Bloomberg — Los metales industriales se desplomaron, con el aluminio registrando la mayor caída desde 2018, a medida que el recrudecimiento de la guerra en Medio Oriente elevaba los precios de la energía y aumentaba el riesgo de daños a la economía mundial.
El cobre se desplomó hasta un 5,2% en Londres, perdiendo las ganancias acumuladas este año, mientras que el aluminio cayó hasta un 8,4%. Esta caída se produjo después de que Irán e Israel intercambiaran ataques contra instalaciones energéticas en Medio oriente.
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Teherán atacó la planta de gas natural licuado más grande del mundo después de que Israel atacara el yacimiento de gas iraní de South Pars, lo que provocó un fuerte aumento en los precios del gas europeo y del Brent .
El presidente estadounidense Donald Trump presionó para que se redujera la intensidad de los ataques tras las últimas hostilidades. Ante la falta de una solución a la guerra y el aumento vertiginoso de los precios de la energía, los activos de riesgo, incluidas las materias primas industriales, están sufriendo una fuerte presión vendedora.
El cobre, que comenzó el año con una tendencia alcista y alcanzó un máximo histórico a finales de enero, se ha desplomado cerca de un 11% este mes en la Bolsa de Metales de Londres (LME). A la 1:17 p. m. hora local, cotizaba a 11.890 dólares la tonelada, con un descenso del 4,1%, en la LME, debido a la caída generalizada de todos los contratos.
“Se trata de la preocupación por la economía y la inflación”, afirmó Wu Kunjin, jefe de investigación de metales básicos en Minmetals Futures Co. “Cuanto más tiempo se mantengan los precios del petróleo crudo en niveles elevados, mayor será su impacto en la inflación. El aumento de los precios del petróleo no implica necesariamente una subida de los tipos de interés, pero es una posibilidad”.
La última reunión de política monetaria de la Reserva Federal avivó la preocupación sobre la trayectoria de las tasas de interés. Si bien el banco mantuvo las tasas sin cambios por segunda reunión consecutiva, el comentario del presidente Jerome Powell hizo hincapié en las señales de que las presiones inflacionarias persistían incluso antes del estallido de la guerra con Irán.
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Los comerciantes de metales están sopesando el potencial de interrupciones en el suministro, especialmente en el mercado del aluminio, frente a la amenaza para la actividad manufacturera mundial si el conflicto desencadena una desaceleración económica generalizada. La demanda china de metales ya era débil antes de que Estados Unidos e Israel atacaran a Irán.
Sin embargo, el desplome de los metales también podría contribuir a estimular las compras, especialmente entre los consumidores chinos que se habían mostrado reacios a pagar los altos precios a principios de este año. Las reservas de aluminio y cobre en China se habían disparado.
“Tras la caída de los precios, las expectativas de consumo en China han mejorado bastante, lo que también resulta útil para la reducción de inventarios en el futuro”, declaró Wu, de Minmetals.
El precio del aluminio bajó un 6,4%, hasta los US$3.181 por tonelada, aunque aún acumula una subida de alrededor del 6% en lo que va de año. Esta caída ha erosionado rápidamente las ganancias obtenidas desde el inicio del conflicto con Irán, impulsadas por los riesgos para el suministro regional de aluminio.
Entre otros metales básicos, el estaño cayó un 7% el jueves y el níquel bajó más del 3%.
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