Bloomberg — Un intento de atentado en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca del sábado está suscitando nuevas preguntas sobre la seguridad en torno al presidente Donald Trump y otros altos funcionarios.
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El agresor armado, que los investigadores creen que se alojaba en el Hilton de Washington donde se celebraba la cena, pasó corriendo un control de seguridad antes de ser detenido tras una breve persecución que incluyó disparos. Funcionarios de la Administración dijeron el domingo que creen que tenía como objetivo a funcionarios estadounidenses, incluido Trump, que se enfrentó a un par de intentos de asesinato en 2024.
Trump y otros han elogiado al Servicio Secreto de EE.UU. por la respuesta y por haber sofocado con éxito el ataque, pero es posible que éste dé lugar a una revisión de las precauciones y los procedimientos, ya que Trump se preguntaba en voz alta sobre las vulnerabilidades del lugar del evento. La seguridad del evento se diseñó esencialmente como un estrecho perímetro alrededor del salón de baile, con el resto del hotel abierto en gran medida al público, lo que plantea interrogantes sobre lo cerca que podría llegar un posible atacante.
“Creo que tenemos que hacerlo. Tenemos que echar un vistazo al perímetro exterior”, dijo el domingo el representante Michael McCaul, republicano de Texas y expresidente del panel de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes. “Creo que lo analizaremos”.
Trump, hablando después del incidente, calificó el Hilton de “edificio no especialmente seguro” y volvió a decir el domingo por la mañana que el intento de ataque refuerza la necesidad de su controvertido proyecto de salón de baile de la Casa Blanca, diciendo que será más seguro. Pero no es un lugar obvio para la cena anual de los medios de comunicación, que es organizada por la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, no por la Casa Blanca.
No obstante, este incidente puso de manifiesto las vulnerabilidades que desde hace tiempo existen en la seguridad de uno de los eventos anuales más destacados de Washington, según afirmaron funcionarios y exfuncionarios de las fuerzas del orden. El Hilton, en particular, ya es tristemente famoso en Washington por ser el lugar donde el entonces presidente Ronald Reagan fue tiroteado por el pistolero John Hinckley Jr. a las puertas del hotel; en Washington, el hotel sigue siendo conocido coloquialmente como el “Hinckley Hilton”. Tras aquel tiroteo se introdujeron cambios, entre ellos la construcción de una entrada segura para el presidente.
En el hotel el sábado, los huéspedes y miembros del público pudieron entrar con relativa facilidad, por ejemplo mostrando una invitación, y no tuvieron que pasar por seguridad -magnetómetros, similares a los de un aeropuerto o un gran acontecimiento deportivo- hasta que se dirigieron hacia el salón de baile, dos niveles más abajo de la planta principal.
Funcionarios actuales y anteriores de las fuerzas del orden dijeron que el único punto de control no era tan delgado como parece: todos los demás puntos de entrada al salón de baile estaban congelados y atendidos por agentes de pie, lo que convertía a los magnetómetros en la única vía de entrada viable. Además, el papel principal del Servicio Secreto estadounidense es proteger al presidente, a su familia y a los dignatarios clave, y el pistolero no consiguió entrar en el salón de baile donde se encontraban.
“Ese recinto, el más grande y sus ocupantes caen bajo el paraguas protector del plan del recinto. Pero cuando las cosas se ponen feas, mi objetivo principal es quienquiera que sea mi protegido”, dijo Anthony Cangelosi, exagente del Servicio Secreto y profesor del John Jay College of Criminal Justice. “Cuando se elabora un plan de seguridad del lugar, se buscan vulnerabilidades del lugar y formas de abordarlas”.
Aún así, los funcionarios reconocieron que la configuración es difícil de defender públicamente, y que para la mayoría de los civiles el perímetro de seguridad se sentía peligrosamente cerca de la acción.
Incluso el sospechoso se mostró aparentemente sorprendido por lo que describió como una seguridad laxa. “Esperaba cámaras de seguridad en cada recodo, habitaciones de hotel con micrófonos ocultos, agentes armados cada 3 metros, detectores de metales a raudales”, escribió en un manifiesto dirigido a sus familiares y visto por Bloomberg. “Lo que conseguí (¡quién sabe, quizá me estén gastando una broma!) es nada”.
Y añadió: “La seguridad del evento está toda en el exterior, centrada en los manifestantes y los recién llegados, porque al parecer nadie pensó en lo que ocurre si alguien se registra el día anterior”.
El extenso hotel donde se celebra el evento cuenta con más de 1.100 habitaciones, varios restaurantes y bares. Cuenta con más de 118.000 pies cuadrados (10.963 metros cuadrados) de espacio para reuniones y eventos, según su página web.
Según los funcionarios, la actuación del Servicio Secreto tras el tiroteo siguió en gran medida el protocolo. Los miembros del Equipo de Contrataque, agentes fuertemente armados y equipados con material táctico, tomaron el control del escenario tras la evacuación de Trump y otros altos cargos, situándose en una posición elevada con respecto al suelo del salón de baile.
El director del Servicio Secreto, Sean Curran, defendió la respuesta de la agencia en un comunicado el domingo. “Ese individuo, cuando cargó contra un puesto de control, fue detenido”, dijo Curran. “Esto demuestra que nuestra protección de múltiples capas funciona”.
El propio Trump elogió la respuesta. “Pensé que el Servicio Secreto y las fuerzas del orden -y eso incluye a la policía de DC, las fuerzas del orden- estuvieron estupendos. Realmente pensé que fueron geniales. Y yo sería el primero en quejarme de que no lo fueron, créanme”, dijo durante una entrevista en Fox News el domingo por la mañana.
Afirmó que el gran tamaño del hotel hace que sea intrínsecamente difícil asegurar el salón de baile como se haría en un edificio como la Casa Blanca, aunque también señaló que no culpaba al hotel. “Nadie les culpa, son buena gente, son muy buena gente”, dijo Trump. “Pero, ya sabes, ha habido dificultades en el pasado”.
La brecha del sábado es la última de una serie de problemas de seguridad que han ensombrecido al Servicio Secreto en los últimos años. Un hombre armado abrió fuego contra Trump durante un mitin de campaña en Butler, Pensilvania, en julio de 2024, rozándole la oreja en un ataque que provocó críticas generalizadas a la labor de anticipación de la agencia. Semanas después, un segundo aspirante a asesino fue detenido en un campo de golf de Trump en West Palm Beach, Florida, antes de que pudiera efectuar un disparo.
Trump, en declaraciones a Fox News, pidió de nuevo que se reprograme la cena en un plazo aproximado de 30 días, aunque no está claro si eso es factible o una certeza.
“No dejemos que gente como ésta cambie el curso de nuestro país”, dijo. “Estaré allí, lo prometo”.
La presidenta de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, Weijia Jiang, dijo en un comunicado el domingo que la junta se reuniría “para evaluar lo ocurrido y determinar cómo proceder.”
--Con la colaboración de Jeff Mason, Myles Miller, Christina Ruffini, David Gura y María Paula Mijares Torres.
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