Bloomberg — Un crucero en el centro de un brote mortal de hantavirus está iniciando el proceso de evacuación de los pasajeros en las Islas Canarias españolas, casi un mes después de que estallara la contagiosa enfermedad.
El buque, de bandera holandesa, fondeó cerca de Tenerife el domingo y la gente ha comenzado a desembarcar, empezando por los ciudadanos españoles, según informó el Ministerio de Sanidad español.
“El atraque se produjo a las 6:30 horas y ha sido un éxito a pesar de todas las adversidades”, dijo la ministra de Sanidad, Mónica García, en un comunicado. Las autoridades sanitarias han constatado que “todos los pasajeros se encuentran asintomáticos”, añadió.
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Los pasajeros de Holanda, Alemania y Bélgica seguirán y serán trasladados a sus países, con un avión español y otro holandés preparados. El gobierno irlandés enviará un avión a España el domingo para repatriar a dos ciudadanos irlandeses, que luego serán enviados a un centro médico para su seguimiento y aislamiento, una situación que podría durar varias semanas, según informó la emisora RTE.
El barco, operado por Oceanwide Expeditions BV, llegó procedente de Cabo Verde. La crisis sanitaria desencadenó una respuesta transfronteriza en la que las autoridades mundiales coordinaron las evacuaciones, los controles y la repatriación en varios países.
El hantavirus es una infección poco frecuente que suele propagarse por contacto con excrementos de roedores infectados o por inhalación de polvo contaminado. Los síntomas pueden tardar semanas en aparecer y, en los casos graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia la insuficiencia respiratoria, con tasas de mortalidad que alcanzan el 50% en las Américas.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado ocho casos médicos relacionados con el crucero - cinco sospechosos y tres confirmados por laboratorio - incluyendo tres muertes. Pasajeros, tripulación y personal de expedición de 23 países permanecen en el Hondius.
El impacto del brote se ha extendido más allá del barco. En Italia, algunos pasajeros se están aislando, después de que se descubriera que cuatro personas habían viajado con una de las víctimas, según informó el diario Corriere della Sera.
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El brote comenzó cuando el primer paciente, un hombre holandés, y su esposa viajaron por Sudamérica antes de embarcar en Argentina el 1 de abril. Ambos han fallecido desde entonces.
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