Bloomberg — China lanzó indirectas apenas veladas a los esfuerzos del presidente Donald Trump para poner fin a un enfrentamiento fronterizo entre Tailandia y Camboya, con Pekín buscando un papel como pacificador entre los vecinos del sudeste asiático.
En reuniones mantenidas el domingo con ambas partes un día después de que se anunciara un alto el fuego de 72 horas, el principal diplomático del presidente Xi Jinping pareció contrastar el enfoque chino del conflicto con las amenazas económicas de Trump.
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“Los esfuerzos de China para promover la paz y el diálogo nunca se imponen a los demás ni sobrepasan sus límites”, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Wang Yi, a su homólogo tailandés, Sihasak Phuangketkeow, en una reunión en la provincia suroccidental china de Yunnan. Wang mantuvo conversaciones por separado el mismo día con el ministro de Asuntos Exteriores camboyano, Prak Sokhonn.
El Global Times, un tabloide nacionalista con un tono a menudo poco diplomático, amplificó el mensaje en un editorial: “A diferencia de muchas mediaciones pasadas dominadas por Occidente, China no adopta un enfoque condescendiente, no impone condiciones políticas ni busca ventajas geopolíticas”.
Las reuniones subrayan la competencia entre EE.UU. y China por la influencia en el sudeste asiático, con ambas potencias buscando crédito por suavizar el conflicto. Trump ha presentado el alto el fuego como un éxito liderado por EE.UU., mientras que China se presenta como un mediador neutral y desafía implícitamente la narrativa de liderazgo de Washington en la región.
Tailandia y Camboya acordaron el sábado un alto el fuego inmediato -el segundo en seis meses- después de que la última ronda de enfrentamientos fronterizos matara a decenas de soldados y civiles, al tiempo que desplazaba a más de medio millón de personas.
Trump desempeñó un papel importante a la hora de aplacar la primera ronda de enfrentamientos, deteniendo las hostilidades en julio con amenazas públicas de imponer aranceles punitivos. El conflicto es uno de los ocho de cuyo fin se ha atribuido el líder estadounidense en su agresiva apuesta por el Premio Nobel de la Paz, y ha esgrimido nuevas amenazas comerciales cuando el conflicto se ha reavivado.
Trump anunció el último alto el fuego, diciendo en un mensaje en las redes sociales que EE.UU., “como siempre, ¡estaba orgulloso de ayudar!”
Antes de que los combates volvieran a recrudecerse a principios de este mes, China se había comprometido con ambas partes pero había mantenido un perfil relativamente bajo, en línea con su política general de no intervenir públicamente en los conflictos. Pero Pekín ha intentado dar a conocer sus esfuerzos mucho más en esta ronda.
Bangkok señaló que estaba abierta al enfoque de Pekín tras las reuniones del domingo, y el ministerio de Asuntos Exteriores dijo en un comunicado que “la parte tailandesa apreciaba el papel y la comprensión de China en el apoyo a la paz entre Tailandia y Camboya por la vía asiática.”
Wang también dijo a ambos que Pekín está dispuesto a apoyar una misión de observación del alto el fuego, organizada por la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, así como a proporcionar ayuda humanitaria. China proporcionó unos 3 millones de dólares en ayuda a Camboya, según informó el Phnom Penh Post. Tailandia dijo haber recibido una oferta similar pero no ha decidido si la aceptará, según declaró el lunes el primer ministro Anutin Charnvirakul.
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Es probable que tanto el gobierno tailandés como el camboyano y sus fuerzas armadas se beneficien de adoptar posturas duras entre sí. Anutin disolvió el parlamento este mes, allanando el camino para unas elecciones en febrero y apostando a que el conflicto con Camboya reforzará el apoyo a su partido conservador. Su ministro de Defensa, Nattaphon Narkphanit, dijo el domingo que la aceptación por parte de Tailandia de un “alto el fuego condicional” era un movimiento estratégico más que una concesión.
El ejército tailandés también ha intentado enmarcar el conflicto como una guerra contra los centros de estafa que operan al otro lado de la frontera, en Camboya, apuntando a grandes complejos sospechosos de albergar operaciones de ciberdelincuencia que tanto Washington como Pekín quieren cerrar.
Con la colaboración de Pathom Sangwongwanich.
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