Bloomberg — El miércoles, lanchas patrulleras iraníes abrieron fuego contra dos barcos en el estrecho de Ormuz, mientras Teherán mantenía su control sobre el vital canal energético, al tiempo que dos de sus propios superpetroleros ponían a prueba el bloqueo estadounidense.
La Oficina de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, enlace naval con la industria naviera, informó el día X que un buque de carga y un portacontenedores fueron atacados en la vía marítima. Mientras tanto, la firma de análisis Vortexa indicó que Irán desplegó superpetroleros en el Mar Arábigo, una zona donde Estados Unidos ha intentado bloquear el transporte marítimo iraní.
La televisión estatal iraní informó posteriormente de que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica del país había incautado dos barcos —identificados como el MSC Francesca y el Epaminondas— en Ormuz y los había llevado a tierra para su inspección.
Los gestores de ambos buques, tal como figuran en la base de datos de transporte marítimo internacional de Equasis, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Estas medidas ponen de manifiesto la postura agresiva de Teherán ante la presión estadounidense, en un momento en que las conversaciones entre ambas partes se encuentran estancadas. Asimismo, demuestran las dificultades que implica resolver un conflicto que , según los principales operadores, ha eliminado mil millones de barriles de suministro de petróleo .
Dos superpetroleros
Los superpetroleros que entraron en el mar Arábigo fueron identificados como el Hero II y el Hedy. Vortexa utilizó imágenes satelitales para localizar a los dos grandes buques petroleros con bandera iraní que, según la compañía, ingresaron a la zona el 20 de abril. En conjunto, ambos buques pueden transportar hasta 4 millones de barriles de petróleo.
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Otro buque petrolero iraní de gran tamaño, el Diona, aparentemente dio la vuelta tras entrar en el mar Arábigo desde Ormuz, según declaró Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com.
Irán cerró el estrecho de Ormuz poco después de ser atacado por Estados Unidos e Israel a finales de febrero.
Los últimos incidentes demuestran que, si bien el presidente estadounidense Donald Trump ha afirmado que la armada iraní ha sido destruida, el despliegue por parte de Teherán de pequeñas embarcaciones para atacar el transporte marítimo comercial sigue siendo una perspectiva aterradora.
El buque portacontenedores fue atacado a las 2:55 de la madrugada, hora de Londres, y sufrió graves daños en su puente de mando, según informó la UKMTO. El buque de carga no sufrió daños, pero se detuvo tras ser atacado a tiros unas tres horas después, añadió la UKMTO.
No quedó claro de inmediato si los ataques se dirigieron contra los mismos buques que, según informaron posteriormente los medios iraníes, fueron incautados.
Nuevo enfoque
En un principio, Washington respondió al cierre del estrecho de Ormuz alentando a la República Islámica a que el petróleo fluyera hacia los compradores, en un intento por contener la escalada de los precios. El 13 de abril cambió de táctica e impuso un bloqueo a toda la navegación iraní.
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Pero la salida de los buques cisterna cargados demuestra las dificultades que supone hacer cumplir esos esfuerzos —que Trump ha descrito como un “éxito rotundo”— y presionar a un régimen iraní, por lo demás resistente, para que haga concesiones.
Desde que comenzó el bloqueo estadounidense, la Armada de EE.UU. ha incautado un buque de carga vinculado a Irán y abordado un petrolero sancionado en aguas al este de Sri Lanka, ampliando así su área de intervención. También ha obligado a regresar al menos a 28 embarcaciones. Estados Unidos ha declarado anteriormente que considerará abordar e incautar cualquier buque sancionado, independientemente de su ubicación , lo que significa que los VLCC podrían no estar a salvo todavía.
Sin embargo, las cifras de Vortexa sugieren que las exportaciones iraníes no se han detenido ante las amenazas estadounidenses, ya que al menos 34 buques cisterna y gaseros vinculados a Irán han transitado por el estrecho y la línea de bloqueo estadounidense. De los buques que han cruzado desde principios de la semana pasada, 19 se dirigían fuera del Golfo Pérsico, 17 de ellos transportando carga. Los barcos tenían hasta la noche del 13 de abril para abandonar los puertos iraníes.
Transpondedores apagados
Vortexa utiliza imágenes satelitales, ya que los buques que intentan eludir a las fuerzas estadounidenses suelen apagar sus transpondedores. La última vez que se vio al Hero II fue hace más de un mes, cuando navegaba hacia el norte en el estrecho de Malaca, mientras que el Hedy transmitió su ubicación por última vez frente a Khor Fakkan, en los Emiratos Árabes Unidos, a finales de febrero.
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No está claro el destino final de los dos cargamentos de petróleo. La gran mayoría de las exportaciones de crudo iraní terminan en China, aunque India recibió dos cargamentos de crudo iraní en las últimas semanas antes de que expirara la exención otorgada por Estados Unidos.
Tras ocho semanas de guerra, Trump prorrogó el alto el fuego indefinidamente el martes, pero afirmó que el bloqueo estadounidense se mantendría. Alrededor de 800 embarcaciones siguen varadas en el Golfo Pérsico, y la Organización Marítima Internacional declaró esta semana que está trabajando en un plan de evacuación supeditado a una desescalada del conflicto.
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