Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, recurre a una estrategia que ya aplicó en Venezuela con la promesa de bloquear buques iraníes. Sin embargo, Irán presenta una logística más compleja, mayores riesgos para las fuerzas estadounidenses y es un adversario más resistente.
Estados Unidos “iniciará el proceso de BLOQUEO de todos y cada uno de los buques que intenten entrar o salir del estrecho de Ormuz”, advirtió Trump en una publicación en redes sociales el domingo, después de que las conversaciones entre delegaciones estadounidenses e iraníes destinadas a poner fin a la guerra de seis semanas concluyeran sin acuerdo.
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Si se logra implementar con éxito —y la forma en que se implementará está lejos de estar clara—, una medida de este tipo equivaldría a apostar a que el daño económico infligido a Teherán será suficiente para obligarlo a aceptar las demandas de Washington antes de que el propio cierre efectivo de la vía marítima por parte de Irán altere la economía mundial.
El plan contempla que el ejército estadounidense espere fuera del golfo Pérsico a los buques procedentes de Irán para que abandonen la región. Esto replica una táctica utilizada en Venezuela que, junto con la captura de Nicolás Maduro, permitió a Trump tomar el control del petróleo de la nación latinoamericana.
Este bloqueo pretende golpear las exportaciones de Irán, actualmente el único petróleo que sigue saliendo de la región en algún volumen y un salvavidas económico para Teherán. La pregunta es cuán grande será el impacto.
Las exportaciones de petróleo de Irán son muy superiores a las de Venezuela durante el bloqueo del país latinoamericano, lo que significa que se necesitará un mayor nivel de intervención militar. Además, Teherán sigue representando una amenaza militar suficiente como para mantener prácticamente paralizado el transporte marítimo a través de Ormuz para el comercio de otras naciones, a pesar de que existe un frágil alto el fuego.
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En un aviso posterior a los navegantes, el Centcom advirtió de que los barcos no autorizados en las zonas bloqueadas estarán sujetos a “interceptación, desvío y captura”. El bloqueo se aplicará en el Golfo de Omán y en el Mar Arábigo -aguas fuera del Golfo Pérsico- y las restricciones no se limitarán a puertos y terminales petrolíferas, dijo.
Entre las cuestiones que se plantean ahora están la agresividad con la que EE.UU. hará cumplir su bloqueo, cuánta fuerza estará dispuesto a utilizar Irán para proteger sus intereses marítimos, especialmente los petroleros, y qué medidas de represalia podría tomar Teherán.
Más desafíos
Queda por ver si la medida planeada tendrá el efecto deseado sobre el régimen de Teherán y hasta qué punto es fácil de llevar a cabo a gran escala.
“Bloquear a Irán podría resultar una tarea mucho más difícil que bloquear a Venezuela, y anticipamos que Teherán incrementará los ataques contra instalaciones energéticas regionales, incluida infraestructura crítica, si el presidente Trump respalda su amenaza con acciones”, escribió Helima Croft, responsable de estrategia global de materias primas y análisis de Medio Oriente y Norte de África en RBC Capital Markets LLC, en una nota fechada el 12 de abril.
EE.UU. ya ha intentado antes presionar las exportaciones de petróleo de Irán, pero nunca las detuvo por completo.
E incluso entonces, cuando los envíos de crudo se reducían a aproximadamente una cuarta parte de los niveles habituales, el régimen iraní mostró pocas señales de ceder. En esta ocasión, además, Irán ha podido obtener millones de dólares adicionales por su petróleo desde el inicio de la guerra, después de que EE.UU. levantara sanciones para aliviar la presión sobre los precios poco después de iniciado el conflicto.
“Esto definitivamente afectará los ingresos de Irán, pero hay que recordar que han soportado dificultades similares antes y han estado acumulando exportaciones por encima de US$100 por barril en las últimas semanas”, según Dina Esfandiary, analista geoeconómica de Bloomberg Economics. “No es ideal, pero cuando la guerra es existencial para ellos, es un riesgo que deben asumir”.
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La aplicación es clave
El enfoque propuesto por EE.UU. parece, al menos, menos agresivo que las medidas adoptadas hasta ahora por Irán en esta guerra, en la que ha atacado el transporte comercial hasta el punto de que tripulaciones y armadores temen atravesar Ormuz.
Irán, que posee una gran flota propia de petroleros, podría asumir el riesgo de enviar sus buques con protección, incluso si algunos fueran incautados.
También persisten interrogantes logísticas: ¿qué ocurrirá con los barcos una vez interceptados y cuál es la capacidad naval total de EE.UU. para capturar buques que intenten romper el bloqueo, especialmente si el alto al fuego se rompe?
Si EE.UU. logra interceptar grandes volúmenes de exportaciones de petróleo iraní, surge entonces la amenaza de posibles represalias por parte de Irán y sus aliados contra la infraestructura energética en la región.
“El bloqueo en sí mismo solo es un juego de gallina que creo que Irán terminará ganando porque puede soportar durante un tiempo”, afirmó Nouriel Roubini, CEO de Roubini Macro Associates, en una entrevista con David Ingles de Bloomberg TV en el Foro Económico de Greenwich en Hong Kong el lunes. “Existen costos políticos y económicos al intentar asfixiar lentamente al régimen”.
Con la colaboración de Paul Burkhardt.
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