Bloomberg — British Airways presentará lo que ha denominado “la clase business más grande del mundo” en sus aviones Airbus SE A380 de dos pisos renovados, dirigidos a los pasajeros de gama alta, en un momento en que las aerolíneas se apresuran a sacar partido del mercado de los viajes de lujo.
British Airways, propiedad de IAG SA, renovará su flota de doce A380 con una nueva cabina de clase business que abarcará toda la cubierta superior del avión, según anunció la aerolínea en un acto celebrado el lunes en Londres. Está previsto que el primer A380 renovado entre en servicio en los próximos meses.
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La aerolínea ha señalado que también renovará los asientos de primera clase con separadores plegables, lo que permitirá convertir los asientos centrales en cabinas más amplias para los pasajeros que viajen juntos.
Estos cambios reducirán el número de asientos del A380 en un 11%, pasando de 469 a 417, y la mayor parte de esta reducción se producirá a expensas de la cabina de clase económica. Los asientos de clase económica se reducirán en aproximadamente un 30%, hasta alcanzar los 215.
“Se trata de la mayor inversión individual que ha realizado jamás una aerolínea para reconfigurar un avión de proa a popa, abarcando todos y cada uno de los aspectos de la experiencia a bordo”, afirmó Sean Doyle, director ejecutivo de British Airways.
Según indicó, la remodelación de un avión lleva unos 100 días, y está previsto que el primer A380 renovado entre en servicio en los próximos meses.
La decisión de invertir millones en la transformación de su flota de A380 convierte a British Airways en un caso atípico del sector, en un momento en que sus competidores de todo el mundo están retirando progresivamente este gigante de cuatro motores para sustituirlo por aviones bimotores más pequeños y eficientes en cuanto al consumo de combustible.
Sin embargo, las restricciones de franjas horarias en el aeropuerto londinense de Heathrow impiden que la aerolínea pueda sustituir tan fácilmente el superjumbo por aviones más pequeños.
Las aerolíneas estadounidenses y europeas han estado invirtiendo grandes sumas de dinero en los asientos de primera clase y clase business para atraer a pasajeros adinerados, que constituyen una fuente de ingresos estable en un momento en que la guerra en Irán ha provocado que los precios del combustible para aviones se disparen, lo que ha incrementado los costos. La Premiere, de Air France-KLM, ha ganado recientemente un premio a la mejor primera clase del mundo en la clasificación anual de aerolíneas de Skytrax y tiene previsto ampliar el servicio a más ciudades de EE.UU.
Emirates, que opera la mayor flota de A380 del mundo, cuenta con hasta 76 plazas en clase ejecutiva. Sin embargo, seguirá disponiendo de un atractivo del que carecerán los aviones renovados de British Airways: una ducha para los pasajeros de primera clase. La aerolínea también está realizando importantes inversiones para modernizar su flota, lo que incluye una clase económica premium reconfigurada y nuevas cabinas de clase ejecutiva.
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Al otro lado del Atlántico, Delta Air Lines Inc (DAL). y United Airlines Holdings Inc. (UAL) han generado la mayor parte de la rentabilidad del sector al atender a los clientes de clase premium.
British Airways dio a conocer por primera vez sus planes para los nuevos asientos de primera clase del A380 en noviembre de 2024, y tenía previsto lanzar el producto a mediados de este año.
Con la colaboración de Danny Lee.
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