Bloomberg — El cohete insignia New Glenn de Blue Origin despegó hacia el espacio en su tercer vuelo, reutilizando un propulsor por primera vez pero sin lograr colocar correctamente el satélite que transportaba en la órbita prevista.
El cohete despegó de la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral, Florida, aproximadamente a las 7:25 a.m. hora local, y su primera etapa reutilizable regresó a la Tierra a las 7:35 a.m., aterrizando en una barcaza en el Océano Atlántico.
Cuando el satélite se separó de la segunda etapa del New Glenn, entró en una “órbita fuera de lo normal”, es decir, en una órbita equivocada, dijo Blue Origin en un post en X. La compañía está evaluando el satélite, que se ha encendido, y dice que proporcionará más información.
Clave en los ambiciosos planes de exploración espacial de Blue Origin, el New Glenn lleva años de retraso y se ha enfrentado a periodos de espera más largos de lo previsto entre sus vuelos.
El inesperado problema de hoy podría suponer un revés para los ambiciosos planes de exploración espacial de la compañía y para su reputación como proveedor de lanzamientos alternativo al Falcon 9 de SpaceX.
El New Glenn transportaba un satélite construido por AST SpaceMobile Inc, una empresa con sede en Texas que está creando una red para ofrecer conectividad directamente a los teléfonos móviles.
El lanzamiento del satélite es el primero del año para AST SpaceMobile, que comenzó 2026 con solo siete satélites en órbita. La empresa dijo en marzo que pretende lanzar hasta 60 satélites este año.
A Dave Limp, consejero delegado de Blue Origin, le gustaría lanzar entre ocho y doce vuelos este año, según declaró en una entrevista concedida a Bloomberg Television antes del lanzamiento.
“Tenemos hardware de sobra para hacerlo”, dijo, señalando la demanda sin precedentes de lanzamientos.
“Y por cierto, creo que la demanda va en aumento”, añadió, citando el creciente número de servicios de Internet por satélite y de conectividad.
Blue Origin esperaba entre seis y ocho lanzamientos del New Glenn el año pasado, según dijo Limp en el momento del debut del cohete en enero de 2025, pero terminó el año con sólo dos.
Durante el segundo lanzamiento del New Glenn en noviembre, la empresa recuperó el propulsor del cohete, un paso necesario para reciclar componentes para múltiples lanzamientos. SpaceX, de Elon Musk, es la única otra empresa que ha conseguido aterrizar verticalmente un cohete propulsor tras lanzarlo hacia la órbita.
AST SpaceMobile pretende construir su red e iniciar el servicio comercial mientras se enfrenta a la creciente competencia de SpaceX y Amazon.com Inc (AMZN). para ofrecer conectividad desde el espacio a teléfonos inteligentes y otros dispositivos móviles.
El 14 de abril, Amazon acordó adquirir la firma de satélites Globalstar Inc. y anunció un plan para entrar en el incipiente mercado.
Blue Origin ha dado a conocer una serie de iniciativas para ampliar su negocio más allá del lanzamiento, entre las que se incluyen planes para un centro de datos orbital y una nueva red de satélites destinada a proporcionar conectividad al gobierno y a los centros de datos.
La empresa también anunció en enero que pausaría los vuelos de turismo espacial en su cohete New Shepard para centrarse en el desarrollo de tecnología para la Luna.
Tanto Blue Origin como SpaceX tienen contratos con la NASA para desarrollar módulos de aterrizaje lunar y compiten por cumplir el plazo de la misión de alunizaje prevista por la agencia espacial en 2028.
El módulo de aterrizaje lunar Mark 1 de Blue Origin tiene “muchas posibilidades” de alunizar a finales de este año, según Limp.
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