El futbolista neozelandés Tim Payne pasó del anonimato digital a convertirse en la nueva sensación del Mundial 2026 gracias a un reto lanzado por el creador de contenido argentino Valen Scarsini, conocido como Elscarso.
En solo dos días, Payne pasó de tener 4.200 seguidores en Instagram a rebasar el millón de followers y convertirse en el centro de la conversación mundialista.
Todo ocurrió luego de que Scarsini, con más de un millón de seguidores entre Instagram y TikTok, publicara un video en el que convocó a apoyar al jugador menos popular. De acuerdo con el video, el argentino analizó todas las selecciones hasta dar con el perfil de Payne.
“Es el menos conocido, no llega a 5.000 seguidores”, dijo. “Tiene una tarea muy difícil: ayudar a que Nueva Zelanda gane su primer partido en un Mundial”, agregó el creador de contenido especializado en fútbol.
Luego de la publicación, las fotos de Payne pasaron de tener unos 200 likes a rondar los 40.000. Los medios comenzaron a hablar de él y eventualmente lanzó un video de agradecimiento. “Muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español, sigo practicando en Duolingo”, dijo Payne en un mensaje que continuó en inglés. “Han sido una locura estas 48 horas”.
Marcas como Duolingo, KFC, Takis, McDonald’s y hasta la cuenta de Dr. Simi reaccionaron al video.
La trayectoria de Tim Payne
Con 32 años, Payne es defensa y mediocampista del Wellington Phoenix de la A-League de Australia y también forma parte de la selección nacional de Nueva Zelanda, conocida como los “All Whites”.
A lo largo de su carrera, el neozelandés ha jugado en clubes como Auckland City FC, Waitakere United, Blackburn Rovers, Portland Timbers 2 y Eastern Suburbs AFC. De acuerdo con El País, el futbolista también ha enfrentado algunos escándalos por romper la cuarentena durante la crisis del COVID-19 y conducir bajo los efectos del alcohol.
Con la viralidad adquirida, Payne se ha convertido en el rostro del equipo con el ranking más bajo del Mundial 2026 y se enfrentará a Irán el 15 de junio. Nueva Zelanda, en cambio, tiene reconocimiento internacional por su desempeño en el rugby y su selección, los “All Blacks”, figura como una de las escuadras más destacadas del mundo.
