Bloomberg — Los exportadores agrícolas de Perú se apresuran a prepararse para un año inesperado de mal tiempo que podría frenar una larga racha de crecimiento que convirtió a la nación sudamericana en una potencia hortofrutícola.
El calor y las fuertes lluvias del fenómeno meteorológico de El Niño podrían dañar los cultivos y alterar las cosechas, amenazando con reducir los ingresos de los envíos agrícolas a poco más de US$15.000 millones este año, por debajo de los US$16.000 millones previstos inicialmente, según Gabriel Amaro, director del grupo de agronegocios AGAP. Aún así, superaría el récord de US$14.500 millones establecido en 2025.
Ver más: El Niño costero podría causar pérdidas diarias de US$86 millones en siete regiones de Perú
“Vamos a crecer aunque sea un El Niño débil o moderado”, dijo Amaro. Pero independientemente de la intensidad, “seguirá teniendo un impacto”. Entre las frutas en temporada de cosecha en marzo que podrían verse afectadas están los aguacates, los cítricos, las granadas y algunos arándanos, dijo.
El fenómeno meteorológico supone una posible ralentización para una industria acostumbrada a tasas de crecimiento anual de dos dígitos, que convirtió a Perú en el primer exportador de uvas y arándanos y en un importante proveedor de mangos, espárragos y aguacates en las dos últimas décadas. EE.UU. y Europa son los principales mercados para las exportaciones agrícolas peruanas, aunque China también está ganando terreno.
El Niño de este año no estaba en el radar de Perú hasta hace poco. Pero a medida que las fuertes lluvias barrían el país en las últimas semanas, señalando el inicio del patrón climático, los exportadores agrícolas activaron sus planes de contingencia, incluyendo medidas de protección de cultivos como sistemas de drenaje, aprovechando las lecciones del pasado, dijo Amaro.
El último gran fenómeno de El Niño en Perú se produjo en 2017, se cobró 162 vidas y redujo el crecimiento económico anual del país en 0,8 puntos porcentuales, según el banco central. En 2023, otro El Niño, combinado con una crisis de fertilizantes, lo convirtió en el peor año para la agricultura peruana en tres décadas, aunque el aumento de los precios mundiales ayudó a compensar las pérdidas en las exportaciones. En conjunto, el patrón meteorológico recortó 1,1 puntos porcentuales del crecimiento ese año.
AGAP sostiene que una mayor diversificación de los cultivos ha hecho ahora que el sector sea menos vulnerable al patrón. Los arándanos, por ejemplo, solían cultivarse sobre todo en la región norteña de Perú, la más vulnerable a El Niño. Durante el último evento, el calor devastó algunas variedades de arándanos y la producción se desplomó un 25%. Pero ahora que los arándanos, la principal exportación agrícola de Perú, con US$2.500 millones en ventas el año pasado, se cultivan también en el sur y en las zonas altas, el cultivo no estará tan expuesto como en años pasados.
La agencia estatal peruana encargada de estudiar El Niño ha dicho que lo más probable es que este año sea de intensidad débil, aunque podría alcanzar niveles moderados en julio y provocar fenómenos extremos en la costa norte del país en las semanas siguientes.
Ver más: Perú se enfrenta al inicio de El Niño, que podría prolongarse hasta noviembre
Durante El Niño, las temperaturas oceánicas se mantienen significativamente por encima de lo normal, lo que desencadena una evaporación que provoca aguaceros. Las lluvias torrenciales y las inundaciones a veces trastornan las infraestructuras y cierran las carreteras, deteniendo el transporte de la cosecha o haciendo que los productos se estropeen sin la refrigeración adecuada.
En la última semana de febrero, las interrupciones en la logística y el transporte debidas a las fuertes lluvias provocaron subidas de precios del 20% o más en algunos productos locales como las patatas y las cebollas, según datos del Ministerio de Agricultura.
“Actualmente, ya hay problemas de precios en el mercado local”, dijo Amaro.
Lea más en Bloomberg.com
