasileño”, dijo Rehder.
El proyecto de ley también prevé incentivos fiscales para las empresas con sede y gestión en Brasil que lleven a cabo el procesamiento y la transformación nacional de minerales, incluida la asignación de 5.000 millones de reales (1.000 millones de dólares) en créditos fiscales entre 2030 y 2034.
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Los créditos se concederán a proyectos prioritarios y cubrirán el 20% de los gastos subvencionables, con un tope de 1.000 millones de reales al año. La proporción de créditos fiscales concedidos podrá variar en función del nivel de valor añadido del país.
El proyecto de ley también establece un fondo de garantía para las actividades del sector, financiado mediante aportaciones de las empresas y del gobierno federal.
El gobierno podrá aportar hasta 2.000 millones de reales al fondo, que será gestionado por una institución financiera federal y podrá utilizarse para proporcionar garantías de riesgo crediticio y otros instrumentos para mitigar el riesgo.
Lula ha dicho que Brasil está abierto a hacer tratos con otras naciones, pero que no quiere seguir siendo un mero exportador de materias primas y pretende garantizar que los minerales extraídos se procesen en el país. Ha buscado un abanico diverso de socios, firmando un reciente acuerdo con India.
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