Bloomberg — El estrecho de Ormuz parecía permanecer bloqueado en gran medida el miércoles, mientras los armadores intentan averiguar si pueden transitar con seguridad por esta vía marítima vital tras el alto al fuego anunciado durante la noche entre Estados Unidos e Irán.
Un total de siete barcos fueron vistos saliendo de la región desde el martes por la mañana, mientras que tres buques entraron, según muestran los datos de seguimiento recopilados por Bloomberg. El total de tránsitos en tiempo de paz fue de unos 135 al día el año pasado. Más de 800 cargueros están atascados en el interior del golfo, en su mayoría a la espera de salir.
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Aunque los armadores y los grupos aseguradores se alinearon para dar la bienvenida al alto al fuego, también advirtieron que se necesitarán más detalles para determinar si es posible un tránsito seguro. Irán ha dicho que una condición previa del alto al fuego es que sus fuerzas armadas coordinen la navegación por el que es el canal petrolero más importante del mundo. Teherán también ha estado cobrando un peaje de hasta US$2 millones por tránsito a algunos transportistas.
“El tiempo dirá si se trata de una pausa o de una paz pero, mientras tanto, es muy poco probable que el comercio en el Golfo se reanude sin más”, declaró Neil Roberts, responsable de marina y aviación de la Asociación del Mercado de Lloyd’s. “La región sigue en situación de alto riesgo sin que se haya resuelto ninguna de las tensiones subyacentes”.
Según una persona con conocimiento del asunto, la tripulación de un buque informó haber escuchado una advertencia de Irán de que la navegación a través del estrecho todavía requiere permiso de la República Islámica, lo que sirve como recordatorio de la incertidumbre a la que se enfrentan los armadores.
Aunque los armadores expresaron pública y privadamente un cauto optimismo, añadieron que aún no está claro cómo funcionarán los tránsitos en la práctica.
A.P. Moller-Maersk A/S, la segunda mayor línea de contenedores del mundo, afirmó que la pausa “puede crear oportunidades de tránsito, pero aún no proporciona una certidumbre marítima total”. La japonesa NYK dijo que estaba supervisando la situación.
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Bimco, un grupo de comercio marítimo cuyos miembros controlan casi dos tercios de la capacidad mundial de transporte marítimo de mercancías, también adoptó un tono cauteloso, añadiendo que seguía esperando los detalles de los planes de navegación segura de EE.UU. e Irán.
“Salir del Golfo Pérsico sin una coordinación previa con EEUU e Irán conllevaría un mayor riesgo y no sería aconsejable”, declaró Jakob Larsen, jefe de seguridad y protección del grupo.
Estas opiniones reflejaron los comentarios privados de los propietarios con barcos en la región.
Varios de Asia, Medio Oriente y Europa dijeron que estaban llamando a aseguradoras y asesores de seguridad, y que habían puesto buques en estado de alerta para transitar por Ormuz.
La rapidez con que los flujos vuelvan a la normalidad dictará el camino a seguir para los precios mundiales de las materias primas.
La vía navegable, por la que transita una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo, ha estado prácticamente cerrada desde que las huelgas estadounidenses e israelíes de finales de febrero llevaron a Irán a reforzar su control, desencadenando una crisis de suministro de petróleo sin precedentes.
A lo largo del conflicto, los armadores han aducido la seguridad de sus tripulaciones como motivo para no transitar.
Los armadores, corredores y aseguradoras también señalaron lo que decían que eran varias versiones aparentemente diferentes del plan de paz de Irán como una de las razones de la falta de claridad.
Irán dice que ha acordado dos semanas de paso seguro en coordinación con sus fuerzas armadas y dentro de “limitaciones técnicas”.
Por el contrario, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunció una “APERTURA COMPLETA, INMEDIATA Y SEGURA”. Dijo en otro mensaje en las redes sociales que EE.UU. estaría “ayudando con la acumulación de tráfico” y “dando vueltas” para garantizar flujos fluidos, opciones que probablemente no gusten a Teherán.
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“No se restablecen los flujos mundiales de transporte marítimo en 24 horas”, afirmó Jennifer Parker, profesora adjunta del Instituto de Defensa y Seguridad de la Universidad de Australia Occidental. “Los propietarios de petroleros, las aseguradoras y las tripulaciones tienen que creer que el riesgo se ha reducido realmente, no solo pausado”.
Los buques que transportan energía constituyen una gran parte de la flota que está atrapada en el golfo, según muestran los datos de la empresa de inteligencia Kpler. En la actualidad hay 426 petroleros que transportan crudo y combustibles limpios, además de 34 buques de transporte de gas licuado de petróleo y 19 de gas natural licuado. El resto transporta mercancías secas, como productos agrícolas o metálicos, o contenedores.
Comerciantes y armadores vigilarán ahora de cerca qué barcos empiezan a dirigirse a transitar por el estrecho en uno u otro sentido y cómo les va. Desde el miércoles por la mañana, más de 1.000 buques esperan a ambos lados, en grupos alrededor de Dubai y Khor Fakkan, en el golfo de Omán.
Los dos primeros barcos que intentaron salir desde el anuncio parecían navegar en pareja hacia las islas iraníes de Larak y Qeshm -una zona apodada por la industria naviera como el peaje iraní- el miércoles por la mañana, según muestran los datos de seguimiento de buques. Uno de ellos es el Tour 2, un petrolero con bandera de Irán.
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Navegando junto al petrolero se encuentra un granelero de propiedad griega, el NJ Earth, cuyo historial de viajes dentro del Golfo Pérsico sugiere o bien una suplantación de identidad para ocultar su ubicación o una interferencia por parte de la guerra electrónica. En la base de datos Equasis no figuraban datos de contacto de su propietario, NJ Earth Marine Ltd., ni de su gestor, NJ Trust Marine Ltd.
“Es bueno ver que el mercado está reaccionando como lo está haciendo, pero este es el primer día de un alto al fuego provisional”, dijo Michael Pregent, exasesor de Inteligencia de EE.UU., a Bloomberg Television. “Es probable que veamos al régimen controlar quién pasa, a quién se le cobra qué y a quién se le deniega”.
El movimiento de los buques de GNL también será vigilado con especial atención, ya que ningún buque cargado ha logrado atravesar el estrecho desde que comenzó la guerra y un reciente intento de tránsito por parte de dos petroleros terminó en un giro en U de última hora. Alrededor del 20% del tráfico mundial de GNL pasó por Ormuz el año pasado.
Según un recuento de la Organización Marítima Internacional a finales de marzo, unos 20.000 marinos civiles están atrapados a bordo de los buques atrapados y de los demás buques utilitarios y de apoyo. Esos tripulantes se enfrentan a la escasez de suministros, la fatiga y el estrés psicológico, advirtió la agencia de Naciones Unidas.
La OMI declaró el miércoles que acogía con satisfacción el acuerdo.
“Ya estoy trabajando con las partes pertinentes para poner en marcha un mecanismo adecuado que garantice el tránsito seguro de los buques por el Estrecho de Ormuz”, dijo el Secretario General, Arsenio Domínguez. “La prioridad ahora es asegurar una evacuación que garantice la seguridad de la navegación”.
--Con la colaboración de Stephen Stapczynski, Dan Murtaugh y Tsuyoshi Inajima.
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