Bloomberg — Las comercializadoras de materias primas Trafigura Group y Vitol Group están ampliando sus esfuerzos para vender petróleo venezolano en Asia, un movimiento que se produce a medida que aumenta la producción del país sudamericano y la guerra de Irán interrumpe los suministros competidores de Medio Oriente.
Trafigura ha ofrecido el crudo venezolano Merey 16 a refinerías de Corea del Sur, según personas conocedoras de la situación que pidieron no ser nombradas al hablar de transacciones privadas. La empresa también entregó recientemente petróleo a una refinería de Malasia, dijeron las personas.
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Los comerciantes también habían hecho ofertas recientes a la India con descuentos de alrededor de US$6 por barril respecto al Brent fechado de referencia, aunque no estaba claro de inmediato si se había vendido algún volumen a la nación del sur de Asia, según las personas.
Después de saturar el mercado estadounidense con petróleo venezolano, los comerciantes buscan ahora diversificar aún más las ventas a medida que la producción aumenta a un máximo de siete años, acercándose a los niveles vistos antes de que Washington impusiera amplias sanciones contra la industria petrolera del país en 2019. El aumento de las ofertas a Asia se produce mientras la guerra de Irán limita el tráfico de petroleros a través del vital estrecho de Ormuz y un acuerdo de paz parece esquivo.
Tras la destitución de Nicolás Maduro a principios de enero, los comerciantes aumentaron las ventas a India, que ahora consume casi tanto petróleo venezolano como antes China. Pero el aumento de la producción de crudo venezolano requerirá nuevos compradores. China, antes el principal comprador de Asia, aún no ha realizado ninguna compra desde que la administración Trump pasó a controlar las ventas de petróleo de Venezuela.
Trafigura ofreció medio millón de barriles de Merey 16 a los fabricantes de combustible surcoreanos, dijeron personas con conocimiento de la situación. El petróleo fue finalmente descargado en una instalación de almacenamiento en Corea del Sur a principios de junio, según muestran los datos de la empresa de inteligencia marítima Kpler Ltd. Corea del Sur compró petróleo venezolano por última vez en 2011, según los datos aduaneros del país recopilados por Bloomberg.
Trafigura declinó hacer comentarios. El mismo buque que entregó petróleo a Corea del Sur, el superpetrolero Nissos Kea fletado por Trafigura, también entregó petróleo a un puerto malasio que sirve a la refinería de Melaka operada por Petroliam Nasional Bhd, conocida como Petronas. La refinería es una importante productora de asfalto, para el que el petróleo pesado venezolano es una materia prima muy adecuada.
Otro superpetrolero, el Solana, fletado por Vitol, acaba de descargar 2 millones de barriles de Merey 16 en instalaciones flotantes de almacenamiento frente a las costas de Malasia.
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Estas instalaciones suelen utilizarse como centros de distribución, donde los grandes cargamentos se dividen en paquetes más pequeños y se venden a los usuarios finales. Vitol no devolvió inmediatamente un mensaje en busca de comentarios.
El empuje hacia Asia se produce en un momento en el que los precios en el mercado físico del petróleo se están alejando de los niveles observados al inicio del conflicto en Medio Oriente debido a una mezcla de sólidas exportaciones estadounidenses, la liberación de reservas de emergencia del gobierno y una ralentización de la demanda china. Los crecientes volúmenes de oferta de crudo de Medio Oriente también han presionado los precios recientemente.
Con la colaboración de Rakesh Sharma.
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