Bloomberg — Dos de los mayores comerciantes de materias primas del mundo planean trasladar petróleo venezolano a instalaciones de almacenamiento en el Caribe, que probablemente servirían como punto de escala para las exportaciones, después de que EE.UU. les pidiera que comercializaran el crudo.
Trafigura Group y Vitol Group recibirán al menos 4,8 millones de barriles de crudo venezolano esta semana, según documentos vistos por Bloomberg. El petróleo forma parte de una mega venta de hasta 50 millones de barriles orquestada por EE.UU. después de que la administración del presidente Donald Trump tomara el control del petróleo del país y las fuerzas estadounidenses capturaran al exlíder Nicolás Maduro.
El petróleo, que ya se encuentra a bordo de cuatro petroleros frente a las costas de Venezuela, se descargará en tanques de almacenamiento en las islas caribeñas de Curazao y las Bahamas, según muestran los documentos. Las instalaciones de almacenamiento están lo suficientemente cerca de los fabricantes de combustible estadounidenses y se encuentran a lo largo de las rutas marítimas hacia Europa y Asia.
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Todas las miradas están puestas en las casas comerciales para ver con qué rapidez podrán vender los cerca de 50 millones de barriles de petróleo sancionados, por valor de casi US$2.800 millones al precio actual de mercado. La oferta añadida llega en un momento en el que los precios han caído, ya que el mercado se enfrenta a una superabundancia que se espera que alcance su punto máximo a finales de este año.
Las reservas de petróleo de Venezuela, las mayores del mundo, están muy desaprovechadas y actualmente representan menos del 1% del suministro mundial tras años de mala gestión, negligencia y corrupción. Trump está intentando atraer a las compañías petroleras de vuelta al país para que lleven a cabo largos y costosos proyectos para reactivar el sector, a pesar de los obstáculos, entre ellos su futuro político. Los ejecutivos petroleros han expresado cautela, con el jefe de Exxon Mobil Corp. (XOM) llamando a la nación actualmente “no invertible”. A última hora del domingo, Trump dio a entender que se inclina por excluir a Exxon de su impulso porque no le gustó su respuesta.
Las casas comerciales comenzaron a notificar a las refinerías estadounidenses y asiáticas para medir su interés por el crudo venezolano en los últimos días. Ambas compañías intervinieron “a petición del gobierno estadounidense” para proporcionar servicios logísticos y de comercialización, dijo Trafigura en un comunicado el viernes.
Las empresas declinaron hacer comentarios sobre la venta inicial. Junto con la importante petrolera estadounidense Chevron Corp (CVX), las comercializadoras son las únicas empresas que poseen licencias para exportar crudo venezolano, objetivo de las sanciones petroleras estadounidenses desde 2019.
Exxon y ConocoPhillips operaron anteriormente en Venezuela, pero se marcharon a principios de la década de 2000. Sus activos fueron confiscados y a ConocoPhillips se le deben más de US$8.000 millones concedidos tras un arbitraje con Venezuela, mientras que a Exxon se le deben alrededor de 1.000 millones.
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Curaçao y las Bahamas albergan una de las mayores capacidades de almacenamiento de crudo del Caribe, con parques de tanques utilizados por comerciantes y refinerías. Los tanques, restos de refinerías que una vez operaron en las islas, pueden guardar millones de barriles de crudo y combustibles. En Curaçao, las terminales de Emmastad y Bullen Bay pueden almacenar 17,3 millones de barriles de crudo y son capaces de manejar superpetroleros utilizados en viajes de larga distancia a Asia, según datos recopilados por Bloomberg. La terminal de South Riding Point, en las Bahamas, propiedad del grupo Liwathon, puede almacenar hasta 6,8 millones de barriles de crudo.
Curaçao está intentando reactivar la refinería Isla, que dejó de funcionar después de que expirara el contrato de arrendamiento de las instalaciones por parte de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela SA.
Los buques implicados son los superpetroleros Marbella y Rene, y dos buques más pequeños, el Volans y el Regina, según muestran los documentos. Vitol se llevará 2,5 millones de barriles del emblemático crudo Merey 16, mientras que Trafigura recibirá 2,33 millones.
Los beneficios de la venta de petróleo se depositarán en cuentas bancarias controladas por Estados Unidos en beneficio tanto de Venezuela como de América, según una hoja informativa publicada por la Casa Blanca la semana pasada. Una orden ejecutiva también pretende salvaguardar los ingresos petroleros venezolanos depositados en cuentas del Tesoro, bloqueándolos frente a los acreedores del país latinoamericano e impidiendo su embargo para satisfacer deudas u otras reclamaciones legales.
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