Bloomberg — Antes de que comenzara el Mundial, los aficionados se mostraron indignados por el precio de las entradas, el más alto de la historia del torneo. Los críticos se preguntaban si los precios se desplomarían antes del inicio del torneo y si las gradas repletas de asientos vacíos pondrían en evidencia la estrategia de precios de la FIFA.
Tras la primera semana de partidos, la demanda de entradas se ha mantenido en las plataformas de reventa, con precios que se han mantenido estables y, en algunos casos, incluso han aumentado. Los estadios también están casi llenos, y los precios de los partidos iniciales más emocionantes han alcanzado máximos de más de US$4.000.
La FIFA, el organismo rector mundial de este deporte, ha adoptado tácticas de venta de entradas más agresivas en comparación con torneos anteriores, entre las que se incluyen la fijación dinámica de precios, la puesta a la venta escalonada de entradas y la promoción de su propia plataforma de reventa. Se espera que el evento genere US$11.000 millones en ingresos, la cifra más alta en la historia del torneo. Esto ha dado lugar a acusaciones por parte de algunos aficionados de que el organizador está dando prioridad a los beneficios por encima de crear una experiencia agradable y accesible para personas de todo el mundo.
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“Esto ha generado cierta confusión y frustración entre los aficionados que desean asistir a estos partidos”, afirmó Michael Johnson, analista de S&P Global. “Esperaban que los precios bajasen una vez iniciado el torneo, pero eso realmente no ha sucedido”.
El Mundial de este año se celebra en Norteamérica, y los partidos se disputan en 16 ciudades de Estados Unidos, Canadá y México. Al principio, en los días previos al torneo y durante algunos de los primeros partidos, hubo informes de asientos vacíos en los estadios y de entradas aún disponibles en la página web oficial de la FIFA. Esto sugería que los aficionados se estaban rebelando contra los elevados precios de las entradas o del transporte.
Sin embargo, a pesar de la prensa negativa, la demanda de entradas de categoría es fuerte y las entradas escasean, según el analista de Bloomberg Intelligence Kevin Near. Esto está favoreciendo las ventas directas, aunque la reventa debería intensificarse a medida que avance el torneo, afirmó. La primera ronda de partidos de la fase de grupos también ha sido emocionante, lo que probablemente haya impulsado la demanda, con una de las mayores sorpresas en la historia del torneo y actuaciones estelares de las mayores estrellas del fútbol, incluido el hat-trick de Lionel Messi con la selección argentina.
Chris Leyden, director sénior de marketing de la plataforma de reventa SeatGeek Inc., señaló que es probable que la FIFA haya fijado los precios de las entradas en un nivel similar al que pagaría un aficionado por eventos deportivos de primer orden en Estados Unidos. El precio medio de una entrada para la fase de grupos del Mundial en SeatGeek era de US$750 a fecha de 12 de junio, comparable al de un partido de eliminatorias de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). En los cinco días transcurridos desde entonces, el 84% de los partidos han experimentado subidas de precio en la plataforma, señaló.
“Lo que hemos observado en el mercado de reventa es que muchos de los partidos del Mundial han acabado teniendo precios bastante cercanos a los fijados por la FIFA”, afirmó.
Los precios y la disponibilidad varían considerablemente en función de quiénes juegan y quiénes ganan. Por ejemplo, después de que la selección de EE.UU. lograra una victoria récord sobre Paraguay en su partido inaugural, los precios se dispararon un 68%, hasta los US$2.314, para el partido del 19 de junio en Seattle contra Australia, según los precios de las plataformas de reventa recopilados por el sitio agregador Ticket Data. Los precios para el partido de la selección de EE.UU. del 25 de junio contra Turquía en Los Ángeles han subido un 105% en los últimos días, hasta alcanzar los US$2.150, según Ticket Data.
Por su parte, los partidos en los que participan México contra Corea del Sur o Colombia contra Portugal solo han subido un 15%, pero los precios ya son altísimos. El enfrentamiento en Miami entre Colombia y Portugal, el equipo de la superestrella Cristiano Ronaldo, cuesta una media de US$2.573, según Leyden.
La incertidumbre sobre los resultados de los partidos implica que algunos aficionados, incluidos aquellos que compraron entradas antes de que se fijaran las alineaciones en diciembre, podrían llegar a perder dinero al vender sus entradas a un precio inferior al que pagaron por ellas.
El partido más barato en SeatGeek es, actualmente, un encuentro de la fase de grupos que se disputará el 26 de junio entre la pequeña nación africana de Cabo Verde y Arabia Saudí en Houston, con un precio medio de la entrada de US$236, según Leydon.
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Las entradas para el Mundial en SeatGeek siguen siendo, de media, más baratas que las vendidas para la gira “Eras Tour” de Taylor Swift, señaló Leyden, aunque espera que los precios se acerquen más a medida que se acerque el final del torneo. La gira mundial de conciertos de Swift, que se desarrolló a lo largo de casi dos años en 51 ciudades de 21 países, generó unos ingresos récord de US$2.2 mil millones. Según se informó, el precio medio de reventa de las entradas en Norteamérica para la gira “Eras Tour” fue de US$3.801.
La FIFA también ha estado impulsando su propia plataforma de reventa, lo que podría dificultar a los aficionados conseguir entradas a un precio asequible. La FIFA cobra una comisión por transacción del 15% tanto al comprador como al vendedor, lo que, según Leyden, “es, en términos generales, bastante elevada” en comparación con otras plataformas, aunque se negó a revelar la estructura de comisiones de SeatGeek.
También se ha especulado con que la FIFA ha estado desviando las entradas no vendidas hacia los mercados secundarios, según Johnson, de S&P Global. “En cierto modo, se está creando una sensación de escasez artificial, lo que está empujando a los aficionados a pagar precios ligeramente más elevados tanto en el mercado primario como en el secundario”, afirmó. La FIFA no respondió a una solicitud de comentarios.
Alex Bird, editor de un blog en Ticket-Compare.com —un sitio web que realiza un seguimiento de los precios de las entradas para partidos de fútbol en los mercados de reventa—, señaló que parte del motivo por el que la FIFA fijó unos precios tan elevados para las entradas era disuadir la reventa, y que su sistema de puesta a la venta escalonada también contribuyó a inflar los precios al limitar la oferta.
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Estas tácticas perjudican sobre todo a los aficionados locales, que son los más propensos a comprar entradas de reventa. Quienes viajan desde otras ciudades y países probablemente habrían comprado sus entradas con mucha antelación, ya que tenían que planificar sus vuelos y su alojamiento.
“Esto no es algo que se pueda hacer en el mercado de reventa a última hora”, afirmó. “Eso es para la gente de la zona”.
Algunas ciudades han salido perdiendo en lo que respecta a los partidos. Un estudio de Ticket-Compare reveló que San Francisco y Atlanta eran las dos ciudades estadounidenses más baratas para comprar entradas, señalando que acogen a selecciones de menor perfil, como Jordania, Argelia y la República Checa. Sin embargo, los elevados precios de las entradas, combinados con selecciones de menor nivel, podrían traducirse en una escasa asistencia.
“A juzgar por la situación actual, se podría concluir que habrá un número significativo de asientos vacíos en esos estadios”, señaló Bird.
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