Bloomberg — Funcionarios estadounidenses y chinos se reúnen el lunes para prolongar su distensión arancelaria más allá de la fecha límite de mediados de agosto, y regatear otras formas de seguir aplacando las tensiones comerciales.
El viceprimer ministro chino, He Lifeng, y el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, encabezarán las delegaciones hasta el martes en Estocolmo, su tercera reunión en menos de tres meses. La agenda incluye discusiones sobre cuánto tiempo puede prolongarse la actual tregua arancelaria, así como los gravámenes estadounidenses vinculados al tráfico de fentanilo y las compras chinas de petróleo ruso e iraní sancionado.
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La reunión se produce en un momento en que EE.UU. corre contra la fecha límite del 1 de agosto para concluir acuerdos comerciales con docenas de países, lo que debería proporcionar más certidumbre a las empresas sobre los gravámenes a los que se enfrentarán cuando exporten a EE.UU. Las conversaciones con Pekín van por otro camino, con tasas para China muy superiores a las de otras naciones, lo que encarece mucho el comercio bilateral.
Aún así, Bessent dijo en los últimos días que EE.UU. aprovecharía la reunión de esta semana para elaborar lo que “probablemente sea una prórroga” de la actual pausa arancelaria, y añadió: “Creo que el comercio está en muy buen lugar con China”.
Cualquier avance podría ayudar a preparar el terreno para que el presidente Donald Trump se reúna con su homólogo Xi Jinping, posiblemente en torno a una importante cumbre a finales de este año en Corea del Sur. El líder chino invitó a Trump, junto con la primera dama Melania Trump, a visitar China en una llamada telefónica el mes pasado, pero aún no se ha fijado un calendario.
Ofreciendo una sutil visión de cómo podría organizarse la logística de las conversaciones entre ambas naciones, la ministra sueca de Finanzas, Elisabeth Svantesson, escribió en un post en las redes sociales la semana pasada que representantes tanto de EE.UU. como de China se acercaron a ella durante una reunión del Grupo de los 20 en Sudáfrica a principios de este mes para proponerle celebrar sus negociaciones arancelarias en Suecia.
Para ayudar a asegurar una reunión de líderes y evitar perjudicar las conversaciones comerciales, en los últimos meses se ha dicho a la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE.UU., que se encarga de los controles de exportación, que evite medidas duras contra China, informó el lunes el Financial Times citando a personas no identificadas familiarizadas con el asunto.
El embajador estadounidense David Perdue, que llegó a Pekín en mayo, presentó sus credenciales a Xi el viernes, según publicó el enviado de China a EE.UU. en X.
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En el centro del regateo entre las mayores economías del mundo está el dominio de Pekín sobre los imanes de tierras raras utilizados para fabricar desde vehículos eléctricos hasta armas de alta tecnología, y los frenos de Washington a los chips de última generación esenciales para la IA. La batalla sobre los controles a la exportación se ha convertido en un componente crítico de las conversaciones comerciales.
Reducir los aranceles del 20% sobre el fentanilo que Trump impuso por las afirmaciones de EE.UU. de que las empresas chinas suministran productos químicos utilizados para fabricar la droga ilegal es también una gran prioridad para Pekín, escribieron los analistas de Eurasia Group en una nota la semana pasada, citando reuniones recientes con funcionarios del Ministerio de Seguridad Pública. Funcionarios del ministerio viajaron a las conversaciones de Ginebra en mayo y probablemente irán a Estocolmo, escribieron los analistas.
Aunque China ha negado ser responsable del flujo de la droga mortal, el mes pasado endureció los controles sobre dos productos químicos que pueden utilizarse para fabricar el opiáceo. A principios de este mes, Trump elogió esas medidas. “China ha estado ayudando”, dijo a los periodistas. “Estamos hablando con ellos y están dando grandes pasos”.
Para EE.UU., las recientes acciones chinas no son suficientes, ya que tales movimientos eran necesarios para cumplir con las medidas de Naciones Unidas, según una persona familiarizada con las conversaciones comerciales. Las posibilidades de reducir el arancel del 20% en esta ronda de conversaciones son muy escasas, añadió la persona que pidió no ser identificada al hablar de asuntos sensibles, al tiempo que señaló que todo podría cambiar por capricho de Trump.
China estaría dispuesta a cooperar más en el tema del fentanilo, dijo Sun Chenghao, profesor de la Universidad Tsinghua de Pekín, pero EE.UU. tendría que eliminar los aranceles relacionados, dejar de culpar a Pekín de lo que considera un problema interno de EE.UU. y aportar pruebas concretas de delitos.
La comunidad empresarial estadounidense mantiene la esperanza de que se produzcan avances, y Sean Stein, presidente del Consejo Empresarial EE.UU.-China, declaró a Bloomberg TV que el movimiento sobre el fentanilo representa la “mayor oportunidad” en las conversaciones.
“Eso rebaja los aranceles por parte de EE.UU., lo que abre la puerta a que China rebaje los aranceles que nos permite vender agricultura, nos permite vender aviones, nos permite vender automóviles, nos permite vender energía”, dijo.
Compras de petróleo
En sus comentarios anunciando las conversaciones, Bessent indicó que las negociaciones pueden abarcar ahora un abanico más amplio de temas, incluyendo potencialmente las continuas compras de petróleo sancionado a Rusia e Irán por parte de Pekín.
Los medios estatales chinos ya se han opuesto a esa idea. “China no seguirá el juego” a tales intentos de utilizar a Pekín para acabar con la economía rusa, declaró la semana pasada Lv Xiang, experto en EE.UU. de la Academia China de Ciencias Sociales, al tabloide estatal Global Times.
Por el contrario, las importaciones chinas de tres de los principales productos energéticos procedentes de EE.UU. llegaron casi a cero en junio, marcando la primera vez en casi tres años que la nación asiática no importó ningún crudo de su máximo rival. Las entregas de crudo, gas natural licuado y carbón estadounidenses han estado sujetas a aranceles chinos del 10% al 15% desde febrero.
El gobierno de Xi ha comenzado a retirar algunas de sus otras medidas de represalia desde que ambas partes se reunieron el mes pasado en Londres. De manera crucial, Pekín ha impulsado los envíos de imanes de tierras raras, mientras que EE.UU. relajó las restricciones a las ventas de semiconductores menos avanzados a China.
En otro posible gesto de buena voluntad, mientras se anunciaban las conversaciones de Suecia este mes, China reveló que había suspendido una investigación antimonopolio sobre la unidad local del fabricante químico estadounidense DuPont de Nemours Inc. (DD).
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La colosal producción manufacturera de China también será un tema de conversación para el equipo de Trump.
Bessent dijo que EE.UU. espera ver a China “retroceder en parte de este exceso de fabricación que están haciendo y concentrarse en la construcción de una economía de consumo.”
Con la colaboración de Colum Murphy, Fran Wang y Josh Xiao.
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