Bloomberg — China ha ordenado por primera vez a las empresas que desafíen las sanciones estadounidenses, un paso que amenaza con poner a su sector bancario en el punto de mira de la competencia entre las mayores economías del mundo.
La decisión, anunciada el sábado, corre el riesgo de convertirse en un momento decisivo. Aunque China ha arremetido a menudo contra las sanciones unilaterales, en el pasado ha permitido discretamente que las empresas las cumplieran para evitar el retroceso de su propia economía y preservar el acceso al sistema financiero estadounidense.
Ver más: China impone sanciones simbólicas a empresas de EE.UU. por venta de armas a Taiwán
Pekín señala ahora una postura mucho más firme contra tales restricciones al ordenar a las empresas que no acaten las sanciones estadounidenses impuestas a cinco refinerías nacionales vinculadas al comercio de petróleo iraní.
Un comentario en la aplicación Diario del Pueblo, el portavoz del Partido Comunista, calificó el anuncio de “paso fundamental en la transición del arma legal china relacionada con el extranjero de las reservas institucionales a la aplicación práctica”.
La medida representa la acción más agresiva de Pekín hasta la fecha para contrarrestar la estrategia financiera de Washington, preparando un enfrentamiento antes de la esperada reunión entre el presidente Donald Trump y su homólogo Xi Jinping a finales de este mes. Se produce con el sistema de sanciones de EE.UU. ya bajo tensión, ya que Washington vacila sobre las restricciones contra Rusia, Venezuela e Irán.
China está desplegando una medida de bloqueo introducida en 2021 con el objetivo de proteger a sus empresas de las leyes extranjeras que considera injustificadas. Las refinerías, incluida Hengli Petrochemical (Dalian) Refinery Co. que fue sancionada el mes pasado, y varias otras procesadoras de propiedad privada, se habían estado enfrentando a congelaciones de activos y prohibiciones de transacciones.
Los prestamistas que trabajan con Hengli y otros procesadores privados se esfuerzan por comprender la decisión y buscan la claridad del regulador bancario. Los días festivos de esta semana en China les dejan algo de tiempo, ya que los negocios están en suspenso, al igual que el periodo de gracia previsto por la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro.
“A juzgar por sus disposiciones específicas, la orden de prohibición se dirige principalmente a las sanciones concretas impuestas por EE.UU. a determinadas empresas chinas”, escribió Ji Wenhua, profesor de derecho y asesor del Ministerio de Comercio, en un artículo de opinión para el diario estatal Economic Daily. “Su objetivo central es anular su efecto legal dentro del territorio chino, en lugar de recurrir simultáneamente a medidas de represalia más agresivas”.
Las medidas estadounidenses restringen ilegalmente el comercio normal con terceros países y violan las normas internacionales, afirmó el Ministerio de Comercio del país en un comunicado el sábado. Prohibió el reconocimiento, la aplicación y el cumplimiento de las sanciones dirigidas a las cinco empresas.
“El gobierno chino se ha opuesto sistemáticamente a las sanciones unilaterales que carecen de autorización de las Naciones Unidas y de base en el derecho internacional”, afirmó el departamento.
Aunque no es probable que la medida de bloqueo haga descarrilar la cumbre Xi-Trump, la reacción de Washington ante ella indicará si el asunto se agrava, según los analistas de Eurasia Group.
“Las refinerías trabajan principalmente con bancos chinos que aún no han sido sancionados directamente”, escribieron en una nota los analistas dirigidos por Dominic Chiu. “Si EE.UU. extiende las sanciones secundarias a esas instituciones, o a las principales entidades estatales, Pekín probablemente respondería con contramedidas más contundentes”.
China ha sido durante mucho tiempo el mayor comprador de los envíos de petróleo de Teherán, muchos de los cuales llegan indirectamente y a través de refinerías privadas, y luego se convierten en gasolina, gasóleo y otros productos derivados del petróleo. Los datos aduaneros chinos no reflejan ese comercio, ya que el último envío oficial se registró hace varios años.
Antes de Hengli, y receloso de las consecuencias económicas y diplomáticas, los esfuerzos de Washington por cortar los ingresos petrolíferos de Teherán se habían dirigido a empresas e instalaciones chinas más pequeñas. Hengli, por el contrario, es representativa de la más moderna de las refinerías privadas chinas, con un extenso complejo de procesamiento de petróleo y productos químicos en la provincia nororiental de Liaoning.
Aunque el país aún cuenta con un ejército de pequeños actores independientes, las llamadas teteras originales, las entidades más grandes son ahora operaciones gigantescas. En conjunto, el sector privado representa hasta un tercio de la capacidad de refinado, en un país donde la seguridad energética es una prioridad.
Ver más: China intensifica su lucha comercial con EE.UU. con sanciones al transporte marítimo
La medida cautelar “permite a las refinerías reclamar indemnizaciones en los tribunales chinos a las entidades que cumplan las sanciones estadounidenses, incluidos actores nacionales, como bancos, inversores y clientes de fases posteriores que hayan cesado sus relaciones, así como empresas extranjeras con presencia en China”, señalaron los analistas de Eurasia, que añadieron que la medida indica que Pekín está adoptando un enfoque más firme para contrarrestar las sanciones.
“Al activar sus medidas de bloqueo por primera vez desde la adopción de la norma en 2021, China está demostrando un umbral más bajo para desplegar su conjunto de herramientas legales y reglamentarias para contrarrestar las sanciones estadounidenses”, afirmaron.
Con la colaboración de Clara Ferreira Marques.
Lea más en Bloomberg.com
