Bloomberg — A los funcionarios europeos les preocupa cada vez más que un incipiente acuerdo de paz en Ucrania auspiciado por Estados Unidos pueda ser aprovechado por Rusia, allanando el camino para una nueva invasión de territorio en la región oriental de Donbás, una nación asolada por la guerra.
El temor, principal punto de fricción en las recientes conversaciones, es que el plan estadounidense para una zona desmilitarizada dé cobertura al Kremlin para desplegar fuerzas encubiertas en la zona en disputa, según personas familiarizadas con el asunto.
El Kremlin podría entonces utilizar tácticas híbridas, incluidas las llamadas operaciones de falsa bandera, para socavar las garantías de seguridad estadounidenses y fabricar la premisa para una nueva invasión, dijeron.
Casi cuatro años después del ataque a gran escala de Rusia, el control del territorio está en el centro de las complejas negociaciones entre Washington, Kiev y Moscú, a medida que los funcionarios se acercan a un acuerdo. Moscú exige que las fuerzas ucranianas se retiren de las regiones orientales de Donetsk y Luhansk -incluido el territorio que Rusia no controla-, mientras que Kiev se niega a ceder terreno.
Los detalles de las conversaciones son inciertos. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, dijo que EEUU ha discutido convertir la región de Donbás en una “zona económica libre” bajo administración especial, mientras que Rusia ha optado por una “zona desmilitarizada”. Esta semana, Zelenskiy dejó flotar la idea de un referéndum sobre posibles resoluciones territoriales para la zona.
Pero Rusia podría aprovechar cualquier retirada de las tropas ucranianas de las zonas que controla Kiev, dijeron las personas familiarizadas bajo condición de anonimato ya que las conversaciones tienen lugar a puerta cerrada. Eso hace que el principal objetivo de Europa en los próximos días y semanas sea asegurarse de que cualquier acuerdo de paz no contenga un caballo de Troya ruso.
La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre esas preocupaciones.
Aunque es probable que el presidente ruso Vladimir Putin mantenga sus objetivos maximalistas en Ucrania, una cuestión clave es si Moscú sigue rechazando cualquier acuerdo de paz o respalda tácticamente los intentos estadounidenses de conseguir un acuerdo en las próximas semanas, según las personas familiarizadas.
Además de la posibilidad de explotar un marco de paz con su conocido arsenal de ataques híbridos, otro riesgo es la interferencia de Moscú en un referéndum público o unas elecciones que puedan seguir a un acuerdo de paz, dijeron.
Zelenskiy tiene previsto viajar a Berlín el lunes para reunirse con el canciller alemán Friedrich Merz y otros líderes europeos, entre ellos el primer ministro británico Keir Starmer, para continuar las conversaciones. Antes de la reunión, se espera que los asesores de seguridad nacional de Ucrania, Europa y Estados Unidos mantengan conversaciones sobre el borrador de los planes, según personas familiarizadas con el asunto.
Peter Ricketts, ex asesor británico de seguridad nacional, dijo que los europeos tenían razón al estar preocupados por la propuesta estadounidense de una zona desmilitarizada. Una vez que la atención estadounidense se desviara a otra parte, Putin podría “crear incidentes como pretexto” -como proteger a los rusoparlantes- para instalarse en ella, dijo.
“Esto dejaría al resto de Ucrania vulnerable al próximo avance ruso”, dijo Ricketts. “Así que esto no es sólo un punto técnico, sino una cuestión fundamental - para Ucrania y para la seguridad europea”.
El estatus de una zona desmilitarizada y quién la vigilaría no está claro, han dicho algunos de los aliados de Ucrania. Los negociadores estadounidenses han hablado de que la región quede bajo administración especial, pero también han sugerido que Donetsk y Luhansk, que comprometen Donbas, sean reconocidas como rusas de facto, junto con Crimea.
Dos regiones parcialmente ocupadas al oeste, Zaporizhzhia y Kherson, quedarían congeladas a lo largo de la actual línea de contacto.
El asesor del Kremlin, Yuri Ushakov, pareció respaldar la idea de una zona desmilitarizada, sugiriendo que en lugar de que las tropas rusas controlaran la zona, podría desplegarse allí su guardia nacional o su policía.
Tal sugerencia sería considerada inviable por Ucrania y sus aliados, según los funcionarios europeos.
Por su parte, Kiev ha rechazado sistemáticamente conceder territorio - y ha buscado garantías de seguridad herméticas que se asemejarían al mecanismo de defensa mutua de la OTAN, conocido como Artículo 5. A principios de esta semana, dijo que su principal objetivo era averiguar qué estaban dispuestos a ofrecer los aliados occidentales.
“Hay una pregunta a la que yo -y todos los ucranianos- queremos obtener una respuesta”, declaró Zelenskiy a Bloomberg News el lunes. “Si Rusia vuelve a iniciar una guerra, ¿qué harán nuestros socios?”.
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