Bloomberg — Un soldado del ejército estadounidense fue acusado de utilizar información clasificada sobre el momento de la captura del entonces presidente venezolano Nicolás Maduro para obtener más de US$400.000 en operaciones bursátiles en el mercado de predicciones de Polymarket, según informó el Departamento de Justicia el jueves.
Gannon Ken Van Dyke, de 38 años, un soldado de las fuerzas especiales destinado en Fort Bragg en Fayetteville, Carolina del Norte, participó en la planificación y ejecución de la Operación Absolute Resolve, un esfuerzo militar para capturar a Maduro, dijo EE.UU.
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Los fiscales dijeron que alrededor del 26 de diciembre, Van Dyke creó y financió una cuenta de Polymarket, y comenzó a operar con contratos vinculados a si Maduro saldría como líder de Venezuela. Hizo un total de unas 13 apuestas desde el 27 de diciembre hasta la noche del 2 de enero, todas ellas tomando posiciones de “SÍ” en varias preguntas relacionadas con Maduro planteadas por la plataforma de comercio, que permite a los usuarios apostar sobre el resultado de acontecimientos del mundo real.
La creciente popularidad de los mercados de predicción ha suscitado la preocupación generalizada de que las plataformas sean vulnerables a las operaciones con información privilegiada, debido a la gran cantidad de temas nuevos que se abren a la negociación. Las autoridades israelíes presentaron cargos en febrero contra dos personas, entre ellas un reservista militar, acusándoles de utilizar información confidencial para hacer apuestas en Polymarket. Los demócratas del Congreso han propuesto recientemente nuevas leyes destinadas a tomar medidas enérgicas contra el uso de información privilegiada en los mercados de predicción.
La foto del soldado
La acusación no menciona si Van Dyke participó en la redada en sí. Pero sí dice que horas después de que Maduro fuera apresado se tomó una foto de Van Dyke y se subió a su cuenta de Google en la que aparecía “en lo que parece ser la cubierta de un barco en alta mar, al amanecer, vestido con uniforme militar estadounidense y portando un rifle, de pie junto a otros tres individuos vestidos con uniforme militar estadounidense”.
El mismo día de la redada, Van Dyke cobró sus apuestas y envió las ganancias a una “bóveda de criptomonedas extranjera”, según la acusación, antes de pedirle a Polymarket que eliminara su cuenta.
“Los mercados de predicción no son un refugio para utilizar información confidencial o clasificada malversada en beneficio propio”, dijo en un comunicado el fiscal federal de Manhattan, Jay Clayton. “El acusado supuestamente violó la confianza depositada en él por el gobierno de EE.UU. al utilizar información clasificada sobre una operación militar sensible para hacer apuestas sobre el momento y el resultado de esa misma operación, todo ello para obtener un beneficio”.
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Un portavoz de la oficina del fiscal estadounidense dijo que no podía facilitar información sobre un abogado para Van Dyke.
Cooperación de Polymarket
Polymarket dijo en un post en X que identificó a un operador que utilizaba información clasificada, remitió el asunto al Departamento de Justicia y cooperó en la investigación del gobierno.
“El uso de información privilegiada no tiene cabida en Polymarket”, dijo la empresa. “La detención de hoy es la prueba de que el sistema funciona”.
Los fiscales alegan que Van Dyke estaba asignado al Mando Conjunto de Operaciones Especiales de EE.UU., que “lleva a cabo operaciones especiales contra amenazas para proteger la patria y los intereses de EE.UU. en el extranjero”.
Como parte de su función, firmó un acuerdo de no divulgación relativo a las “Operaciones en el Hemisferio Occidental”, en el que reconocía que el gobierno estadounidense había depositado en él una “confianza especial” y que “prometía no divulgar nunca nada” de lo que supiera, según la declaración.
Red privada virtual
Las condiciones de servicio de Polymarket prohíben a los estadounidenses utilizar la plataforma internacional de la empresa. La acusación dice que Van Dyke pudo eludir eso y crear una cuenta utilizando una red privada virtual que hacía parecer que se conectaba desde un país extranjero.
Polymarket utiliza una plataforma basada en blockchain que no exige los mismos controles de identidad que las bolsas financieras reguladas de EE.UU.
Los fiscales dicen que Van Dyke apostó por el “SÍ” en varias preguntas relacionadas con Maduro, como: “Fuerzas estadounidenses en Venezuela... para el 31 de enero de 2026”; “Maduro fuera... para el 31 de enero de 2026”; “Invadirá Estados Unidos Venezuela para... el 31 de enero” o “Trump invoca poderes de guerra contra Venezuela para... el 31 de enero”.
Supuestamente apostó un total de unos US$33.034 a estos resultados. Sus apuestas cosecharon unos beneficios ilícitos de unos US$409.881, según la acusación.
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Van Dyke se enfrenta a cinco cargos, incluidos tres cargos por violar la Ley de Intercambio de Productos Básicos, que conlleva una pena máxima de 10 años de prisión, y un cargo por fraude electrónico, que conlleva hasta 20 años de prisión.
‘La regla de Eddie Murphy’
La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas presentó una demanda civil paralela contra el soldado, lo que supuso la primera vez que el regulador estadounidense de derivados presentaba un caso de uso de información privilegiada en los mercados de predicción.
También fue la primera vez que la agencia utilizó lo que se conoce como la “Regla Eddie Murphy” en un caso de uso de información privilegiada, según la CFTC. La regla lleva el nombre de la estrella de “Trading Places”, la película de 1983 en la que los personajes interpretados por Murphy y Dan Aykroyd utilizaban un informe gubernamental robado sobre la cosecha de naranjas para ganar millones apostando a los futuros del zumo de naranja.
Polymarket y su principal rival, Kalshi, han anunciado recientemente nuevas políticas destinadas a impedir que la gente utilice información no pública en las plataformas.
El miércoles, Kalshi dijo que había multado y vetado a tres candidatos políticos que habían apostado en sus propias elecciones.
Polymarket ha sido objeto de escrutinio por ofrecer contratos vinculados a operaciones militares, algo que la mayoría de las demás plataformas de mercados de predicción evitan, en parte por las implicaciones para la seguridad nacional, y en parte por la vulnerabilidad de estos contratos al uso de información privilegiada.
La Casa Blanca y un grupo de otras oficinas gubernamentales han advertido recientemente a sus empleados de que no se les permite operar en los mercados de predicción utilizando información confidencial. El presidente Donald Trump fue preguntado por la detención del jueves y dijo a los periodistas: “Lo investigaré”, añadiendo que hace tiempo que tiene problemas con el concepto de las plataformas de apuestas de eventos. El hijo de Trump, Donald Trump Jr., es asesor tanto de Kalshi como de Polymarket e inversor en Polymarket a través del fondo de riesgo 1789 Capital, del que es socio.
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Maduro y su esposa fueron detenidos por fuerzas especiales estadounidenses en la madrugada del 3 de enero en su casa de Caracas (Venezuela) y permanecen bajo custodia estadounidense a la espera de juicio en Nueva York. Se han declarado inocentes.
Los fiscales alegan que Maduro desempeñó un papel clave en una conspiración para traficar cocaína a EE.UU. y que él y otros se asociaron con grupos designados como organizaciones terroristas extranjeras.
Con la colaboración de Bob Van Voris, Denitsa Tsekova y Nicola M White.
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