Bloomberg — Kevin Warsh, que ha prometido la mayor sacudida en décadas en el banco central estadounidense, jurará su cargo el viernes en una ceremonia en la Casa Blanca como decimoséptimo presidente de la Reserva Federal.
Warsh asume el cargo en un momento tenso para la economía y el banco central. La inflación se ha reacelerado, impulsada por el impacto de la guerra en Medio Oriente sobre el suministro energético. La Fed, mientras tanto, la Reserva Federal ha sido duramente criticada por el presidente Donald Trump por no haber recortado las tasas de interés con la suficiente rapidez.
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Ese telón de fondo de inflación persistente y presión política ha avivado la preocupación entre inversores y analistas de que la independencia de la Fed está amenazada. En su audiencia de confirmación para el puesto, Warsh se comprometió repetidamente a actuar de forma independiente, incluso cuando criticó al banco central por lo que denominó “mission creep” y su respuesta al repunte inflacionario provocado por la pandemia.
Mientras que los anteriores nominados a la presidencia de la Fed han hecho apariciones conjuntas con el presidente en la Casa Blanca, la ceremonia de juramento de Warsh seguramente atraerá el escrutinio de los inversores y observadores de la Fed por cualquier comentario de Trump que reitere su demanda de tasas de interés más bajas, posiblemente marcando el tono de las relaciones entre ambos en los próximos meses.
Algunos de los aliados del presidente están ansiosos por ayudar a Warsh a evitar el mismo destino que el presidente saliente, Jerome Powell, que ha sido uno de los sacos de boxeo favoritos de Trump desde su primer mandato.
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Funcionarios sensibles a los giros del mercado y conocedores de la importancia de la independencia de la Fed para los operadores de bonos, como el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y Larry Kudlow, de Fox Business, han hecho públicamente comentarios que dan cobertura a Warsh para dejar las tasas sin cambios durante un tiempo.
Se han transmitido mensajes similares en privado, según personas familiarizadas con el asunto, y el esfuerzo puede estar funcionando, al menos por ahora.
Preguntado en una entrevista con el Washington Examiner el martes si cree que Warsh llevará a la Fed a recortar las tasas, Trump dijo que iba a dejar que el nuevo jefe de la Fed “haga lo que quiera hacer”.
Warsh no es el primer presidente de la Fed que jura el cargo en presencia del presidente. George W. Bush asistió al juramento de Ben Bernanke en 2006 en la sede del banco central, mientras que Ronald Reagan acogió la ceremonia de Alan Greenspan en la Casa Blanca en 1987.
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El Senado estadounidense confirmó a Warsh como presidente en una votación de 54-45 a principios de mayo. La votación fue el margen de confirmación más estrecho de la historia para un presidente de la Fed, lo que refleja las divisiones partidistas en el Congreso y la preocupación entre los legisladores demócratas de que Warsh pueda ser receptivo a las exigencias de Trump sobre los tipos de interés.
‘Cambio de régimen’
Warsh ha prometido introducir un “cambio de régimen” en el banco central, entre otras cosas reduciendo el balance de la Fed, que asciende a US$6,7 billones, estableciendo un nuevo marco para analizar la inflación y cambiando la forma en que la institución se comunica con el público.
Su reto más inmediato puede venir en el frente político. Antes de recibir la nominación de Trump para el puesto de presidente, Warsh expuso los argumentos por los que las tasas podrían ser más bajas. Pero los funcionarios de la Fed están mostrando poco apetito para realizar reducciones a corto plazo en medio de las preocupaciones sobre la inflación, que se aceleró en abril al ritmo más rápido desde 2023.
Los responsables políticos dejaron las tasas de interés sin cambios el mes pasado en un rango del 3,5% al 3,75%, pero revelaron una división cada vez más profunda sobre cómo señalar hacia dónde puede dirigirse la política mientras la guerra de Irán sigue agitando los mercados energéticos. Cuatro funcionarios votaron en contra de la decisión, incluidos tres que se opusieron al lenguaje de su declaración posterior a la reunión que sugería que el banco central reanudaría eventualmente el recorte de tasas.
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La votación de 8-4 marcó la primera vez desde octubre de 1992 que cuatro funcionarios disentían contra una decisión del Comité Federal de Mercado Abierto. Las actas de esa reunión política mostraron que la mayoría de los funcionarios advirtieron que probablemente tendrían que considerar la posibilidad de subir las tasas de interés si la inflación seguía situándose persistentemente por encima de su objetivo del 2%.
La transición de liderazgo en la Reserva Federal también resulta inusual por la decisión de Powell de permanecer en la Junta de Gobernadores, rompiendo con el precedente de los anteriores presidentes que abandonaban la institución al final de sus mandatos de liderazgo. Su mandato como gobernador se extiende hasta enero de 2028.
Powell dijo que las continuas amenazas legales contra él y el banco central no le dejaron otra opción que quedarse. El último presidente saliente que permaneció en el consejo fue Marriner Eccles, que se quedó como responsable de política hasta 1951, después de que su mandato al frente del banco central terminara en 1948.
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Trump ha intentado despedir a la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, y su Departamento de Justicia inició una investigación penal sobre una renovación de US$2.500 millones de la sede del banco central en Washington, una investigación que retrasó la confirmación de Warsh antes de que la fiscal estadounidense Jeanine Pirro dijera que la abandonaba.
Powell ha dicho que se queda para apoyar la independencia de la Fed de las injerencias políticas y no para socavar a su sucesor.
--Con la colaboración de Saleha Mohsin.
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