Bloomberg — Perú ha sido durante mucho tiempo el país con la inflación más lenta entre las grandes economías de América Latina. Pero por estos días, enfrenta una nueva prueba: la crisis interna del gas natural amenaza con aumentar los precios al consumidor.
La nación andina atraviesa una de sus emergencias de gas natural más graves de las que se tiene constancia después de que una fuga en un gasoducto clave interrumpiera los envíos desde los yacimientos de Camisea, en la región meridional de Cuzco, que suministran prácticamente todo el gas natural de Perú, la segunda fuente de electricidad del país.
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El racionamiento está golpeando a industrias como la manufacturera y el sector del transporte que dependen de una energía barata. Muchos están cambiando a combustibles alternativos, que son más caros. Eso podría golpear rápidamente los bolsillos de los peruanos.
“A corto plazo, habrá un repunte” de la inflación, dijo Hugo Perea, economista jefe de BBVA Research en Perú. Dos semanas sin producción normal de hidrocarburos también podrían frenar el crecimiento anual entre 0,1 y 0,2 puntos porcentuales, añadió. El gobierno prevé un crecimiento del 3,2% este año.
La crisis del gas natural se suma a otros factores que ya han acelerado la inflación peruana en marzo: el fenómeno meteorológico de El Niño, el aumento de los precios mundiales del petróleo y el inicio del curso escolar, que suele elevar los costos.
En conjunto, la inflación mensual se acelerará a más del 1%, dijo Perea. Esta cifra es superior al 0,69% de febrero, que ya superó las expectativas debido al aumento de los precios de los alimentos vinculado a las fuertes lluvias. Sobre una base anual, los precios al consumo aumentaron un 2,21% el mes pasado, rompiendo una racha de más de un año por debajo del 2%, el punto medio objetivo del banco central.
Hasta que se repare el ducto, lo cual, según el operador del mismo, podría tardar hasta 14 días, las autoridades han ordenado priorizar el uso doméstico. Las exportaciones de gas natural han sido suspendidas y lo que queda se está destinando principalmente a surtir hogares, transporte público y servicios de salud.
Aún así, se espera que la subida sea temporal. Los precios deberían volver a “niveles normales” en los meses siguientes y cerrar 2026 en torno al 2,5%, dijo Perea.
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Las tarifas del taxi se disparan
Los taxistas han sido de los más afectados por el racionamiento de gas natural. Las gasolineras no les están vendiendo gas natural para vehículos. Muchos están usando gasolina más cara, que subió 2 soles (US$0,59) por galón en la última semana, un aumento de 13%, dijo Ricardo Ávila, gerente de Estudios Económicos de Scotiabank.
Se espera que las tarifas de los taxis suban 10%, aunque su peso en la inflación general es solo de entre 1% y 2%, dijo Avila. Otros combustibles alternativos también están subiendo en medio del alza mundial de los precios del petróleo debido a la guerra en Irán. En la capital, Lima, el gasóleo subió un 4,8% en la última semana, mientras que el GLP -que la filial local de Pluspetrol dejó de producir tras la fuga- aumentó un 0,55%, según datos de la petrolera estatal Petroperú.
Las presiones externas también hicieron que el sol peruano, una de las monedas más estables de la región, se depreciara hasta cruzar los 3,40 por dólar esta semana, un nivel no visto desde octubre pasado.
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Los economistas consultados esperan que el banco central mantenga su tasa de interés de referencia en el 4,25% en su reunión de la próxima semana. La tasa de interés de referencia de Perú es una de las más bajas de América Latina y ligeramente superior al tipo de los fondos federales de EE.UU., considerado normalmente como un suelo para las economías de mercado emergentes.
“Menos mal que estos choques nos toman en un momento en el que la economía está bien”, dijo Perea. “Hay espacio de maniobra por el lado fiscal y por el lado monetario”.
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