Bloomberg — Más de una docena de petroleros han cargado petróleo frente a las costas de Venezuela desde que la administración Trump intensificó los esfuerzos para frenar los ingresos de crudo de Caracas atacando a los buques.
Desde el 11 de diciembre, unos 14 buques han cargado, y al menos seis de ellos estaban sometidos a sanciones, según datos de la empresa de inteligencia marítima Kpler. La mayoría de las cargas tuvieron lugar en los puertos de Bajo Grande y Puerto José.
Los datos muestran que los embarques siguen produciéndose a un ritmo más o menos típico, incluso a medida que aumentan las tensiones. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha desplegado una flota de buques de guerra en la costa venezolana y su administración lanzó recientemente un bloqueo naval destinado a impedir que los buques sancionados entren o salgan del país sudamericano.
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Durante el fin de semana, las fuerzas estadounidenses abordaron el petrolero Centuries en el Caribe -el primer barco no sancionado en ser objetivo-, lo que indica una posible ampliación del alcance de la aplicación de la administración. La campaña pretende disuadir de la actividad ilícita y señalar que EE.UU. quiere que el líder venezolano, Nicolás Maduro, salga del poder, dijo el lunes la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem.
Los ingresos de la industria petrolera proporcionan a la maltrecha economía venezolana unas divisas muy necesarias. El país exporta unos 900.000 barriles de petróleo al día, de los que alrededor del 30% se mueven a través de una flota clandestina similar a los petroleros que están en el punto de mira de la administración Trump.
De los recientes cargamentos, al menos tres de los buques transportan producto para Chevron Corp (CVX), que posee una licencia estadounidense para perforar y exportar petróleo del país. En un reciente comunicado, la compañía reiteró que sus operaciones en Venezuela siguen cumpliendo plenamente las leyes y sanciones estadounidenses, y que continúa dando prioridad a la seguridad de su personal.
Otros cuatro petroleros que cargaron en la terminal de exportación de José -incluido el Centuries, el buque atacado durante el fin de semana- han apagado sus señales de posición automática, una táctica que suele señalar actividad ilícita, dijo Kpler.
“La mayor parte del petróleo venezolano sujeto a sanciones sigue siendo transportado por buques que no han sido designados oficialmente”, afirmó Matt Smith, analista principal de petróleo para las Américas de Kpler. “Esta laguna sugiere que las futuras acciones de aplicación de la ley por parte de Estados Unidos podrían centrarse cada vez más en los buques que no están formalmente sancionados pero que participan en actividades comerciales de alto riesgo”.
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Hasta ahora, la agitación ha tenido poco impacto en los precios del petróleo, dados los abundantes suministros mundiales. Los futuros del West Texas Intermediate han caído aproximadamente un 1% desde que el primer petrolero sancionado fue interceptado e incautado por las fuerzas estadounidenses frente a las costas de Venezuela el 10 de diciembre.
Incluso con las exportaciones venezolanas amenazadas, los datos de Kpler muestran que los cargamentos están por encima de los niveles recientes.
Desde el 11 de diciembre, los cargamentos han alcanzado una media de 890.000 barriles diarios, por encima de los 800.000 habituales, según muestran los datos de Kpler. El aumento refleja probablemente un incentivo para trasladar crudo al agua, ya que la ampliación del almacenamiento en tierra podría forzar una ralentización de la producción, según Smith.
El crudo de Venezuela representa menos del 1% de los suministros mundiales, y la mayor parte se destina a China.
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Alrededor de 35 petroleros sancionados se agrupan cerca de la costa de Venezuela, un nivel típico, dijo Smith, añadiendo que los datos sugieren que los barcos siguen intentando llegar al país a pesar de las sanciones.
Con la colaboración de Nathan Risser, Julian Lee y Robert Tuttle.
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