Bloomberg — La ola de derecha que recorre Latinoamérica llega a Colombia este viernes, pero el nuevo presidente del país está a punto de descubrir que gobernar una nación profundamente dividida es mucho más difícil que ganar unas elecciones.
El abogado conservador Abelardo de la Espriella se impuso por un margen mínimo tras basar su campaña en la austeridad fiscal del argentino Javier Milei, las políticas de seguridad de línea dura del salvadoreño Nayib Bukele y una estrecha alineación con Donald Trump.
Ahora hereda una de las tareas de gobierno más difíciles de la región, enfrentándose a un creciente déficit presupuestario, una inflación acelerada, altas tasas de interés y una situación de seguridad cada vez más deteriorada debido a la producción récord de coca que está fortaleciendo a los grupos rebeldes armados.
De la Espriella se suma a Milei, al chileno José Antonio Kast y a la peruana Keiko Fujimori en un amplio giro regional hacia la derecha que ya se está viendo puesto a prueba por la magnitud de los retos a los que se enfrentan.
Solo el 35% de los peruanos tiene una opinión positiva de Fujimori —quien asumió el cargo el mes pasado tras ganar por un estrecho margen las elecciones en su cuarta candidatura a la presidencia—, frente al 55% que tiene una opinión desfavorable, según LatAm Pulse, una encuesta realizada por AtlasIntel para Bloomberg News y publicada esta semana.
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Si bien es considerada la mejor oportunidad para la estabilidad de Perú tras años de caos político, Fujimori carece de mayorías en el Congreso y se enfrenta a muchos de los mismos desafíos que aquejaron a sus predecesores en una nación que ha tenido nueve presidentes en la última década.
Cuando Kast asumió el cargo en marzo, gozaba de una diferencia de 12 puntos entre sus índices de aprobación y desaprobación. Tan solo unos meses después, esa diferencia prácticamente ha desaparecido, y la decisión de permitir que los precios del combustible aumenten al mayor nivel desde al menos 1980, sumada al lento crecimiento económico, amenaza con poner fin prematuramente a su luna de miel.
Eso es una advertencia para De la Espriella. Antes de su toma de posesión, la mitad de los colombianos dijeron tener una opinión negativa de él, mientras que el 45% tenía una opinión positiva, según LatAm Pulse.
El mes pasado recibió un impulso cuando el Banco de Desarrollo de América Latina (CAF) ofreció US$9.000 millones en financiación que ayudarán a aliviar la presión fiscal. Sin embargo, también sufrió un revés cuando su coalición perdió la pugna por el liderazgo del Senado, lo que puso de manifiesto su falta de una mayoría que le ayudara a allanar el camino para sus ambiciones legislativas.
Y aunque los déficits fiscales y la creciente deuda de Colombia han llevado a los inversionistas a exigir el tipo de austeridad que ha prometido, eso conlleva el riesgo de que se distancie de los votantes, especialmente con los opositores de izquierda que ya están pidiendo protestas masivas.
“Estos gobiernos de derecha se encuentran en un dilema difícil de resolver”, afirmó Sandra Borda, profesora de la Universidad de los Andes de Bogotá. Si bien representan intereses empresariales que “exigen una disciplina estricta en el gasto público”, también “entienden perfectamente que eliminar cualquiera de los subsidios o programas sociales creados por gobiernos de izquierda generaría serios problemas de gobernabilidad”.
Es el líder libertario de Argentina quien quizás mejor ejemplifique tanto la promesa como la dificultad de gobernar en América Latina en la actualidad.
Milei, el abanderado conservador de la región que asiste a la ceremonia de investidura de De la Espriella, logró reducir la inflación desde picos cercanos al 300%, guió la economía argentina, propensa a las crisis, a través de una breve recesión y eliminó sus persistentes déficits presupuestarios.
Sin embargo, tras casi tres años de presidencia, la inflación anual sigue rondando el 30%, los argentinos se sienten frustrados por la falta de oportunidades laborales y las recientes acusaciones de corrupción contra uno de sus colaboradores más cercanos están lastrando su popularidad.
Según LatAm Pulse, en julio, alrededor del 62% de los argentinos desaprueba a Milei, frente al 37% que lo valora favorablemente.
La principal preocupación de De la Espriella probablemente sea la seguridad, un tema que, incluso más que la economía, ha impulsado los avances conservadores en América Latina. Ha prometido construir megacárceles como parte de una política de mano dura contra la violencia y los grupos guerrilleros en Colombia.
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Sin embargo, durante décadas, desmantelar las redes de delincuencia organizada que operan en todo el continente americano ha resultado mucho más difícil de lo que sugiere la retórica de campaña.
“Fueron bastante eficaces a la hora de demostrar cómo los gobiernos de centroizquierda no habían logrado abordar la delincuencia, o la estaban ignorando”, afirmó Will Freeman, investigador de estudios latinoamericanos en el Consejo de Relaciones Exteriores de Estados Unidos, refiriéndose a la generación de líderes conservadores de la región. “Pero ahora tienen la responsabilidad de reducir la violencia de forma significativa”.
Trump y Estados Unidos han prometido ayudar. Pero la cercanía al presidente estadounidense también puede suponer riesgos.
Washington concedió a Milei un respaldo financiero de US$20.000 millones antes de las reñidas elecciones de mitad de mandato del año pasado, está ofreciendo apoyo técnico a De la Espriella en el ámbito fiscal y ha formado una nueva coalición de socios regionales para luchar contra el narcotráfico.
Trump, sin embargo, sigue siendo muy impopular incluso en países como Colombia, donde respaldó a De la Espriella antes de la segunda vuelta de junio. Más de la mitad de los colombianos, el 54%, tiene una opinión negativa del líder estadounidense, frente al 34% que lo ve de forma positiva, según LatAm Pulse.
La mayoría de los ciudadanos de Chile y Argentina también le otorgan una valoración negativa, según la encuesta.
“A pesar de todos los esfuerzos de Trump por ejercer influencia en América Latina, es posible que líderes como De la Espriella no puedan contar con él si se ven en apuros”, afirmó Sergio Guzmán, fundador de la consultora Colombia Risk Analysis, con sede en Bogotá.
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“Estados Unidos había tratado a la región con mayor generosidad, pero ahora estará demasiado ocupado con sus propias prioridades internas como para tenderle una mano a América Latina”, dijo Guzmán. “Lo que vimos con Milei fue realmente la excepción, no la regla”.
AtlasIntel encuestó a 2191 personas en Colombia, 982 en Perú, 1120 en Argentina y 1801 en Chile entre el 30 de julio y el 3 de agosto. Las encuestas de Colombia y Chile tienen un margen de error de 2 puntos porcentuales. Las encuestas de Perú y Argentina tienen un margen de error de 3 puntos porcentuales.
--Con la colaboración de Matthew Malinowski.
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