Bloomberg — La productividad laboral de EE.UU. aumentó en el cuarto trimestre más de lo previsto tras el mayor avance en cinco años, lo que se suma a la evidencia de que las empresas se esfuerzan por lograr una mayor eficiencia para contener los gastos.
La productividad, o producción por hora de los empleados no agrícolas, aumentó a una tasa anualizada del 2,8%, según mostraron este jueves los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. En el tercer trimestre, el crecimiento de la productividad se revisó al alza a un ritmo del 5,2%.
La reciente tendencia de la eficiencia ha contribuido a mantener contenidas las presiones salariales, corroborando la opinión de los funcionarios de la Reserva Federal de que el mercado laboral ya no es una fuente de inflación.
Los costos laborales son el mayor gasto para muchas empresas, por lo que éstas recurren a nuevas tecnologías y equipos para mejorar la eficiencia de los trabajadores. El gasto empresarial en tecnologías como la inteligencia artificial ha permitido a algunas empresas arreglárselas con menos personal, lo que contribuyó a la tibia contratación del año pasado.
Los costes laborales unitarios -lo que las empresas pagan a sus empleados para producir una unidad de producto- aumentaron un 2,8% en el cuarto trimestre, tras haber disminuido en los dos periodos anteriores.
Aunque el crecimiento económico se ralentizó a finales del año pasado, ello reflejó en gran medida el impacto del cierre del gobierno estadounidense más prolongado de la historia. El gasto del gobierno federal registró el mayor descenso desde 1972. Sin embargo, la inversión empresarial siguió aumentando a un ritmo sólido.
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La proyección mediana de los economistas encuestados por Bloomberg preveía un avance de la productividad del 1,9% en el cuarto trimestre. Para todo el año pasado, la productividad aumentó un 2,2%, mientras que los costos laborales subieron un 1,9% en 2025, según el informe del BLS.
En general, los economistas esperan que el aumento de la eficiencia continúe este año en medio de la constante oleada de inversiones en inteligencia artificial. Además, los incentivos a la inversión de capital de la ley One Big Beautiful Bill del presidente Donald Trump podrían fomentar inversiones adicionales en el futuro.
El informe de productividad mostró que la producción empresarial no agrícola del cuarto trimestre subió un 2,6% anualizado. Las horas trabajadas cayeron un 0,2%, mientras que la compensación por hora, sin ajustar a la inflación, aumentó un 5,7%. Una vez ajustada a la inflación, la remuneración de los trabajadores aumentó al ritmo más rápido en más de un año.
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Cifras separadas publicadas este jueves por Challenger, Gray & Christmas Inc. mostraron que los recortes de empleo anunciados disminuyeron en febrero respecto a hace un año. El número de solicitudes de seguro de desempleo se mantuvo bajo la semana pasada, sumándose a los signos de estabilización del mercado laboral.
Se espera que el informe mensual de empleo del gobierno, que se publicará el viernes, muestre un ritmo moderado de contratación y un desempleo estable tras un fuerte comienzo de año.
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