Bloomberg — Nintendo Co. está recortando la producción de la Switch 2 después de que la demanda de la consola de juegos de US$450 no alcanzara las expectativas de la compañía durante la temporada navideña de fin de año, especialmente en Estados Unidos.
La compañía planea fabricar 4 millones de unidades de su dispositivo estrella este trimestre, un tercio menos de los 6 millones que había planeado producir en un principio, dijeron personas familiarizadas con el asunto. El ritmo de producción reducido continuará en abril, dijeron las personas, que pidieron no ser citadas por no ser públicas las cifras.
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Tras un debut récord en junio, las ventas de la Switch 2 no han alcanzado las altas expectativas de la dirección de Nintendo. Aunque la demanda de una variante de menor precio pero poco rentable en Japón se ha mantenido fuerte, las ventas en EE.UU. no han tenido un éxito continuado similar.
Las acciones de Nintendo cayeron hasta un 6,3% en Tokio, su mayor descenso intradía desde el 4 de febrero. Las acciones cayeron momentáneamente hasta los 8.835 yenes, borrando todas las ganancias de un repunte a principios de mes impulsado por el éxito sorpresa del nuevo juego, antes de recortar algunas pérdidas.
El éxito del lanzamiento no ha impulsado a la dirección a acelerar de nuevo la producción de la Switch 2. En su lugar, está esperando a ver si el exitoso juego y otros nuevos títulos tienen suficiente poder de permanencia para merecer un aumento de la producción, dijeron las personas.
“Este déficit de hardware en su primer año, durante su gran temporada de vacaciones, es una pésima noticia”, dijo Amir Anvarzadeh, estratega de renta variable japonesa de Asymmetric Advisors. “Está claro que la línea de software ha sido pobre, al menos hasta hace poco, con Pokemon mostrando algo de esperanza”.
El recorte de la producción no debería afectar a la capacidad de Nintendo para cumplir con la estimación media de los analistas de alrededor de 20 millones de unidades vendidas de Switch 2 en el año fiscal hasta este mes, dijo la gente.
La Switch 2 también se enfrenta a presiones de costes, incluido el aumento de los precios de los chips de memoria que ha golpeado a los fabricantes de electrónica de todo el planeta. Aunque el mayor coste de los semiconductores ha llevado a Nintendo a plantearse subir el precio del dispositivo, como informó Bloomberg el mes pasado, no ha influido en la decisión de frenar la producción. Los recortes en la producción se deben a una menor demanda por parte de los consumidores, dijeron estas personas.
Los representantes de Nintendo no respondieron a una solicitud de comentarios.
El impulso más débil de lo esperado puede empujar a Nintendo a tomar medidas para estimular la demanda, como la introducción de nuevas variantes de hardware. El segundo año de una consola en el mercado es fundamental para establecer el éxito de la plataforma a largo plazo, ya que una base de usuarios creciente atrae a los desarrolladores y crea un círculo virtuoso que atrae a más jugadores.
Con 17,37 millones de unidades vendidas el año pasado desde su lanzamiento el 5 de junio, Switch 2 es el debut de hardware más exitoso en la historia de Nintendo, con sede en Kioto (Japón). Sin embargo, persisten las dudas sobre la capacidad del creador para producir juegos que mantengan a los consumidores desembolsando por su videoconsola, con la intensificación de la competencia de rivales como Sony Corp. (SONY).
Nintendo ha reconocido una menor demanda. El presidente Shuntaro Furukawa dijo en una teleconferencia de resultados el 3 de febrero que “las ventas en el extranjero fueron algo más débiles de lo esperado”. Japón superó las expectativas, ayudado por una variante doméstica con un precio de 49.980 yenes (US$324).
Un contratiempo durante la temporada navideña fue el lanzamiento en diciembre de Metroid Prime 4: Beyond, la última entrega de una de las franquicias estadounidenses más populares de Nintendo. El título vendió menos de un millón de copias ese mes, un debut poco habitual para un lanzamiento importante de Nintendo. Anunciado por primera vez en 2017, el juego se sometió a un largo proceso de desarrollo destinado a garantizar su calidad.
Las acciones de Nintendo cayeron un 40% en los seis meses transcurridos hasta mediados de febrero, a medida que se intensificaba la preocupación por sus títulos y por el éxito a largo plazo de Switch 2. Este mes, las acciones habían recuperado parte de las pérdidas tras probar un éxito, vendiendo más de dos millones de unidades sólo en cuatro días.
Nintendo suele comenzar cada año fiscal con una previsión conservadora de ventas de hardware y la revisa al alza a medida que aumenta el impulso, sobre todo después del tercer trimestre, que recoge la crucial temporada de compras de fin de año. Para el año fiscal en curso hasta marzo, la compañía proyectó inicialmente unas ventas de 15 millones de unidades de Switch 2 y elevó ese objetivo a 19 millones a principios de noviembre tras el fuerte lanzamiento.
Pero Nintendo dejó la previsión sin cambios cuando comunicó los resultados del tercer trimestre en febrero, un punto del ciclo en el que históricamente ha aumentado las previsiones si el rendimiento se ajusta al plan interno. Esa decisión sugiere que las ventas pueden haber quedado por debajo de las expectativas durante el periodo navideño.
El objetivo de 19 millones de unidades también parece prudente en relación con la estimación media de los analistas de unos 20 millones de dispositivos vendidos. Aunque el plan de producción revisado aún permitiría a Nintendo cumplir esas estimaciones, la decisión de reducir la producción sugiere que la compañía se había estado preparando para una demanda más fuerte de la que está experimentando ahora.
La compañía está analizando la ralentización, pero sigue confiando en las perspectivas a largo plazo de la consola, dijeron las personas. Un debate interno se centra en si el amplio inventario en las semanas y meses posteriores al lanzamiento de la Switch 2 puede haber adelantado una demanda que, de otro modo, se habría materializado más adelante en el año.
La guerra en Medio Oriente va a añadir obstáculos logísticos y gastos para exportadores como Nintendo. Estos retrasos previstos pueden hacer que Nintendo aumente de nuevo su producción de Switch 2, según estas personas. La compañía planea empezar a vender una nueva variante reemplazable por batería en Europa en el próximo año fiscal, y quiere asegurarse de que habrá cantidades adecuadas disponibles en el momento oportuno, dijeron.
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Los retos a más largo plazo incluyen la atención cada vez más fragmentada de los usuarios y lanzamientos como el de Take-Two Interactive Software Inc. (TTWO) previsto para noviembre. El esperado título estará disponible en varias plataformas, pero Nintendo aún no ha confirmado si la Switch 2 será una de ellas.
Para la temporada navideña de este año, “Nintendo se enfrenta al tsunami de GTA VI, por no hablar del aumento de los precios de las memorias, que ahora quizá tenga que tragarse para evitar que las ventas de hardware se desplomen”, afirma Anvarzadeh. “No creo que el mercado sea plenamente consciente de lo malo que es esto”.
Con la colaboración de Alice French.
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