Bloomberg — Chile acaba de investir a un presidente de derecha que pronto manifestará su intención de alinear más estrechamente al país rico en cobre con la administración del jefe de Estado estadounidense Donald Trump.
José Antonio Kast, de 60 años, tomó posesión de su cargo poco después del mediodía del miércoles, sustituyendo al izquierdista Gabriel Boric. A primera hora del jueves, su primer día completo en el cargo, la administración de Kast tiene previsto firmar amplios acuerdos con Estados Unidos para impulsar la cooperación en materia de minerales críticos y seguridad, según personas familiarizadas con el programa que no estaban autorizadas a hablar públicamente.
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La oficina de prensa de Kast no respondió a las solicitudes de comentarios, y un responsable de prensa del próximo ministro de Economía y Minería de Chile se negó a hacer declaraciones. La Casa Blanca tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La administración de Trump está fortaleciendo sus lazos con Chile en un momento en que busca reducir la dependencia de Estados Unidos de China en el suministro de minerales críticos. En materia de metales, Chile es un peso pesado mundial: es el mayor productor mundial de cobre y posee aproximadamente un tercio de las reservas mundiales de litio.
Chile se convertirá en el último país en firmar un acuerdo sobre minerales con Estados Unidos. En una cumbre celebrada en Washington el mes pasado, el gobierno de Trump firmó acuerdos similares con 11 países, entre ellos Argentina, Perú y Ecuador.
Al mismo tiempo, los acuerdos del jueves apuntan a un creciente alejamiento de la tradicional y equilibrada relación de Chile con Estados Unidos y China —sus dos principales socios comerciales—, a pesar de que el gigante asiático es el mayor comprador de materias primas del país. La nación sudamericana también se inclina hacia Trump en un momento en que los ataques militares estadounidenses e israelíes en Irán están afectando el bolsillo de los chilenos, quienes, en consecuencia, ahora pagan más por el petróleo y el gas.
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Relaciones de ‘reinicio’
Durante lo que normalmente es una transición tranquila de una administración a la siguiente, Kast se enfrentó públicamente con Boric este mes por un proyecto de cable de fibra óptica chino al que Estados Unidos se opone vehementemente, alegando que las autoridades salientes no habían revelado información clave sobre los planes sensibles.
Estados Unidos impuso restricciones de visa a tres funcionarios salientes del gobierno chileno, alegando una amenaza más amplia para la seguridad regional. El gobierno de Boric negó haber ocultado información sobre la iniciativa, que aún está pendiente de aprobación.
En ese momento, la embajada de China en Chile acusó a Estados Unidos de mostrar un “evidente desprecio por la soberanía, la dignidad y los intereses nacionales de Chile”.
La delegación estadounidense que asiste a la ceremonia de investidura de Kast incluye al subsecretario de Estado, Christopher Landau. También estará presente Joseph Humire, subsecretario interino de Defensa para Seguridad Nacional y las Américas.
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Antes de la inauguración, la Embajada de Estados Unidos en Chile dijo en un comunicado que Landau se reuniría con Kast y altos funcionarios chilenos “para restablecer la relación entre Estados Unidos y Chile y sentar las bases para el progreso en prioridades compartidas, incluida la mejora de nuestra asociación de seguridad, la seguridad de las cadenas de suministro y la expansión de los lazos comerciales para atraer inversión estadounidense”.
Kast, ultraconservador, padre de nueve hijos e hijo de inmigrantes bávaros, ganó las elecciones en diciembre tras una campaña con un programa para combatir la migración clandestina y el crimen organizado, a la vez que revitalizaba la economía en crisis. Tras su elección, viajó al extranjero para visitar a aliados como el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, y el primer ministro húngaro, Viktor Orbán.
Recientemente, Kast asistió a una cumbre de líderes latinoamericanos con ideas afines en Florida. El evento, denominado “Escudo de las Américas”, reforzó los esfuerzos de la administración Trump por reafirmar su influencia en la región, donde varios líderes de derecha han llegado al poder en medio de una ola de oposición al gobierno.
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