Bloomberg Línea Brasil — Hitachi Energy, líder mundial en el desarrollo de soluciones para la transmisión de energía, prevé duplicar el tamaño de sus operaciones en Brasil en tres años, ante grandes tendencias como la transición energética y los centros de datos para inteligencia artificial (IA).
“Brasil experimentará un crecimiento vertiginoso de la demanda de electricidad, tanto por la electrificación de la industria en sí como por la alta demanda de aquellas que son electrointensivas, como es el caso de los centros de datos”, afirmó Glauco Freitas, CEO de Hitachi Energy Brasil, en una entrevista con Bloomberg Línea.
Sin embargo, para que este potencial de negocio se aproveche adecuadamente, el país tendrá que realizar inversiones de forma coordinada, en una iniciativa que pasa por los gobiernos y la iniciativa privada, según el directivo.
“Tenemos que garantizar que estas industrias que demandan electrificación se instalen en Brasil lo antes posible. El gran reto es garantizar que se comprenda que las redes deben modernizarse inmediatamente, para no perder esta demanda que está pasando por nuestra puerta”, afirmó.
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Brasil, que ya es una referencia en el sector y cuenta con una de las redes interconectadas más grandes del mundo, tiene el reto de aplicar las innovaciones tecnológicas en una infraestructura ya consolidada, mientras que los países que han iniciado recientemente el proceso de expansión ya crecen con la integración de nuevas tecnologías en sus redes.
Según el directivo, una de las tecnologías ya implementadas que podría ganar protagonismo es el sistema HVDC, que permite transportar bloques de energía a largas distancias, con pérdidas menores que los sistemas convencionales.
En líneas de 2.000 km de extensión, por ejemplo, Hitachi estima que el HVDC pierde alrededor del 5% de la potencia, mientras que la transmisión tradicional en corriente alterna pierde el doble.
Otra solución que habría que implementar son los sistemas de almacenamiento en baterías, especialmente necesarios para hacer frente a la intermitencia de fuentes renovables como la energía solar y eólica.
Las baterías son capaces de retener energía cuando hay un exceso de generación y distribuir el excedente en momentos de mayor demanda.
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También existe la expectativa de la digitalización de las redes eléctricas con la instalación de sensores y software de gestión en tiempo real, con soluciones que utilizan IA y que permiten predecir y anticiparse a la demanda, en lugar de actuar de forma reactiva.
Sería una solución prioritaria para atraer centros de datos, que tienen un comportamiento de picos y “valles” en el consumo de energía.
Por parte del gobierno, responsable de la regulación y la normativa del sector, el director ejecutivo afirmó ver un gran interés por parte de las autoridades en conocer las tecnologías disponibles.
Hitachi Energy, anteriormente denominada Hitachi ABB Power Grids, una empresa conjunta de la japonesa Hitachi y la sueca ABB Power Grids, se dedica a la producción de equipos y sistemas de transmisión y al desarrollo de soluciones tecnológicas que permiten que la electricidad recorra largas distancias de manera eficiente.
Las redes que conectan las centrales hidroeléctricas de Itaipu, del río Madeira (Santo Antônio y Jirau) y de Belo Monte fueron estructuradas por la empresa, además del 40% de las redes que interconectan los parques eólicos y el 50% de los solares.
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Los principales productos de Hitachi son los transformadores, los sistemas HVDC (corriente continua de alta tensión, por sus siglas en inglés) y los equipos de alta tensión.
Para hacer viable el avance en la demanda de electricidad, Hitachi anunció en 2024 una inversión de US$200 millones en Brasil para aumentar su capacidad de producción.
Alrededor del 80% del valor se está invirtiendo en la construcción de una nueva fábrica de transformadores de energía, ubicada en Pindamonhangaba, en la región del Valle del Paraíba, en São Paulo.
El 20% restante se destinará a la ampliación de la planta de Guarulhos, en el área metropolitana de São Paulo, que fabrica transformadores y equipos de alta tensión en el país desde 1954.
A nivel mundial, Hitachi Energy ha invertido más de US$1.000 millones en su línea de servicios, en particular con su nueva plataforma HMAX Energy, de digitalización con uso de IA, con la expansión y la capacitación de la mano de obra.
La industria de la transmisión de energía está creciendo en todo el mundo precisamente debido a las tendencias mencionadas anteriormente de expansión de la demanda con la transición energética y las nuevas capacidades de uso de la IA con el uso de centros de datos, lo que ha atraído inversiones de gigantes del mercado de capitales.
A finales de octubre, Hitachi Energy anunció la adquisición de una participación minoritaria en Shermco, una empresa recientemente adquirida por Blackstone, su “brazo” de fondos para la transición energética, destinada a reforzar la seguridad y la capacidad de transmisión en las redes de Estados Unidos.
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