Bloomberg — El fabricante surcoreano de baterías LG Energy Solution Ltd. apuesta por la creciente demanda de sistemas de almacenamiento de energía de los centros de datos de inteligencia artificial para compensar el enfriamiento de la demanda mundial de automóviles eléctricos.
La empresa también ha conseguido pedidos para suministrar baterías a seis desarrolladores de robots humanoides para diversificar aún más sus fuentes de ingresos, dijo después de informar de una pérdida de explotación en el cuarto trimestre.
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Es probable que la demanda de vehículos eléctricos en EE.UU. se mantenga moderada hasta el año que viene, tras la eliminación de los créditos fiscales a la compra de automóviles eléctricos y a medida que los fabricantes de automóviles estadounidenses retrocedan en sus esfuerzos de electrificación. Pero el negocio de los sistemas de almacenamiento de energía está cobrando impulso, ya que se prevé que la demanda mundial aumente un 40% este año, tras un crecimiento del 22% en 2025, según declaró el CFO Lee Chang Sil en una conferencia telefónica posterior a los resultados del jueves.
LG Energy cambiará líneas de producción adicionales de VE para aumentar su producción global de células ESS a más de 60 gigavatios hora desde 36 GWh, con el objetivo de conseguir pedidos por un total de al menos 90 GWh este año, dijo Lee.
Se ha creado un nuevo equipo para supervisar y estabilizar las operaciones de ESS de extremo a extremo en Norteamérica, donde la mayor parte de la demanda procede de la rápida expansión de los centros de datos de inteligencia artificial, dijo Kim Min Soo, jefe de planificación y gestión de ESS.
Además de las colaboraciones en robótica, la empresa está estudiando otras aplicaciones de las baterías, como los barcos y la movilidad aérea urbana. Ya ha conseguido pedidos de baterías cilíndricas para robots humanoides de seis “líderes mundiales”, ha proporcionado muestras para los modelos de próxima generación y está discutiendo los plazos de producción en masa, afirmó Lee Yeon Hee, responsable de estrategia corporativa.
“Tenemos una línea de productos que ofrece altos niveles de seguridad, alta densidad energética y gran potencia de salida, y ya sea en EE.UU., Corea o China, estamos siendo vistos como un socio preferente en todos los mercados”, dijo Lee.
LG Energy también está desarrollando baterías de estado sólido y pretende comercializar un nuevo modelo para robots humanoides en 2030.
Baterías para VE
Para su negocio de VE, la empresa comenzará la producción en masa de baterías de litio-hierro-fosfato y de alto voltaje-níquel medio en el primer trimestre, dirigidas al mercado de gama media-baja. También tiene previsto empezar a producir sus nuevas baterías cilíndricas de la serie 46, diseñadas para aumentar el rendimiento de la carga rápida, en su nueva planta de Arizona a finales de este año, al tiempo que ampliará la producción para vehículos eléctricos híbridos cuya demanda sigue siendo relativamente sólida.
LG Energy confirmó una pérdida de explotación de 122.000 millones de wones (US$84 millones) en los tres meses finalizados el 31 de diciembre, en línea con las cifras preliminares publicadas a principios de este mes.
Las acciones de la empresa cayeron hasta un 4,9% en las operaciones del jueves en Seúl, recortando el avance de este año al 12%.
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El retroceso de los vehículos eléctricos en EE.UU. y Europa ha planteado crecientes desafíos a los fabricantes surcoreanos de baterías. Ford Motor Co. (F) desechó el mes pasado un acuerdo de baterías de 9,6 billones de wones con LG Energy y está rompiendo una empresa estadounidense con la unidad de baterías de SK Innovation Co. a medida que reduce sus iniciativas de VE. La alemana Freudenberg Battery Power Systems también canceló un contrato de 3,9 billones de wones con al salir del negocio de las baterías.
LG Energy está vendiendo instalaciones y otros activos de una planta de baterías que gestiona conjuntamente con Honda Motor Co. (HMC) en Ohio al fabricante de automóviles japonés para mejorar la eficiencia operativa. Recortará el gasto de capital en un 40% este año y entre un 20% y un 30% en los próximos años, dijo el CFO Lee.
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