Bloomberg — El Grupo BHP indica que la producción de cobre se ha desplomado debido a que sus principales minas en Chile se han visto afectadas por las condiciones meteorológicas y por un mineral de menor calidad, aunque ha mantenido sin cambios sus previsiones para todo el año en relación con este metal clave para la transición energética.
La producción de cobre se redujo un 19% con respecto al año anterior en el trimestre que finalizó en septiembre, según indicó la empresa en un informe trimestral publicado el martes. La caída reflejó “descensos previstos en la ley del mineral y trabajos de mantenimiento programados, junto con interrupciones temporales debidas a las condiciones meteorológicas adversas en Chile”, señaló.
Las principales empresas mineras se enfrentan a la disminución de la ley en las minas antiguas, al tiempo que resulta cada vez más difícil encontrar nuevos yacimientos de cobre. Esto coincide con una tendencia alcista en los precios del metal rojo, impulsada por el intenso crecimiento de la inteligencia artificial y el despliegue en curso de las energías renovables y la electrificación.
“Los mercados mundiales siguen siendo volátiles, y las tensiones geopolíticas, la incertidumbre comercial y los elevados costes de la energía y el transporte siguen suponiendo obstáculos para todo el sector”, afirmó Brandon Craig, CEO de BHP, en el informe. Añadió que se trató de un periodo “que requirió un mantenimiento intensivo”.
BHP extrajo 400.700 toneladas de cobre durante el trimestre, mientras que la producción de su otra materia prima clave, el mineral de hierro, se mantuvo estable en 66,5 millones de toneladas, según su informe trimestral.
Las previsiones se mantuvieron sin cambios para el cobre —el metal clave para la electrificación—, mientras que las previsiones para todo el año relativas al mineral de hierro, ingrediente fundamental para la fabricación de acero, también se mantuvieron sin cambios, entre 260 y 272 millones de toneladas.
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La mayor empresa minera del mundo está realizando importantes inversiones solo para mantener la producción de sus emblemáticas minas de cobre chilenas, al tiempo que busca explotar nuevos recursos en otras partes de Sudamérica. La semana pasada, evitó una huelga en su emblemática explotación de Escondida.
BHP también tiene como objetivo impulsar la producción de mineral de hierro en Australia Occidental, donde Craig espera alcanzar los 305 millones de toneladas de producción anual a corto plazo, incluso tras haber despedido a 300 trabajadores en todas las operaciones.
Por otra parte, la empresa continúa con el desarrollo de su proyecto de potasa de Jansen en Canadá, tras los sobrecostes y retrasos sufridos, y sigue en camino de entregar el primer mineral de este importante componente de fertilizantes el próximo año.
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