Bloomberg — Funcionarios de la administración Trump están examinando lo que significaría para la economía un posible repunte de los precios del petróleo tan alto como US$200 el barril, según personas familiarizadas con el asunto, una señal de que altos funcionarios están estudiando las posibles consecuencias de escenarios extremos para la guerra de Irán.
La modelización de lo perjudicial que podría ser un salto mayor de los precios del petróleo para las perspectivas de crecimiento forma parte de la evaluación regular que se hace en tiempos de tensión y no es una predicción, según las personas, que pidieron no ser identificadas al comentar asuntos que no son públicos. El esfuerzo tiene como objetivo asegurarse de que la administración está preparada para todas las contingencias, incluido un conflicto prolongado, dijeron.
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Incluso antes de que comenzara la guerra, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, expresó su preocupación de que el conflicto disparara los precios del petróleo y perjudicara el crecimiento económico, dijeron las personas. Altos funcionarios del Tesoro han comunicado a la Casa Blanca su preocupación por las oscilaciones de los precios del petróleo y la gasolina durante varias semanas, dijeron algunas de las personas.
El portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, calificó esa versión de “falsa”, diciendo: “Aunque la administración siempre está evaluando diversos escenarios de precios e impactos económicos, los funcionarios no están examinando la posibilidad de que el petróleo alcance los US$200 por barril y el secretario Bessent no ha estado ‘preocupado’ por las perturbaciones a corto plazo de la Operación Furia Épica.”
Bessent, dijo, ha “transmitido repetidamente tanto su confianza como la de la administración en la trayectoria a largo plazo de la economía estadounidense y de los mercados energéticos mundiales.”
Los precios del petróleo se han disparado desde que EE.UU. e Israel atacaron Irán el 28 de febrero, con el West Texas Intermediate subiendo cerca de un 30% a US$91 el barril. El crudo Brent ha subido casi un 40% en el mismo periodo, cotizando en torno a los US$102.
La Casa Blanca dijo el miércoles que los esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra siguen en marcha a pesar de que Irán ha rechazado públicamente el impulso del presidente Donald Trump a las conversaciones y ha amenazado con nuevas acciones militares si no se llega a un acuerdo. El lunes, Trump fijó un plazo de cinco días para que Irán negocie un acuerdo que ponga fin a la guerra.
La administración planeaba que la campaña militar durara entre 4 y 6 semanas, según ha dicho la Casa Blanca. El secretario de Energía, Chris Wright, dijo el 12 de marzo que una subida a US$200 el barril es “improbable”.
Un crudo a US$200 supondría una enorme sacudida para la economía mundial. En términos ajustados a la inflación, el precio solo ha alcanzado ese nivel una vez en el último medio siglo: en 2008, justo antes de la crisis financiera mundial.
Incluso a niveles más bajos, Bloomberg Economics prevé que un petróleo a US$170 por barril durante unos meses elevaría la inflación en Estados Unidos y Europa y reduciría el crecimiento económico.
Trump ha dicho que no le preocupa el aumento de los costes energéticos, sugiriendo incluso que son beneficiosos para EE.UU., y ha pronosticado que los precios del petróleo caerán bruscamente una vez que termine la guerra.
Pero el casi cierre de los envíos a través del estrecho de Ormuz, que normalmente transporta hasta una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo y gas, ya ha golpeado a las economías de todo el mundo.
La jefa del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, declaró la semana pasada que las hostilidades han avivado los riesgos inflacionistas. Sus homólogos de Fráncfort, Londres y Japón se preparan para subir los tipos de interés tan pronto como el mes que viene.
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En EE.UU., el impacto más visible ha sido un aumento del 30% en los precios al por menor de la gasolina, borrando los descensos del último año que Trump había pregonado como un logro económico clave.
Las perspectivas de la política monetaria estadounidense también son cada vez más confusas, ya que la Reserva Federal está pendiente del impacto de la subida de los precios del petróleo en la inflación. La semana pasada, el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, dijo que era demasiado pronto para calibrar los efectos de una subida de los precios del petróleo en la economía estadounidense.
Con la colaboración de Josh Wingrove y Daniel Flatley.
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