Bloomberg — El equipo del presidente Donald Trump está debatiendo cómo darle la bienvenida al mundo para el Mundial del año que viene, en un momento en el que él se enfrenta a otros países, entre ellos los coanfitriones Canadá y México, por sus políticas de "America First“.
Los preparativos de Trump para albergar el evento deportivo más popular del planeta alcanzaron este viernes un hito clave con el sorteo del torneo.
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Ese espíritu entra en conflicto con la represión migratoria de Trump, en la que agentes enmascarados detienen a personas en agresivas operaciones públicas, así como con las normas más estrictas en materia de visados, que generan preocupación sobre la posibilidad de que los aficionados, futbolistas y personal internacional puedan asistir.
Las fricciones comerciales con Ottawa y Ciudad de México ensombrecen todavía más un evento que se esperaba que simbolizara la integración de América del Norte. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, y el primer ministro de Canadá, Mark Carney, estuvieron presentes en el evento, aun cuando las negociaciones comerciales entre los tres países llevan semanas estancadas y Trump ha insinuado recientemente que podría retirarse del acuerdo conjunto.
Sobre las celebraciones pesa la presencia de Trump, quien se ha colocado en el centro de los esfuerzos por promocionar la Copa pese a ser profundamente impopular en muchos países.
“Hemos sugerido que Catar fue quizás el evento deportivo con mayor carga política de la historia mundialista; no estoy seguro de que en 2026 vaya a disminuir esa carga”, dijo Tim Elcombe, profesor de la Universidad Wilfrid Laurier en Ontario, quien estudia la intersección entre el deporte y los asuntos internacionales.
Al tratar de apaciguar esos temores, los funcionarios de la administración Trump han adoptado un tono un tanto aleccionador: vengan a Estados Unidos y disfruten del juego, pero enfrentarán las consecuencias si se quedan más tiempo del debido.
“Queremos que vengan. Queremos que lo celebren. Queremos que vean el partido. Pero cuando se acabe el tiempo, tendrán que volver a casa”, dijo el vicepresidente JD Vance en mayo, añadiendo que “de lo contrario, tendrán que hablar con la secretaria Noem”, refiriéndose a la jefa de Seguridad Nacional que supervisa la agenda de deportaciones de Trump.
La frase de Vance provocó las risas de los funcionarios de la Casa Blanca en aquel momento, pero refleja las tensiones geopolíticas que ensombrecen la primera Copa del Mundo que se celebra en suelo estadounidense en treinta años. La forma en que la administración gestione estas controversias, algunas de ellas de su propia creación, determinará si el torneo será considerado un éxito.
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“Estados Unidos de América nunca ha sido tan respetado ni exitoso como ahora bajo el histórico liderazgo del presidente Trump”, declaró el portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle. “Estados Unidos es el país más caluroso del mundo en este momento, lo que nos convierte en el país perfecto para albergar uno de los mayores eventos deportivos de la historia: la Copa Mundial de la FIFA 2026”.
Trump ha buscado dejar su huella en el torneo, incluso en la sede del sorteo. El presidente intervino en el traslado del evento de Las Vegas al Kennedy Center de Washington para poder asistir, según un funcionario de la Casa Blanca. Trump destituyó a la dirección del histórico centro cultural a principios de este año y se autoproclamó presidente.
El sorteo también puede servir como oportunidad para reorientar las negociaciones comerciales, aunque los líderes norteamericanos no esperan un diálogo específico sobre el tema, según una persona familiarizada con la planificación.
Trump ha planteado la posibilidad de abandonar el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (T-MEC) que negoció durante su primer mandato para el próximo verano y, en su lugar, negociar pactos separados con cada país. Los funcionarios se están preparando para revisar el acuerdo antes de la fecha límite de julio, lo que inyecta más incertidumbre en la relación de los tres países.
Si bien Trump había minimizado anteriormente la idea de que las políticas comerciales arriesgadas con Canadá y México empañarían el torneo, en marzo reconoció que “lo harán más emocionante”.
“La tensión es algo bueno”, dijo.
Trump creó un grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial, diseñado para coordinar con las agencias gubernamentales la planificación del torneo. Este grupo está integrado por aliados del presidente. El director ejecutivo, Andrew Giuliani, hijo del exalcalde de la ciudad de Nueva York Rudy Giuliani, cuenta con su propio personal en el Departamento de Seguridad Nacional —incluidos varios militares— y tiene línea directa con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, según dos personas familiarizadas con el asunto.
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Giuliani mantiene una llamada semanal con los directores ejecutivos de las ciudades anfitrionas, según una persona familiarizada con las conversaciones. Carlos Cordeiro, asesor principal de Infantino, desempeña un papel similar para el grupo de trabajo. El subjefe de gabinete de la Casa Blanca, Nicholas Luna, ha facilitado las reuniones.
El presidente ha dicho que EE.UU. facilitará los requisitos de viaje a los equipos y aficionados de la Copa Mundial, incluso creando un sistema de visados prioritarios para el gran número de poseedores de entradas que se espera.
Esta cuestión es uno de los retos más complejos a los que se enfrentan los organizadores, ya que algunos de los millones de aficionados entrarán y saldrán de los tres países para asistir a los partidos. Infantino anunció la semana pasada que se han vendido dos millones de entradas, siendo Estados Unidos el país que más ha comprado.
También se ha hablado de lanzar una campaña de mensajes en la que participen destacados exfutbolistas que promuevan EE.UU. como un lugar acogedor, según una persona familiarizada con el asunto.
Los críticos han expresado su preocupación por que las políticas de línea dura de Trump en materia de inmigración y delincuencia mermen el interés general por ir a EE.UU., un resultado que sembraría dudas sobre si el evento será el generador de impacto económico que se prometió.
Trump amenazó en octubre con trasladar los partidos de la Copa Mundial fuera de la zona de Boston, citando las políticas contra la delincuencia del alcalde, a pesar de que los partidos no se disputan en la propia ciudad.
“Cualquier tipo de incertidumbre, cultural o política o comercial, crea desafíos para la FIFA” en la planificación, dijo Martin Conway, profesor adjunto de la Universidad de Georgetown especializado en negocios deportivos globales. “En este caso, puede que gente de otros países decida: no voy a ir a Estados Unidos”.
Trump prometió esta semana endurecer aún más las restricciones a la inmigración tras el tiroteo de dos miembros de la Guardia Nacional que, según los fiscales, fue llevado a cabo por un ciudadano afgano, incluso frenando “permanentemente” la inmigración de “todos los países del Tercer Mundo”.
Dos de los países que participan en el Mundial, Irán y Haití, están sujetos a una prohibición de viajar a EE.UU. Aunque la prohibición establece que habría algunas excepciones, incluidos los miembros de un equipo deportivo, entrenadores y familiares directos, no parece aplicarse a los aficionados de esos países.
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Irán había amenazado con boicotear el sorteo del viernes debido al limitado número de visados concedidos a su delegación, pero finalmente decidió asistir, informó Reuters citando a medios de comunicación.
Geoff Freeman, CEO de la Asociación de Viajes de EE.UU., elogió a la administración por haber tomado medidas para reducir los tiempos de espera de los visados y simplificar los viajes internacionales, pero afirmó que “aún nos queda trabajo por hacer” para señalar que “Estados Unidos está abierto a los negocios”.
“Se ha creado una percepción en todo el mundo, en muchos casos, de que no somos tan acogedores”, dijo Freeman en una entrevista.
Con la colaboración de Josh Wingrove.
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