Bloomberg — Las reservas de emergencia de petróleo crudo de EE.UU. han caído a su nivel más bajo desde 1983, a medida que la Administración Trump avanza hacia la finalización de su plan de liberar 172 millones de barriles para mitigar el aumento de los precios del combustible provocado por la guerra en Irán.
La Reserva Estratégica de Petróleo, creada tras el embargo petrolero árabe de principios de la década de 1970, ha caído a un mínimo casi histórico de aproximadamente 340 millones de barriles, según datos del Departamento de Energía publicados el lunes.
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El Departamento de Energía de EE.UU. anunció en marzo su plan de liberar petróleo de la reserva estratégica como parte de un esfuerzo coordinado por parte de naciones de todo el mundo, menos de dos semanas después de que EE.UU. e Israel lanzaran ataques contra Irán.
Si se lleva a cabo, será la segunda mayor liberación en la historia de las reservas, lo que dejaría a la reserva con unos 243 millones de barriles, es decir, aproximadamente un tercio de su capacidad autorizada. La disminución de las reservas deja a EE.UU. con menos flexibilidad para responder a futuras interrupciones del suministro.
La reserva necesita contar con un mínimo de entre 150 y 200 millones de barriles para funcionar correctamente, según Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero de GasBuddy.
“Eso deja poco margen para liberaciones adicionales”, afirmó De Haan en una entrevista.
Un portavoz del Departamento de Energía señaló que la Administración está gestionando la reserva tal y como se pretendía que se utilizara: ayudando a estabilizar los mercados petroleros, protegiendo a EE.UU. de las interrupciones en el suministro y aumentando la seguridad energética del país.
La reserva está cayendo a un mínimo histórico, ya que EE.UU. e Irán han alcanzado un acuerdo de paz provisional para reabrir el estrecho de Ormuz y avanzar hacia el fin de la guerra de 15 semanas.
La Administración está liberando el petróleo a través de un programa de intercambio que consiste, en esencia, en prestar barriles a empresas que, en última instancia, deben devolverlos con intereses. La tasa de devolución hasta la fecha ha sido de alrededor del 26%, lo que supone un ahorro potencial de más de US$3.000 millones para los contribuyentes, según el portavoz del Departamento de Energía.
La agencia afirma que repondrá la reserva con aproximadamente 200 barriles, es decir, un 20 % más de lo que se ha liberado, en el transcurso del próximo año.
La reserva de petróleo de emergencia de EE.UU. ya se encontraba significativamente mermada cuando Trump asumió el cargo hace 16 meses.
La administración del expresidente Joe Biden retiró aproximadamente 290 millones de barriles del sistema mediante una serie de liberaciones, entre ellas la realizada tras la invasión de Ucrania por parte de Rusia. Los republicanos argumentaron en su momento que la medida tenía por objeto reducir los precios de la gasolina de cara a las elecciones de mitad de mandato de 2022, más que responder a una verdadera emergencia de suministro.
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Trump se comprometió a reponer la reserva, que tiene una capacidad de aproximadamente 700 millones de barriles, al tiempo que criticaba a Biden por agotarla.
Los futuros mundiales del crudo han subido alrededor de un 20% desde que comenzó la guerra, lo que ha impulsado los precios de la gasolina en EE.UU. hasta una media de unos US$4,07 por galón. Esto está ejerciendo presión política sobre Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán si su partido mantendrá el control del Congreso de EE.UU.
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