Bloomberg — El gobierno de Chile permitirá a la empresa estatal Codelco retener la totalidad de sus ganancias de 2025, lo que supondrá que el gigante del cobre dispondrá de unos US$2.420 millones de dólares, en un momento en que busca reactivar la producción y aliviar una carga de deuda sin precedentes.
Esta decisión supone la primera vez en los más de 50 años de historia de Codelco que el estado le permite retener el 100% de las ganancias de un solo ejercicio, según declaró el lunes el ministro de Economía y Minería, Daniel Mas, en un discurso.
Estos fondos contribuirán a financiar inversiones estratégicas, mantener la liquidez y limitar la necesidad de recurrir a nuevos préstamos.
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Esta medida llega en un momento crítico para uno de los mayores proveedores de cobre del mundo. Codelco ha acumulado una deuda récord de unos US$25.000 millones, mientras la producción se estanca cerca de su mínimo en 28 años, a pesar de que la demanda procedente de la inteligencia artificial y las redes eléctricas contribuye a que los precios alcancen máximos históricos.
Codelco se enfrenta a largos retrasos en sus esfuerzos por modernizar unas instalaciones obsoletas, así como a contratiempos operativos, como el derrumbe mortal ocurrido el año pasado en su principal mina.
El presidente Bernardo Fontaine, nombrado en mayo por el presidente de Chile, José Antonio Kast, está llevando a cabo una revisión estratégica. Se ha comprometido a dar prioridad a la rentabilidad frente al volumen, a reducir la deuda y a mejorar la transparencia, al tiempo que evalúa si conviene aplazar algunas inversiones y si determinados activos podrían venderse o desarrollarse en colaboración con socios.
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El gobierno ha señalado que su apoyo viene acompañado de condiciones. Mantener más de US$2.400 millones dentro de Codelco exige una mayor disciplina financiera y una rigurosa priorización del gasto, afirmó Mas. La empresa seguirá pagando al estado el 10% de sus ventas.
Esta medida supone un cambio con respecto a años anteriores, en los que el estado solía permitir que Codelco reinvirtiera solo una parte de sus beneficios. En 2022, por ejemplo, se estableció una política que fijaba como objetivo una reinversión media del 30%.
La última decisión del gobierno tiene por objeto dotar a Codelco de un mayor margen financiero para ejecutar su plan de recuperación sin aumentar aún más su carga de deuda.
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