Bogotá — Las cifras recientes del mercado laboral en Colombia han sorprendido positivamente. En julio, la tasa de desempleo en su serie desestacionalizada disminuyó a 9,4%, su nivel más bajo desde 2017 y se ubicó 1,5 puntos porcentuales (p.p.) por debajo del nivel prepandemia, mientras que la tasa de ocupación aumentó a 58,8%, su máximo desde 2018 y 1,4 p.p. por encima de donde estaba antes de la llegada del COVID.
Además, en julio el número de ocupados a nivel nacional fue 1,1 millones más alto que hace 12 meses, con lo cual el nivel de empleo en el país era 5,7% superior al de 2019.
Síguenos en las redes sociales de Bloomberg Línea Colombia: Twitter, Facebook e Instagram
Un análisis de Corficolombiana destaca que el positivo desempeño reciente del mercado laboral contrasta con la desaceleración en el crecimiento de la economía colombiana durante el último año, de 12,2% en segundo trimestre de 2022 a 0,3% en segundo trimestre de este año, con una contracción intertrimestral de 1,0% en este último periodo.
Destacó la firma que es importante recordar que esta desaceleración está ocurriendo desde niveles altos de actividad económica. Durante 2021 y 2022, Colombia registró un crecimiento muy favorable –dentro del top 10 de países emergentes– al punto que, en el año móvil terminado en segundo trimestre, el PIB era 11,3% más alto que en 2019. De esta forma, respecto al periodo pre-pandemia, los niveles actuales de producción son más altos que los de empleo.
Además, la economía recuperó los niveles pre-COVID a mediados de 2021, mientras que el número de ocupados lo hizo un año después.
Agrega Corficolombiana que en todo caso, el ritmo al que la economía está creando empleos actualmente es muy superior al que traía antes de la pandemia.
Dice, además, que en los últimos 18 meses, el número de ocupados aumentó en 2 millones, mientras que en el periodo 2016-2019 lo hizo apenas en 400 mil; es decir, el empleo estaba prácticamente estancado antes del COVID.
Lo anterior se explica, en parte, porque la elasticidad del empleo al crecimiento aumentó de 0,4 p.p. antes de pandemia a 0,5 p.p. ahora, en medio de la fase de auge económico de 2021-2022.
Lo cierto, dice la firma, es que la divergencia reciente entre producción y empleo hace que surjan varias preguntas: ¿cómo se explica que la economía siga creando empleos mientras desacelera su crecimiento?, ¿es sostenible esta divergencia? Para intentar responder estas preguntas, en este informe realizamos un análisis estructural (últimos 4 años) y coyuntural (último año) del comportamiento agregado y sectorial del empleo y la producción e identificamos los cambios y nuevas tendencias que han tenido lugar luego de la pandemia.
Cambios estructurales en producción
En los últimos cuatro años, los sectores de servicios ganaron relevancia en la generación de empleo, en contraposición a aquellos tradicionalmente intensivos en mano de obra, como comercio, industria, agro y construcción.
Por su parte, hubo actividades que aumentaron su participación en la economía, como entretenimiento y administración pública, seguridad y defensa, mientras que construcción y mineroenergético se rezagaron y aun no recuperan sus niveles de producción prepandemia.
En efecto, durante la recuperación económica del periodo post-pandemia se ha evidenciado una moderada recomposición de las fuentes sectoriales de generación de empleo en el país, que explican la persistencia del dinamismo del empleo a la fecha y cambios en las tasas de formalidad de la economía.
En particular, la heterogeneidad en la dinámica sectorial del empleo responde en ciertos casos a cambios estructurales en la operación de algunos sectores productivos que se derivaron del choque, como lo es el aumento de servicios provistos de forma virtual, por ejemplo.
Sectores altamente intensivos en mano de obra, como lo son el sector industrial, comercial, construcción y el agropecuario, pasaron de representar en su conjunto alrededor del 53,3% del total de ocupados nacional en 2019 a 50% en lo corrido de 2023.
En el agregado, estos cuatro sectores no han recuperado el empleo prepandemia. Las cifras de productividad total de los factores revelan que el factor trabajó restó puntos al crecimiento de la industria en 2022. Además, en este mismo año el trabajo perdió participación en la contribución al crecimiento del comercio.
El espacio cedido por estas grandes ramas de actividad en la generación de empleo fue ganado principalmente por sectores asociados a la provisión de servicios, como las actividades profesionales, actividades financieras y de aseguramiento, administración pública y defensa, servicios públicos, transporte y almacenamiento y alojamiento y restaurantes.
