Bloomberg Línea — El precio de US$100.000 que el presidente Donald Trump ha fijado para los nuevos trabajadores H-1B contratados fuera de Estados Unidos podría tener efectos perjudiciales para los sectores de la subcontratación y la dotación de personal en TI, que llevan mucho tiempo siendo blanco de críticas por parte de ambos partidos.
Esta tasa es la mayor restricción que ha impuesto hasta ahora la administración Trump al empleo de trabajadores extranjeros cualificados.
Un análisis de Bloomberg News reveló que podría tener un impacto desproporcionado en las empresas multinacionales de dotación de personal que actúan como intermediarias para las empresas que buscan trabajadores H-1B. Entre esas intermediarias se encuentran Tata Consultancy Services Ltd., Infosys Ltd. y Cognizant Technology Solutions Corp.
Casi el 90 % de las nuevas contrataciones H-1B en esas tres empresas entre mayo de 2020 y mayo de 2024 fueron aprobadas en los consulados de Estados Unidos. Los trabajadores habrían costado a cada una de ellas cientos de millones más si la tasa hubiera estado en vigor.
Más del 93% de las nuevas contrataciones H-1B de Infosys en ese periodo, más de 10.400 trabajadores, se habrían visto afectadas por la tasa de US$100.000, según el análisis de Bloomberg, lo que supondría más de mil millones de dólares en tasas de visado.
Tata habría tenido que pagar la tasa por 6.500 trabajadores durante ese período, es decir, el 82 % de los trabajadores H-1B recién aprobados. Cognizant se habría enfrentado al pago de la tasa por más de 5.600 empleados, es decir, el 89 % de las nuevas contrataciones H-1B.
Incluso si las impugnaciones legales logran bloquear rápidamente la tasa, los observadores del sector esperan que esto provoque una fuerte caída de la demanda de visados y impulse la colocación de más trabajadores en el extranjero.
“Ya estamos viendo que eso ocurre”, afirma el abogado de inmigración Jonathan Wasden, que representa a muchos empleadores del sector de las tecnologías de la información. “El temor es que, si se cuenta con talentos verdaderamente excepcionales en el extranjero, esas personas se vayan a perder definitivamente”.
Algunas empresas afirman que la tasa tendrá poco efecto en sus operaciones corto plazo.
“Se espera que la proclamación anunciada recientemente tenga un impacto limitado a corto plazo en las operaciones de Cognizant”, afirmó el vocero de Cognizant, Jeff DeMarrais. “En los últimos años, hemos reducido significativamente nuestra dependencia de los visados, utilizándolos solo para puestos tecnológicos selectos que complementan nuestra plantilla en Estados Unidos”.
Empresas dominantes en el programa H-1B
Las grandes empresas tecnológicas y de TI han dominado tradicionalmente el programa H-1B, la principal vía de acceso a las carreras profesionales en Estados Unidos para los trabajadores extranjeros con al menos una licenciatura.
Estas empresas acaparan la mayor parte de las 85.000 plazas de visado disponibles cada año.
Tanto los legisladores republicanos como los demócratas han afirmado que las empresas utilizan el programa como una alternativa barata a los trabajadores estadounidenses, aunque a los empleados H-1B se les debe pagar el “salario vigente” en su sector y los trabajadores H-1B que están empezando su carrera suelen ganar bastante más que el salario medio en Estados Unidos.
Según los datos analizados por Bloomberg News, los trabajadores de fuera de Estados Unidos, en lugar de los recién graduados internacionales de universidades estadounidenses que ya se encuentran en el país, representaron más de cuatro de cada diez nuevas contrataciones H-1B aprobadas en los últimos cuatro años.
Cargas económicas
Las empresas de TI se aprovecharon de un proceso de lotería en línea establecido por los funcionarios de Trump en 2020, que les permitía registrar a los trabajadores H-1B por una tarifa baja y sin necesidad de presentar una solicitud detallada.
El número de inscripciones creció a una velocidad vertiginosa, superando las 758.000 inscripciones elegibles en el año fiscal 2024.
Los funcionarios del DHS bajo la Presidencia de Joe Biden atribuyeron el aumento vertiginoso de las inscripciones a que los consultores de TI se aprovecharon del sistema antes de reformar el sorteo el año pasado.
La tasa de US$100.000 de Trump es una herramienta aún más punitiva para bloquear a esas empresas del programa.
La portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo en un comunicado que dará más seguridad a las empresas estadounidenses que buscan trabajadores altamente cualificados y disuadirá a las empresas “de saturar el sistema y reducir los salarios”.
Deslocalización
Los estados y los grupos empresariales han presentado recursos por separado contra la tasa de Trump, entre ellos uno liderado por la Cámara de Comercio de Estados Unidos.
Esta semana está prevista una vista sobre una moción para bloquear la tasa o dictaminar sobre su legalidad.
Muchos empleadores no están esperando a ver cómo se desarrolla el litigio antes de ajustar sus planes de contratación.
El sector de la consultoría informática ya había reducido las nuevas visas H-1B desde 2024 y la tasa empujará más puestos de trabajo al extranjero, según Steve Hall, director de inteligencia artificial de Information Services Group Inc., una empresa de investigación tecnológica que asesora a sus clientes sobre la externalización de servicios informáticos.
Las empresas con sede en Estados Unidos probablemente aumentarán sus inversiones en la India, origen de la mayoría de los trabajadores con visa H-1B, durante los próximos cinco años, afirmó.
“Si quieres acceder al mejor talento del mundo, tienes que ir donde está el talento”, afirmó.
La mayoría de los diez mayores empleadores de H-1B se negaron a comentar cómo la tasa afectará a sus planes de contratación.
Un portavoz de Infosys destacó comentarios realizados en octubre por el CEO Salil Parekh, quien dijo que una minoría de la fuerza laboral de la empresa en EE.UU. requiere patrocinio para poder trabajar. El trabajo de la compañía con sus clientes continuará “sin ninguna interrupción en sus servicios hoy ni en el futuro”, afirmó Parekh.
IBM Corp. (IBM), que contrató al 88% de sus trabajadores con visa H-1B en el extranjero, señaló que con el tiempo ha ido modificando su enfoque frente a la inmigración de talento altamente calificado, según indicó su portavoz Miki Carver.
“Nuestro enfoque sigue siendo asegurarnos de contar con las habilidades adecuadas para atender las necesidades cambiantes de los clientes”, dijo Carver.
Enfriamiento de la demanda de visas
La tarifa fue un paso en la dirección correcta, pero los empleadores encontrarán la forma de adaptarse, afirmó Ron Hira, politólogo de la Universidad Howard y crítico del programa H-1B. El sorteo de visas del próximo abril será una primera medida de su impacto, añadió.
“¿Será un grupo de mayor calificación y mayores salarios? Esa será la primera señal”, dijo Hira.
Algunos de los mayores empleadores de trabajadores H-1B planean no registrar en el sorteo a candidatos que requieran procesamiento de visa en consulados, señaló Finn Reynolds, director de investigación de mercado de la startup legaltech Lawfully. Agregó que este cambio en la contratación probablemente se extienda a toda la industria hasta que haya mayor claridad sobre la tarifa de US$100.000.
Esos nuevos costos —combinados con una propuesta de Trump para reformar el sorteo— podrían reducir las postulaciones en el sorteo del próximo año entre un 30% y un 50%, según proyecciones de Lawfully. Las empresas deberán sopesar el costo de la tarifa y las probabilidades de sus trabajadores en el proceso de selección reestructurado, explicó Reynolds.
“La tarifa de US$100.000 de la administración Trump, junto con la regla del sorteo ponderado, ha creado un conjunto completamente nuevo de incentivos que remodelará el comportamiento del mercado frente al sorteo H-1B”, afirmó.
Lea más en Bloomberg.com
