Bloomberg — Estados Unidos e Irán intensificaron sus ataques más allá de los objetivos militares durante el sexto día consecutivo de hostilidades, lo que ha aumentado el temor a una vuelta a la guerra total, al no haberse alcanzado ningún acuerdo sobre el estrecho de Ormuz.
Estados Unidos atacó el sur de Irán durante la noche, alcanzando seis puentes de carretera, según los medios de comunicación estatales iraníes. Hubo informes independientes sobre ataques contra la ciudad meridional de Bushehr, donde se encuentra la única central nuclear del país, y contra la provincia occidental de Lorestán.
El Ministerio de Energía de Irán instó a los hogares a limitar el uso del aire acondicionado debido a que las provincias del sur se enfrentan a “calor extremo y ataques contra las instalaciones de suministro eléctrico”, según informó la agencia de noticias semioficial de los estudiantes iraníes.
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Irán respondió disparando contra bases estadounidenses en Kuwait, Jordania y Baréin —los tres países que han soportado la mayor parte de los contraataques de la República Islámica desde que se recrudecieron los combates a principios de la semana pasada— y contra el archipiélago de As Salamah, en Omán, situado en el estrecho.
Kuwait informó de ataques contra una planta desalinizadora y una central eléctrica, que provocaron un incendio y daños. Catar, uno de los principales mediadores entre Washington y Teherán, afirmó haber interceptado misiles que se dirigían hacia su territorio.
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China y Pakistán expresaron su preocupación por los acontecimientos y instaron tanto a EE.UU. como a Irán a cesar las hostilidades y reanudar el diálogo.
El recrudecimiento de las hostilidades, desencadenado por los ataques de Irán contra petroleros que atravesaban el estrecho de Ormuz, aún dista mucho de la magnitud observada en el punto álgido de la guerra, en marzo y principios de abril. En aquel momento, EE.UU. e Israel bombardeaban ciudades iraníes a gran escala y Teherán lanzaba miles de drones y misiles contra los Estados árabes del Golfo e Israel.
Sin embargo, dado que Irán continúa con los ataques marítimos e insiste en que todos los buques soliciten su permiso antes de atravesar el estrecho, existe una gran probabilidad de que ambas partes sigan intensificando el conflicto, según Mehran Kamrava, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Georgetown en Catar.
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Los ataques son “una señal ominosa de que vendrán más y de que la situación empeorará”, declaró Kamrava el viernes a Bloomberg TV desde Doha. “Ninguna de las partes desea esta escalada, pero ambas se han visto atrapadas en un ciclo de escalada del que no pueden salir. Este intercambio de represalias resulta ahora muy peligroso, en el sentido de que se producen ataques y contraataques contra infraestructuras críticas”.
El ejército estadounidense afirma que sus ataques, centrados principalmente en infraestructuras iraníes como instalaciones de radar, misiles y drones, tienen por objeto poner fin al control absoluto de Irán sobre el estrecho de Ormuz y facilitar el tránsito de petroleros, buques de gas natural licuado y otras embarcaciones fundamentales para la economía mundial. Irán sostiene que se han ido más allá de los objetivos militares para atacar infraestructuras civiles.
Por el momento, el aumento de las tensiones está provocando que los transportistas se muestren más cautelosos, y el tráfico por la vía marítima se ha desplomado en los últimos diez días.
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Además de bombardear Irán con mayor frecuencia, EE.UU. ha vuelto a bloquear sus puertos y ha revocado una exención de las sanciones sobre sus exportaciones de petróleo, ambas concesiones realizadas como parte de un acuerdo de paz provisional firmado el mes pasado. Las negociaciones sobre el programa nuclear de Irán, que debían celebrarse durante un periodo de 60 días tras el acuerdo, se han paralizado prácticamente por completo.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, amenazó a principios de esta semana con intensificar las operaciones militares hasta que Irán ceda en el asunto de Ormuz.
Las fuerzas armadas de la República Islámica han advertido de que, si cumple su promesa de atacar puentes e instalaciones energéticas, “todo lo que hasta ahora se ha mantenido intacto gracias a la nobleza de Irán quedará reducido a escombros”.
“Teherán considera el estrecho una baza fundamental y no está dispuesto a renunciar a ella”, afirmaron las analistas de Bloomberg Economics Becca Wasser y Dina Esfandiary.
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“Estados Unidos tampoco cederá: quiere garantizar la libertad de navegación y el flujo continuo de petróleo. Eso implica más enfrentamientos y la perspectiva de una peligrosa espiral de escalada, aunque ambas partes sigan deseando evitar una guerra de alta intensidad”.
Los precios del crudo subieron el viernes, con el Brent a cerca de US$86 el barril, tras haber subido un 11% esta semana. Los precios de los combustibles refinados también se han disparado. Los precios de la gasolina en las gasolineras de EE.UU. han vuelto prácticamente a los US$4 por galón, lo que supone un posible revés para Trump de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre. La bolsa de Dubái ha registrado esta semana su mayor caída desde mediados de mayo aproximadamente.
El tráfico comercial a través del estrecho de Ormuz se ha limitado en gran medida estos últimos días a buques vinculados a Irán que utilizan la ruta norte aprobada por Teherán, según muestran los datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg. Otros cargamentos de petróleo siguen cruzando sin transmitir su ubicación, aunque en pequeñas cantidades.
Dos superpetroleros que transportaban crudo saudí e iraquí reaparecieron frente a las costas de Omán a última hora del miércoles, tras haber desaparecido de los sistemas de seguimiento en el Golfo Pérsico durante el fin de semana, lo que indica que probablemente completaron el paso por el estrecho de Ormuz a principios de esta semana.
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Esta ralentización ha hecho que la media móvil de siete días de los flujos de crudo, incluidos los suministros iraníes, hasta el miércoles haya descendido a unos 5,5 millones de barriles al día, frente a los aproximadamente 9,4 millones de la semana anterior, según cálculos de Bloomberg basados en datos de seguimiento de buques e información de Kpler y Vortexa.
“Es probable que Irán y EE.UU. mantengan el diálogo a pesar del recrudecimiento de la tensión, ya que ambos buscan reforzar sus respectivas posiciones negociadoras”, escribió Torbjorn Soltvedt, principal analista para Medio Oriente de la empresa de inteligencia de riesgos Verisk Maplecroft. “Sin embargo, dado el enfrentamiento en torno al tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz, existe ahora un riesgo significativo de escalada y de nuevos ataques contra las infraestructuras energéticas de la región. La presión sobre los precios internacionales del petróleo seguirá aumentando”.
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