Bloomberg — Estados Unidos e Israel atacaron objetivos en todo Irán, y el presidente Donald Trump instó a los iraníes a derrocar al Gobierno en un conflicto que ya se está extendiendo por todo el Medio Oriente, rico en petróleo.
Ver más: Países del Golfo cierran su espacio aéreo tras los ataques de Irán contra bases de EE.UU.
“La hora de su libertad está cerca”, dijo Trump, dirigiéndose a los iraníes en un video publicado en Truth Social el sábado. “Cuando hayamos terminado, tomen el control de su gobierno. Será suyo para tomarlo. Probablemente esta sea su única oportunidad en generaciones”.
La campaña militar podría ser un momento decisivo para Trump, que se arriesga a una guerra regional prolongada que provoque un aumento de los precios de la energía y víctimas estadounidenses antes de las elecciones de mitad de mandato de este año. Irán respondió rápidamente lanzando misiles contra Israel y las bases estadounidenses de la región, y los países del Golfo Pérsico cerraron su espacio aéreo.
Arabia Saudí, Catar, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin, todos ellos con tropas estadounidenses, informaron de ataques iraníes, la mayoría de los cuales parecieron interceptar. Arabia Saudí afirmó haber interceptado misiles iraníes sobre su capital, Riad, y la región oriental, donde se encuentran la mayoría de los yacimientos petrolíferos del reino.
El ejército israelí afirmó que la campaña tendría como objetivo docenas de objetivos militares. Los medios de comunicación iraníes informaron de ataques contra instalaciones defensivas y civiles, incluido uno que causó la muerte de más de 50 personas en una escuela de Hormozgan, en el sur del país. Se informó de varias grandes explosiones en la capital, Teherán.
Irán respondió con una oleada de ataques con misiles y drones contra Israel y los países que albergan al ejército estadounidense. La agencia de noticias semioficial Tasnim afirmó que todas las bases e intereses estadounidenses en la región serían objeto de ataques. Baréin declaró que una base estadounidense en ese país había sido atacada, y Catar y los Emiratos Árabes Unidos afirmaron que habían interceptado misiles en su espacio aéreo. Se escucharon explosiones en Dubái.
La respuesta superó la represalia de Irán a los ataques aéreos israelíes en junio, tanto en escala como en velocidad, ya que Teherán considera el conflicto como una amenaza existencial. El ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, mantuvo conversaciones telefónicas con sus homólogos de Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Kuwait, Baréin e Irak, según un comunicado del ministerio, en las que les instó a impedir que Estados Unidos e Israel utilizaran su territorio para atacar a la República Islámica.
La perspectiva de una guerra regional de varias semanas es una pesadilla para los aliados de Estados Unidos en el Golfo, como los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudí y Catar. Estos países presionaron con fuerza para que Irán y Estados Unidos acordaran una solución diplomática a su estancamiento sobre las actividades nucleares de Teherán, por temor a que el caos y el cierre de los vuelos que se está produciendo ahora pudiera afectar a sus economías y disuadir a los turistas y a la inversión extranjera.
Ante la posibilidad de ataques estadounidenses, el petróleo subió la semana pasada. El crudo Brent aumentó un 2,5% hasta alcanzar los US$72,48 por barril el viernes, el precio de cierre más alto desde julio. Ha subido casi un 20% este año, principalmente debido a las tensiones entre Estados Unidos e Irán. Los mercados petroleros permanecen cerrados durante el fin de semana.
Varios petroleros están evitando navegar por el estrecho de Ormuz, que une el Golfo Pérsico, rico en petróleo, con el mar abierto, aunque esta vía marítima permanece abierta.
Trump afirmó que la operación militar comenzó después de que Irán se negara a renunciar a las armas nucleares, algo que Teherán ha negado repetidamente estar persiguiendo.
El presidente afirmó que el objetivo de Estados Unidos es destruir el arsenal y la industria de misiles de la República Islámica, así como su armada. La Associated Press informó de que al menos un ataque tuvo lugar cerca de la oficina del líder supremo de Irán, Alí Jamenei. Un oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato, afirmó que los funcionarios iraníes y sus capacidades militares son el objetivo de la campaña, y se negó a comentar si Jamenei o el presidente Masoud Pezeshkian son objetivos.
El oficial citó la fuerte aceleración de la producción de misiles de Irán y la fortificación de las instalaciones nucleares como motivo del nuevo ataque.
“Hace poco, el ejército estadounidense comenzó grandes operaciones de combate en Irán”, dijo Trump. “Nuestro objetivo es defender al pueblo estadounidense eliminando las amenazas inminentes del régimen iraní”.
“Mi administración ha tomado todas las medidas posibles para minimizar el riesgo para el personal estadounidense en la región”, añadió el líder estadounidense. “Aun así, y no hago esta declaración a la ligera, el régimen iraní busca matar. Las vidas de valientes héroes estadounidenses pueden perderse y podríamos tener bajas. Eso suele pasar en la guerra, pero no lo hacemos por ahora, lo hacemos por el futuro”.
Se espera que la operación continúe durante varios días, según Reuters, citando a un funcionario estadounidense que no identificó.
Los ataques se produjeron dos días después de que delegaciones de Irán y Estados Unidos se reunieran en Suiza para una tercera ronda de negociaciones sobre las actividades nucleares de la República Islámica.
El ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr Albusaidi, declaró la televisión CBS el viernes por la noche que hubo un “avance” en las negociaciones, citando el acuerdo de Irán de no almacenar uranio altamente enriquecido. Aunque Irán también sonaba optimista respecto a la trayectoria de las conversaciones, Trump respondió diciendo que no estaba contento con cómo se estaban desarrollando.
Estados Unidos ha acumulado en las últimas semanas su mayor despliegue militar en décadas en Medio Oriente, con Trump señalando objetivos más ambiciosos que los ataques limitados que ordenó contra las instalaciones atómicas iraníes en junio del año pasado.
Además de exigir que Irán abandone su programa nuclear, prometió apoyar a los manifestantes que han sufrido una represión mortal por parte de las autoridades iraníes en los últimos meses.
Funcionarios estadounidenses también pidieron a Teherán que reduzca su apoyo a proxies en la región, como Hezbolá, así como a su programa de misiles, que describen como una amenaza crítica para Israel.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, declaró el estado de emergencia al anunciar los ataques del sábado, y afirmó que el país esperaba ser objeto de ataques de represalia con drones y misiles. Según el ejército, las sirenas sonaron en todo Israel.
La OPEP+ considerará la opción de un aumento mayor en el suministro de petróleo cuando los miembros clave se reúnan el domingo, tras los ataques a Israel, según un delegado. Se esperaba que el grupo, liderado por Arabia Saudí y Rusia, reanudara aumentos modestos de producción a partir de abril tras una congelación de suministros de tres meses, según varios delegados a principios de esta semana.
El viernes, Trump minimizó las preocupaciones sobre la probabilidad de que los precios del petróleo se disparen si ataca a Irán, diciendo: “Me preocupa la vida de las personas. Me preocupa la salud a largo plazo de este país”.
--Con la colaboración de John Harney y Michael Gunn.
(Actualización con el comentario del ministro de Asuntos Exteriores de Irán en el sexto párrafo).
Lea más en Bloomberg.com
