Bloomberg — Nicolás Maduro solicitó a un juez de Nueva York que desestimara una causa penal en su contra, argumentando que, como jefe de un país soberano, goza de inmunidad procesal en Estados Unidos.
“Este tribunal carece de jurisdicción con respecto al Sr. Maduro, quien es reconocido por la República Bolivariana de Venezuela como su jefe de Estado”, argumentó el equipo legal de Maduro en un documento presentado ante el tribunal el miércoles, en el que solicitan la desestimación de los cargos de narcotráfico y narcoterrorismo.
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Fiscales federales de Nueva York alegaron que Maduro y otros se aliaron con grupos designados por Estados Unidos como organizaciones terroristas extranjeras y que intentó enriquecerse mientras ocupaba cargos en el gobierno venezolano durante más de un cuarto de siglo. De ser declarado culpable, podría pasar el resto de su vida en prisión.
Las primeras imágenes de Maduro desde su captura aparecieron en sus redes sociales durante el fin de semana. Un pequeño grupo de simpatizantes también se manifestó en Caracas el sábado para exigir su liberación.
Los fiscales no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la presentación de Maduro.
Maduro, de 63 años, fue capturado por el ejército estadounidense en una redada en Venezuela el 3 de enero y trasladado a Nueva York, donde enfrenta cargos por ser una figura clave en una amplia conspiración para traficar cocaína al país. Su esposa, Cilia Flores, de 69 años, también está acusada.
Maduro y Flores se han declarado inocentes y permanecen detenidos sin derecho a fianza en una cárcel federal de Brooklyn, Nueva York. El juicio está programado para junio de 2027.
La declaración de la líder destituida se produce días después de que la administración Trump y Venezuela anunciaran un importante acuerdo petrolero que otorga a Estados Unidos el control sobre unos 65.000 millones de barriles de crudo venezolano. Los críticos de la presidenta interina Delcy Rodríguez han cuestionado si tiene la autoridad para suscribir dicho acuerdo, lo que añade relevancia a la cuestión de quién ostenta formalmente la presidencia.
En enero, el abogado de Maduro le dijo al juez que preveía presentar documentos judiciales “voluminosos y complejos” para desestimar los cargos o limitar las pruebas que el gobierno puede usar para demostrar el caso. Desde el principio, el abogado de Maduro, Barry Pollack, ha afirmado que Maduro goza de inmunidad procesal.
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Maduro argumenta que él, al igual que otros líderes nacionales, no está sujeto a enjuiciamiento en otros países.
Sus abogados señalaron lo que describieron como una contradicción en la postura de Estados Unidos hacia el gobierno venezolano. Argumentaron que Washington ha reconocido a Rodríguez como presidenta interina y ha reanudado las relaciones diplomáticas con Venezuela, a pesar de que su autoridad se deriva de las elecciones de Maduro de 2018 y 2024, que Estados Unidos ha considerado ilegítimas.
“Los jefes de Estado están exentos del proceso penal de cualquier tribunal nacional que no sea el suyo propio”, declaró su equipo en la demanda. “Esa inmunidad no emana de una buena voluntad que pueda retirarse a capricho, sino de la perfecta igualdad y la absoluta independencia de los soberanos”.
Los abogados de Maduro argumentan además que sus acciones constituyeron actos oficiales en nombre de Venezuela y están exentas de enjuiciamiento.
Flores solicitó por separado que se desestimara el caso en su contra, alegando que la inmunidad de la que goza Maduro como jefe de Estado también la protege a ella.
Maduro también pidió al juez que desestimara un cargo de conspiración para cometer narcoterrorismo, argumentando que el delito imputado carece de conexión con Estados Unidos y, por lo tanto, está fuera de la jurisdicción de sus tribunales.
En febrero, Maduro solicitó que se desestimaran los cargos cuando el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impidió que sus abogados recibieran pagos de Venezuela para financiar su defensa, debido a las sanciones impuestas contra Maduro y su país. Maduro desistió de este argumento cuando la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento emitió las licencias necesarias para autorizar los pagos.
El juez de distrito estadounidense Alvin Hellerstein, que supervisa el caso, tiene previsto escuchar los argumentos sobre la moción de Maduro en noviembre.
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La detención de Maduro y su esposa por parte del gobierno de Trump marcó un nuevo enfoque agresivo en política exterior, al que siguió poco después la declaración de guerra de Estados Unidos contra Irán. Rodríguez, quien fuera el número dos de Maduro, criticó la captura, pero recibió elogios de Trump por abrir la industria petrolera del país a la inversión estadounidense.
En 2019, el presidente Donald Trump retiró el reconocimiento estadounidense a Maduro como líder de Venezuela y cortó las relaciones diplomáticas tras una reelección controvertida en el país sudamericano. En la acusación formal contra Maduro, hecha pública en enero, Estados Unidos lo calificó como “el gobernante de facto, pero ilegítimo, del país”. La situación de Maduro en Venezuela es menos clara.
Los abogados de Maduro argumentan que la propia acusación reconoce que ejerció los poderes de la presidencia y otros cargos oficiales y que siguió siendo, como mínimo, el jefe de Estado de facto de Venezuela, a pesar de la decisión del gobierno estadounidense de no reconocerlo como el líder legítimo del país.
Un fallo judicial de enero declaró a Maduro temporalmente ausente y puso a Rodríguez al mando como presidente interino, pero el período inicial de 90 días expiró a principios de abril sin que las autoridades anunciaran públicamente una prórroga.
La constitución venezolana permite prorrogar la ausencia temporal por otros 90 días antes de que la Asamblea Nacional deba decidir si declara una vacante permanente, lo que allanaría el camino para que se convoquen elecciones presidenciales en un plazo de 30 días.
El caso es Estados Unidos contra Maduro, 11-cr-00205, Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York (Manhattan).
Esta historia fue actualizada con más información a las 21:03 ET.
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