Bloomberg — Donald Trump amenazó con posponer su cumbre con Xi Jinping si Pekín no ayuda a garantizar la seguridad del estrecho de Ormuz, ya que la guerra entre Estados Unidos e Israel está interrumpiendo el suministro de petróleo y desestabilizando las relaciones entre las mayores economías del mundo.
En una entrevista con el Financial Times, Trump hizo hincapié en la dependencia de China del petróleo de Medio Oriente y reiteró su exigencia a Pekín de que ayude a desbloquear la vía marítima clave. Un día antes, el líder republicano había pedido a China que se uniera a un esfuerzo conjunto para enviar buques al estrecho por donde transita una quinta parte del suministro mundial de petróleo.
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“Es lógico que quienes se benefician del estrecho contribuyan a garantizar que no ocurra nada malo allí”, declaró Trump el domingo en una entrevista con el Financial Times. Su viaje a Pekín, previsto para finales de este mes, llegaría demasiado tarde, añadió Trump, subrayando la creciente urgencia de los esfuerzos para contrarrestar el control que ejerce Irán sobre el estrecho.
Aunque China no ha respondido directamente a la solicitud, el periódico estatal Global Times desestimó la idea, calificándola como un intento de Trump de difundir el riesgo de una guerra que Washington inició y no podrá terminar. El artículo de opinión publicado por el tabloide nacionalista el domingo por la noche explicaba por qué Pekín no se sumaría a la propuesta.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, eludió el tema del envío de buques al estrecho el lunes durante una rueda de prensa habitual en Pekín, al tiempo que reiteró que ambas partes estaban en comunicación sobre la cumbre. “La diplomacia del jefe de Estado desempeña un papel insustituible a la hora de proporcionar orientación estratégica a las relaciones entre China y Estados Unidos”, añadió, sin especificar una fecha para la reunión de los líderes.
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Las declaraciones de Trump se producen mientras los jefes de comercio de China y Estados Unidos se reúnen en París para preparar la cumbre, cuyas conversaciones se reanudarán el lunes. Funcionarios de la administración Trump también han afirmado que están colaborando con aliados como el Reino Unido, Corea del Sur y Japón para garantizar la seguridad del estrecho, aunque hasta el momento la mayoría de los países se han mostrado cautelosos a la hora de desplegar recursos en una zona de guerra activa.
Si bien no sorprende que Trump quiera la ayuda de Pekín, China tiene pocos incentivos para enredarse en un conflicto cada vez más grave, dijo Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan en Shanghái.
“Esa es su guerra, no la nuestra”, dijo Wu, quien anteriormente asesoró al Ministerio de Asuntos Exteriores de China. “¿Por qué deberíamos enviar barcos allí? ¿Con qué propósito? ¿Para unirnos a Estados Unidos y sus aliados en la lucha contra Irán? No creo que sea una decisión acertada por parte de China en las circunstancias actuales".
Hasta el momento, los funcionarios chinos han condenado la guerra de Trump contra Irán —un aliado diplomático de Pekín— y es improbable que envíen buques, en parte porque algunos buques con destino a China aún parecen poder transitar por el estrecho. Si bien China es el mayor consumidor de petróleo que pasa por el estrecho, también cuenta con vastas reservas para gestionar cualquier interrupción.
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Trump tiene un historial de amenazas de cancelar acuerdos en las etapas finales de la negociación, una táctica que ha utilizado para obtener ventaja. El líder estadounidense lanzó una amenaza similar semanas antes de una reunión prevista con Xi en octubre, acompañada de propuestas de fuertes aumentos arancelarios. Dicha reunión finalmente se llevó a cabo y se extendió la tregua en la guerra comercial.
Un aplazamiento de la cumbre podría convenir a Pekín. Según una fuente cercana al asunto, China había propuesto previamente que Trump llegara a finales de abril para disponer de más tiempo para los preparativos. Dicho aplazamiento permitiría un mayor debate sobre cuestiones de seguridad y diplomacia, incluyendo la situación de Taiwán, territorio autónomo.
Sentado al margen
El inusual llamamiento de Trump a Xi para que le ayude a garantizar el comercio a través de una zona de guerra activa contrasta con la postura tradicional de China de no injerencia en los conflictos en el extranjero.
Cuando los hutíes atacaron barcos en el Mar Rojo hace unos dos años, Pekín tampoco contribuyó a la coalición internacional que desplegó recursos militares, prefiriendo mantenerse al margen. Para Xi, los costos no eran lo suficientemente altos como para compensar los riesgos de involucrarse.
El exredactor jefe del Global Times, Hu Xijin, quien fuera una de las voces nacionalistas más destacadas de China, acusó a Trump en una publicación en la plataforma de redes sociales X de “intentar arrastrar a más países al conflicto y vincular a tantas naciones como sea posible a la alianza entre Estados Unidos e Israel”.
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Sin embargo, China sí tiene la capacidad y la experiencia para escoltar buques. Pekín ha enviado regularmente flotillas a Yibuti, su única base militar oficial en el extranjero.
La flotilla más reciente, compuesta por un destructor, una fragata y un buque de suministro, zarpó de China en octubre y desde entonces ha escoltado al menos a un buque de carga con bandera panameña como parte de las operaciones contra la piratería, además de participar en ejercicios militares cerca de Sudáfrica. Su actividad pública más reciente tuvo lugar el 14 de marzo, cuando realizó ejercicios de tiro real entre misiones de escolta en el Golfo de Adén.
Es probable que China contribuya de alguna manera a abordar la situación con Irán, pero no necesariamente de la forma en que Trump lo desearía, dijo Yun Sun, directora del Programa de China en el Centro Stimson.
“Lo más probable es que los chinos medien diplomáticamente”, dijo. “Podrían pedirle a Irán que mantenga abierto el estrecho, pero con condiciones que Estados Unidos e Israel deben cumplir. Se necesitan dos para bailar el tango”.
Ese es el mensaje que podría transmitirse mientras el secretario del Tesoro, Scott Bessent, el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, y el viceprimer ministro chino, He Lifeng, se reúnen por segundo día consecutivo en París. Estas conversaciones se centran en definir los objetivos y abordar temas espinosos como los aranceles, el fentanilo y Taiwán, la isla que el Partido Comunista considera su territorio, a pesar de no haberla gobernado nunca.
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Según Reuters , las conversaciones del domingo se caracterizaron por su estabilidad, y los negociadores chinos mostraron disposición a aumentar las compras de productos agrícolas estadounidenses, como aves de corral, carne de res y cultivos extensivos distintos de la soja. El informe también señala que Estados Unidos presionó para que China adquiriera más aviones de pasajeros de Boeing Co., así como carbón, petróleo y gas natural estadounidenses.
Subrayando las crecientes perturbaciones que se avecinan tras la anulación de los drásticos aranceles de Trump por parte del Tribunal Supremo, China anunció el lunes que había presentado quejas ante Estados Unidos por las nuevas investigaciones en virtud de la Sección 301 sobre prácticas comerciales de trabajo forzoso durante las conversaciones, según un comunicado del Ministerio de Comercio chino.
China no es la única que sufre la presión de Trump. El presidente estadounidense también advirtió a sus aliados europeos, declarando al Financial Times que la OTAN se enfrenta a un futuro “muy malo” si sus estados miembros no la ayudan.
“Ahora veremos si nos ayudan. Porque siempre he dicho que estaremos ahí para ellos, pero ellos no estarán ahí para nosotros”, declaró Trump al periódico.
Para China, verse envuelta en un “conflicto divisivo y peligroso” en Medio Oriente se produciría mientras Xi Jinping lidia con purgas militares en el país, según Jennifer Welch, de Bloomberg Economics.
“No creo que estén tan desesperados por una cumbre”, añadió. “Si Trump insiste, por ejemplo, amenazando con medidas comerciales, podrían amenazar con represalias mediante el tráfico de minerales críticos”.
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