Bloomberg — En una lloviznosa noche de abril en Brooklyn, estaba cenando con mi amigo Matt y me fijé en su reloj Swatch x Omega Mission to Earthphase totalmente blanco y biocerámico.
Es un pequeño y alegre cronógrafo, con un indicador dorado de las fases lunares a las 2 en punto y un dibujo de Snoopy a las 9 en punto. A las 11, hay un indicador que muestra la fase de la Tierra vista desde la Luna.
“Es un poco pronto para eso, ¿no?”. pregunté, admirando su brillo en la penumbra del restaurante. “Parece un reloj de verano”.
“Lo sé”, respondió Matt. “Vístete para la estación que quieres, no para la que tienes”.
Ha pasado un mes y acabamos de pasar el Día de los Caídos en Estados Unidos, cuando las ancestrales normas de estilo dictan que por fin se nos permite vestir de blanco.
Pero debo decir que llevo semanas encontrándome con una auténtica avalancha de relojes de cerámica blanca.
En Ginebra, el mes pasado, en torno a la feria Watches and Wonders, vi nuevas cajas de alabastro de Jacob & Co, Greubel Forsey, Chanel y tres modelos diferentes de IWC. Hublot lanzó un reloj de edición limitada en honor de su embajador Kylian Mbappé, el capitán de la selección francesa de fútbol.
En febrero, Omega lanzó un dúo especial de Seamasters de cerámica nevada en honor de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Invierno de Milán Cortina.
2026 es el año del reloj de cerámica blanca. Y ahora que estamos extraoficialmente en verano, es el momento de echar un vistazo a lo que hay ahí fuera. Llamé a mis amigos relojeros para saber más sobre la historia de este estilo, así como qué lo hacía tan raro en el mercado hasta ahora. La cerámica es un material difícil de trabajar, explicaron los expertos, y el blanco es uno de los colores más difíciles de conseguir.
Además, es una elección estética atrevida, y no es para todo el mundo.
“No es algo que se pueda ocultar”
“Los clientes que compran estos relojes, no son los clientes estándar”, afirma Lorenz Brunner, jefe de investigación e innovación de IWC. “Porque realmente, si lo lleva en la muñeca, parece bastante ofensivo”.
Ha leído bien: Los relojes de cerámica blanca son ofensivos. E IWC tiene varios en su colección permanente; lleva 40 años vendiendo versiones de ellos. El color, continúa explicando Brunner, “no es algo que se pueda ocultar. Pero a la gente le gusta ese toque especial”.
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Este año, IWC sacó a la venta tanto un Reloj de Aviador Cronógrafo como un Calendario Perpetuo ProSet en su línea, una asociación continuada entre el relojero suizo y t, autor de los queridos libros. Esos relojes tienen siempre esferas azul oscuro, para evocar el cielo nocturno. La cerámica blanca, dice Brunner, combinaba muy bien con este tono.
Brunner también fue el artífice de uno de los relojes más extraños y comentados que vi en la feria Relojes y Maravillas, el Gran Reloj de Aviador Calendario Perpetuo Ceralume.
Un calendario perpetuo es un reloj complicado que puede seguir el día, la fecha, el mes y la fase lunar - a través de meses de diferentes longitudes e incluso años bisiestos.
Esto significa que hay mucho que mostrar en la esfera. Y sin embargo, en el Ceralume, casi todos los elementos de la esfera son blancos, lo que dificulta su descifrado a la luz del día. (Imagínese intentando leer una fuente blanca en una página blanca).
¿Por qué se hizo así? Porque los diseñadores querían que el reloj brillara en la oscuridad de forma increíble y durante mucho tiempo.
Eso significaba mezclar un polvo Super-LumiNova de alta potencia con el polvo cerámico cuando se sinterizó el reloj, el proceso de fusión de polvos en un sólido mediante calor elevado.
“No se puede mezclar Super-LumiNova en un color oscuro como la cerámica negra, por ejemplo, simplemente absorbería demasiada luz”, dice Brunner. Así que fue todo blanco. Esta fusión de cerámica y material luminiscente dio al reloj su nombre, Ceralume.
Una breve historia del estilo
Tiene sentido que IWC siga innovando en esta línea: Fue la primera empresa en fabricar un reloj de cerámica blanca, el Da Vinci Ref. 3755, que hizo su debut en 1986.
“Fuimos los primeros en utilizar dióxido de circonio”, afirma Brunner, una versión de la cerámica tan resistente a los arañazos y la corrosión que a menudo se denomina “acero cerámico” Muchas marcas fabrican ahora cajas de relojes con este material. (Dato curioso: otra forma sólida del dióxido de circonio es el circonio cúbico, que quizá conozca como el cristal sin defectos que a veces se utiliza en joyería como falso diamante).
Muchas empresas siguieron los pasos de IWC, sobre todo Chanel, que lanzó su emblemático reloj J12 en 1999 con un brazalete de cerámica primero en todo negro, y luego en blanco en 2003.
A menudo pienso que un reloj blanco parece una sonrisa brillante en la muñeca, y en ningún sitio es eso más cierto que en un J12 blanco con sus suaves brazaletes de guijarros que casi parecen dientes.
Este año en Ginebra, Chanel presentó un J12 blanco más pequeño, de 28 milímetros, siguiendo la tendencia de la generación Z de los llamados relojes de abuela pequeños.
El J12 está pulido hasta alcanzar un alto brillo, lo que es preferible entre los de cerámica blanca. Visualmente se busca que el material parezca siempre recién limpiado - quizás una llamada instintiva a nuestros días más elegantes, cuando los más ricos entre los ricos servían y comían la comida sobre porcelana prístina.
Ese tipo concreto de cerámica, por supuesto, se popularizó en China durante la dinastía Ming, y cuando los comerciantes portugueses y holandeses la trajeron a Occidente en el siglo XVII, se conocía como “oro blanco” - o, más coloquialmente, “porcelana”.
En el siglo XVIII, los europeos descubrieron por fin cómo fabricar porcelana por sí mismos, primero en la fábrica alemana de Meissen y más tarde en Gran Bretaña y Francia, y se empezó a producir en masa.
Por suerte, gracias a la resistencia de la cerámica a los arañazos, mantener su reloj brillante y pulido es más fácil que hacer lo mismo con sus dientes.
Cerámica blanca en el mundo real
Christelle Chau, ejecutiva de ciberseguridad en la bahía de San Francisco, siempre está buscando relojes blancos. “El blanco tiene un fuerte significado para mí porque representa la confianza, y la seguridad es algo que valoro bastante”, dice, “y la transparencia”. La mayor parte de su casa es blanca, hasta los armarios de la cocina, la encimera e incluso los altavoces.
Chau compró hace poco el Seamaster Omega Milano Cortina 2026 y posee desde hace tiempo el Speedmaster White Side of the Moon de la marca, un querido cronógrafo que ya está fuera de producción. Se los pone en cualquier situación, no sólo en un día de verano.
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Quería ver si yo misma podía lucir uno de estos relojes, así que tomé prestado uno que admiro desde hace tiempo, el Zenith Defy Skyline Skeleton, para llevarlo durante el fin de semana del Día de los Caídos.
Su esfera calada de color azul oscuro es un complemento excelente para el brazalete semibrillante y la caja de 41 mm. Las agujas y los índices brillantes hacen que sea muy fácil de leer, incluso con poca luz cuando se pierden los demás detalles de la intrincada esfera.
La gente no dejaba de preguntarme si era un Audemars Piguet Royal Oak, lo que es un error fácil de cometer desde lejos dada la forma de la caja y la manera en que fluye hacia el brazalete.
Y si realmente tuviera este reloj, qué plus de percepción sería: El Zenith se vende al por menor por 18.900 $, mientras que un AP de cerámica blanca cuesta 62.000 $. (O, um, 349.000 $).
El Defy Skyline Skeleton viene con correa de caucho y con el brazalete de cerámica: Prefiero el aspecto del brazalete, aunque me gustaría que fuera tan suave y redondeado como el del J12.
La de caucho también es bonita, pero sé por experiencia con muchos Apple Watch que una correa de caucho blanco o estilo Nato es difícil de mantener limpia.
En general, me pareció que el reloj combinaba muy bien con atuendos que iban desde la sudadera informal que llevo para dejar a mi hijo en el colegio, hasta una camisa de botones y pantalones de vestir que me puse para una cena de langosta con mis suegros. Con lo que mejor combina, por supuesto, es con un bronceado.
Definitivamente no es “ofensivo”, como sugirió Brunner. Pero tampoco es sutil. Mi impresión general fue que era como una guarnición de helado de vainilla: No está hecho para acompañar todos los platos, pero cuando se utiliza adecuadamente suele mejorar mucho las cosas.
Blancos de invierno
Aunque creo que el verano es el hogar espiritual de un reloj blanco, no se puede ignorar su relevancia en invierno. Ya sabe, la nieve y todo eso. En eso pensaba el director ejecutivo de Omega, Raynald Aeschlimann, cuando encargó un nuevo par de relojes para rendir homenaje a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Milán el invierno pasado.
Los relojes Seamaster Diver 300M Milano Cortina 2026 son grandes, de 43,5 mm de diámetro, con caja de cerámica y fondo de titanio.
Las esferas presentan escarcha grabada con láser, como el hielo en la ventanilla de un coche por la mañana, con un dibujo de dedos en zigzag inspirado en el “26” del logotipo de Milano Cortina 2026.
Omega ha sido el cronometrador oficial de los Juegos Olímpicos desde 1932, cuando envió a un solo relojero con 30 cronógrafos para realizar el seguimiento de todas las pruebas deportivas cronometradas.
Este sistema eliminó con tanto éxito los problemas de inexactitud e incoherencia del cronometraje local de los Juegos que Omega ha conservado el privilegio desde entonces.
A lo largo de las décadas siguientes, la marca suiza ha ideado soluciones ingeniosas como los touchpads subacuáticos utilizados en las carreras de natación o las cámaras de foto-finish capaces de capturar 40.000 imágenes por segundo cuando los atletas cruzan la línea de meta.
Para estos relojes conmemorativos, Aeschlimann pensó que la cerámica blanca era apropiada no sólo por el color, sino por la engañosa dureza del material.
“La cerámica blanca tiene algo de moda”, dice Aeschlimann. “Y el hecho de que la cerámica nunca se raye significa que siempre permanece brillante”. Omega utiliza una pulidora de diamante, porque ninguna otra base abrasiva puede desgastar el material y pulirlo adecuadamente; es una tecnología que Omega desarrolló en gran parte para trabajar con los blancos. “El negro, cuando está algo rugoso, está bien que no se pula”, dice Aeschlimann. “Pero el blanco es muy claro y necesita estar reluciente”.
El reto del blanco
Para ser un estilo de aspecto sencillo, es un poco complicado llevar estos relojes en la muñeca. Está la dificultad de sinterizar y pulir la cerámica, y luego está mantener la pureza del aspecto.
“Si tiene una partícula de polvo oscuro en su procedimiento de elaboración, no la verá cuando elabore un reloj negro”, dice Brunner de IWC.
“Pero si tiene un reloj blanco y se asienta en la superficie, lo verá. Así que en términos de pureza de mantener todo el procedimiento de procesamiento de la A a la Z, tiene que ser realmente limpio” Al igual que una camisa de vestir blanca parece atraer más comida de la mesa mientras almuerza, un reloj de cerámica blanca muestra todos sus defectos.
Pero un reloj tan difícil de fabricar acaba siendo... un reloj difícil. Chau dice que le encanta la durabilidad de sus relojes blancos.
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