Bloomberg — El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, está luchando por responder al ascenso de Flavio Bolsonaro en las encuestas, mientras aumenta la tensión en su círculo íntimo sobre cómo contrarrestar este avance, lo que se suma a una serie de crisis que están mermando su aprobación y amenazando sus posibilidades en la última campaña electoral de su carrera.
Lula ha visto cómo una ventaja de dos dígitos desapareció en solo cuatro meses, y Flávio, el hijo mayor del expresidente Jair Bolsonaro, mantiene ahora una ligera ventaja de cara a las elecciones de octubre.
Ver más: Flávio Bolsonaro supera a Lula y lidera una eventual segunda vuelta: AtlasIntel
Esto ha generado divisiones entre los aliados que predican paciencia y aquellos que quieren que Lula pase al ataque ahora, según personas familiarizadas con la situación, mientras el presidente también lidia con una economía en desaceleración, preocupaciones inflacionarias por la guerra de EE.UU. en Irán y las investigaciones de corrupción que están fomentando un sentimiento antisistema en todo Brasil.
Esta combinación ha hecho que los índices de aprobación de Lula vuelvan a sus mínimos del año pasado, antes de que la guerra comercial de Donald Trump contra Brasil le diera un impulso que lo convirtió en uno de los favoritos para las elecciones. Además, ha reavivado las dudas sobre si Lula, de 80 años, es capaz de elaborar un mensaje adaptado al votante brasileño actual.
Una investigación masiva sobre acusación de fraude en Banco Master SA, un banco quebrado cuyo ex-CEO forjó profundos vínculos con la élite política de Brasil, está afectando el sentimiento de los votantes antes de las elecciones y representa un riesgo político para Lula, a pesar de que este no ha enfrentado acusación de irregularidades en el caso.
Aproximadamente el 60% de los brasileños considera la corrupción como una de las mayores preocupaciones del país, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel para Bloomberg News y publicada el jueves. Alrededor del 40% afirma que los aliados de Lula son los más implicados en el escándalo, frente al 28% que opina lo mismo de los de Bolsonaro, a pesar de que los políticos de mayor perfil directamente vinculados al expropietario del Masters, Daniel Vorcaro, son socios del expresidente.
Esto probablemente se deba a la percepción de que Lula, quien se ha posicionado como defensor de las instituciones democráticas, es cercano al Tribunal Supremo, el cual se encuentra sumido en una crisis de credibilidad por los aparentes vínculos entre dos magistrados y Vorcaro. Casi la mitad de los brasileños, el 47%, considera que el máximo tribunal está “totalmente involucrado” en el caso Master, más que cualquier otra institución analizada por AtlasIntel.
Lula ha comenzado a adoptar una postura más orientada a la campaña a medida que el caso del Maestro se ha vuelto más complejo.
Ver más: Lula alista plan de US$2.900 millones para empresas afectadas por aranceles y la guerra
La semana pasada, culpó a Jair Bolsonaro y al exgobernador del banco central, Roberto Campos Neto, afirmando que el conflicto se había desatado durante su gestión. También reconoció el mérito de su gobierno por haber descubierto irregularidades en el sistema nacional de pensiones de Brasil, un caso en el que las autoridades federales investigan si uno de sus hijos tiene algún vínculo con el mismo. (Lula tampoco enfrenta acusaciones de irregularidades relacionadas con esa investigación).
Por ahora, el presidente no tiene intención de respaldar las iniciativas del Congreso dirigidas contra el poder judicial, según afirman sus aliados. Sin embargo, legisladores de su Partido de los Trabajadores están considerando presentar propuestas para reformar el poder judicial con el fin de proteger a Lula del escándalo, declaró Pedro Uczai, líder del partido en la Cámara de Diputados, en una entrevista.
Lula también ha evitado en gran medida mencionar a Flavio durante los eventos, una decisión que se basa en la creencia de algunos allegados a él de que el senador de 44 años es más fácil de vencer que el gobernador de Sao Paulo, Tarcisio de Freitas, un favorito de los inversionistas que también compitió por el apoyo de Jair Bolsonaro.
Según fuentes cercanas a la situación, que pidieron anonimato para hablar con franqueza, quienes defendían esa idea presionaron a Lula para que evitara atacar a Flavio hasta después de la fecha límite de principios de abril para que Freitas se presentara a las elecciones. Sin embargo, otros argumentan que esa reticencia está impulsando el ascenso de Flavio, permitiendo que el hijo de un expresidente encarcelado conspire para dar un golpe de Estado y presentarse como una versión más moderada de su padre.
La oficina de comunicaciones de Lula no respondió a la solicitud de comentarios.
Pesimismo económico
Al mismo tiempo, el gobierno de Lula se apresura a mitigar los efectos del aumento de los precios del petróleo derivado de la guerra en Medio Oriente, una dinámica que amenaza con acelerar la inflación en Brasil y en todo el mundo. Ha reducido impuestos y otorgado subsidios al diésel, y está considerando nuevas opciones de financiamiento para las empresas afectadas por el conflicto y los aranceles estadounidenses.
Ver más: Lula culpa a Jair Bolsonaro del colapso del Banco Master en Brasil y escala tensiones
En los últimos acontecimientos, Lula ha reconocido que los brasileños no se sienten optimistas respecto a su economía, incluso con un bajo desempleo: el 57% afirma que la situación es mala actualmente, según LatAm Pulse, mientras que el 51% prevé que empeore en los próximos seis meses. Alrededor del 47% declara que planea comprar menos en los próximos días, frente a un tercio en diciembre, lo que sugiere una creciente preocupación por el aumento de los precios.
El jueves, en un acto celebrado en Goiás, señaló los elevados niveles de endeudamiento de los hogares y afirmó que era natural que la gente culpara al gobierno, y que le había pedido al nuevo ministro de Hacienda, Darío Durigan, que buscara soluciones al problema.
“Es como cuando un equipo gana 1-0 y sales del estadio quejándote de que ganaron, pero no fue un espectáculo”, dijo Lula sobre el pesimismo económico que persiste a pesar de los indicadores positivos. “Empezamos a sentirnos mal: ‘Trabajé todo el mes, me pagaron y no me sobró nada’. ¿A quién culpamos entonces? Al gobierno, por supuesto”.
Los aliados en el Congreso están empezando a presionar para que se adopte una respuesta más enérgica. Según Uczai, líder del partido en la Cámara de Diputados, los legisladores del Partido de los Trabajadores están considerando una propuesta para ampliar las exenciones del impuesto sobre la renta más allá de las que beneficiaron a los salarios mensuales de R/5.000 (US$958,5) este año.
La idea es solicitar que se eleve la exención a entre US$7.000 y US$10.000, dijo Uczai, aunque agregó que los funcionarios del partido aún están sopesando si incluirla en su programa electoral.
Sin embargo, según un funcionario familiarizado con la situación, el gobierno no está considerando planes para otorgar exenciones adicionales del impuesto sobre la renta.
Las encuestas sugieren que, incluso si lo fueran, no serviría de nada. Las políticas económicas de Lula gozan de gran popularidad: el 74% apoya las nuevas exenciones fiscales, una promesa clave de su campaña de 2022. Los programas para aliviar la deuda y cubrir el costo de los medicamentos recetados también cuentan con un apoyo abrumador, pero ninguno se ha traducido en victorias electorales.
Ver más: Lula afirma que Petrobras y Pemex podrían asociarse en exploración petrolera
Los aliados advierten que aún es pronto y que intensificar la campaña ayudará a los brasileños a vincular esos beneficios con su presidente, cuya experiencia consideran una ventaja.
También prevén que Bolsonaro acabe siendo objeto de escrutinio por su falta de experiencia en el gobierno, la tumultuosa presidencia de su padre y sus vínculos con un presunto esquema de sobornos durante su etapa como legislador estatal, aunque él negó haber cometido irregularidades y el caso fue finalmente desestimado por los tribunales.
Mientras tanto, Lula dio a entender que está listo para pasar al ataque el miércoles, diciendo en un evento que “se acerca el momento de decir la verdad” y que “este año la contienda es entre la verdad y la mentira, entre los que cumplieron y los que no”.
Fue una indirecta a los Bolsonaro, aunque una vez más evitó mencionar el nombre de Flavio.
AtlasIntel encuestó a 5.028 brasileños entre el 18 y el 23 de marzo. La encuesta tiene un nivel de confianza del 95% y un margen de error de más o menos 1 punto porcentual.
--Con la colaboración de Martha Beck.
Lea más en Bloomberg.com
