Bloomberg — El presidente Donald Trump concedió permiso a Nvidia Corp (NVDA) para enviar su chip de inteligencia artificial H200 a China a cambio de un recargo del 25%, una medida que permite a la empresa más valiosa del mundo recuperar potencialmente miles de millones de dólares en negocios perdidos de un mercado global clave.
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La decisión fue anunciada por Trump en un post en su red social Truth, culminando semanas de deliberaciones con asesores sobre si permitir o no las exportaciones del H200 a China. Trump dijo que había informado al presidente chino, Xi Jinping, sobre la medida y que Xi había respondido favorablemente. Añadió que los envíos sólo irían a “clientes aprobados”, y que fabricantes de chips como Intel Corp (INTC) y Advanced Micro Devices Inc (AMD) también serían elegibles.
La medida representa una victoria para Nvidia en su empeño por conseguir que Trump y el Congreso relajen los controles a la exportación que han impedido a la compañía vender sus chips de IA al mayor escenario mundial de semiconductores. El CEO, Jensen Huang, ha forjado una estrecha relación con Trump desde las elecciones de noviembre de 2024 y ha utilizado esos lazos para defender que las restricciones sólo impulsan a los campeones nacionales chinos como Huawei Technologies Co.
La decisión de Trump provocó una reacción inmediata de los senadores demócratas, entre ellos Elizabeth Warren, que advirtieron de un “colosal fracaso económico y de seguridad nacional” al proporcionar a Pekín las herramientas que necesita para desarrollar la IA de nueva generación. El H200 está sobre el papel al menos una generación por delante de todo lo que ofrecen los diseñadores chinos, desde Huawei hasta Cambricon Technologies Corp y Moore Threads Technology Co. En la actualidad, el país también necesita más chips de los que pueden suministrar las empresas locales. Aún así, Pekín -en su búsqueda por destetar a la nación de la tecnología estadounidense- ha desalentado fuertemente en el pasado la adopción de Nvidia, particularmente entre las corporaciones y agencias afiliadas al Estado.
“Protegeremos la Seguridad Nacional, crearemos Empleos Estadounidenses y mantendremos el liderazgo de Estados Unidos en IA”, dijo Trump en su mensaje. “Los clientes estadounidenses de NVIDIA ya están avanzando con sus increíbles y muy avanzados chips Blackwell, y pronto, Rubin, ninguno de los cuales forma parte de este acuerdo”, en referencia a líneas más avanzadas de chips de Nvidia. Bloomberg informó el mes pasado de que la administración estaba considerando la aprobación del H200.
El permiso para las exportaciones del H200 se ve como un compromiso de la anterior presión de Nvidia para vender sus chips más avanzados de diseño Blackwell a clientes chinos, dijo una persona familiarizada con el asunto antes del anuncio. Huang se había reunido en privado con Trump en Washington la semana pasada para discutir los controles a la exportación, aunque ni la Casa Blanca ni la compañía compartieron detalles sobre su conversación.
El pago al gobierno estadounidense vendría en forma de un arancel del 25% cuando los chips se envíen desde los centros de fabricación en Taiwán a EE.UU. para su inspección por la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio como parte de una revisión de seguridad, según un funcionario del Departamento de Comercio. A continuación, los chips se enviarían a clientes en China.
Nvidia aplaudió la decisión, afirmando que “ayudará a apoyar los empleos bien remunerados y la fabricación en Estados Unidos”. Ofrecer el H200 a clientes comerciales aprobados, examinados por el Departamento de Comercio, establece un equilibrio meditado que es estupendo para Estados Unidos".
Los portavoces de Intel, AMD y Comercio no hicieron comentarios inmediatos. Los representantes del Ministerio de Comercio chino no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las acciones de Nvidia y AMD subieron cerca de un 2% en las últimas operaciones tras el anuncio de Trump. Intel, que no se espera que se beneficie de los cambios a corto plazo, subió menos de un 1%.
Lo que dice Bloomberg Economics
La aprobación por parte de EE.UU. de las exportaciones de los chips H200 de Nvidia a China marca el giro más brusco hasta la fecha en la política tecnológica y de control de exportaciones de EE.UU., y podría remodelar la trayectoria de la IA en China. La Casa Blanca decidió el lunes permitir al fabricante de chips vender a China el chip H200 -más potente que el mejor chip al que China puede acceder legalmente en la actualidad- a cambio de que el gobierno estadounidense reciba el 25% de los ingresos de cada venta. Las acciones de Nvidia subieron más de un 2% tras los primeros informes de la decisión y de nuevo en las operaciones después de horas después de que la Casa Blanca lo confirmara.
- Michael Deng y Jennifer Welch, analistas
Al relajar las restricciones sobre el H200 y los chips de grado similar se corre el riesgo de dar una ventaja a las empresas chinas como DeepSeek que compiten con EE.UU. en inteligencia artificial, dijo Chris McGuire, investigador principal de China y tecnologías emergentes en el Consejo de Relaciones Exteriores.
“Esto es muy malo para la exportación de la pila completa de IA en todo el mundo. De hecho, la socava”, dijo McGuire, que trabajó en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca bajo la presidencia de Joe Biden. “En un momento en que los chinos nos están apretando todo lo que pueden por todo, ¿por qué estamos cediendo?”.
Tras reunirse con Trump el miércoles, Huang había expresado su incertidumbre sobre si China aceptaría los chips H200 de Nvidia en caso de que EE.UU. relajara las restricciones a la venta de los procesadores.
“No lo sabemos. No tenemos ni idea”, dijo Huang, mientras se dirigía a una reunión a puerta cerrada con miembros del Comité Bancario del Senado, que tiene jurisdicción sobre los controles a la exportación. “No podemos degradar los chips que vendemos a China: no lo aceptarán”.
En agosto, Nvidia obtuvo la aprobación para vender su chip H20 a China, mientras que AMD recibió el visto bueno para su procesador MI308 - cada uno diseñado para quedar justo por debajo de las restricciones a la exportación. Bajo ese acuerdo, pregonado por Trump, las empresas habrían pagado el 15% de sus ventas en China al gobierno estadounidense. Los pagos no llegaron a materializarse porque nunca se promulgaron las normas que los harían legales.
El H20 y el H200 proceden de la misma generación de procesadores Hopper, una línea que envejece. Nvidia vende en EE.UU. la generación Blackwell, más avanzada, y está preparando el cambio a una familia de chips aún más rápida llamada Rubin.
Aun así, el H200 representa un avance significativo respecto al H20. Según el Centro de Seguridad y Tecnología Emergente de la Universidad de Georgetown, el rendimiento total de procesamiento del H200 es casi 10 veces superior al límite permitido anteriormente para la exportación a China.
Las exportaciones anteriores a China de los chips H20 se vieron obstaculizadas en última instancia por las autoridades de Pekín, que dijeron a los posibles clientes nacionales que evitaran los productos estadounidenses y confiaran en cambio en los procesadores fabricados por empresas chinas. Eso bloqueó de hecho a Nvidia y AMD en China, el mayor mercado mundial de semiconductores.
Trump planteó en octubre, antes de su cumbre con Xi, la posibilidad de ofrecer a China una versión reducida del chip de arquitectura Blackwell de Nvidia. Esa idea no surgió en su reunión en Corea del Sur con el líder chino. Miembros del gabinete de Trump, entre ellos el representante de Comercio de EE.UU., Jamieson Greer, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijeron posteriormente que eran reacios a vender una versión del Blackwell a China en el momento actual.
El mes pasado, Huang afirmó que China representaba un mercado de US$50.000 millones para su empresa, aunque por ahora Nvidia ha excluido los ingresos por centros de datos de la nación asiática de sus previsiones financieras. “Nos encantaría tener la oportunidad de volver a entrar en el mercado chino”, declaró en una entrevista a Bloomberg Television.
Nvidia se anotó una victoria de presión relacionada en el Congreso la semana pasada, cuando los legisladores mantuvieron una disposición fuera de la legislación de defensa de aprobación obligatoria que habría limitado la capacidad de la compañía para vender sus chips avanzados de IA a China y otras naciones adversarias. La llamada Ley GAIN AI habría exigido a los fabricantes de chips, entre ellos Nvidia y AMD, que dieran prioridad a los clientes estadounidenses en sus potentes chips de IA antes de venderlos en China y otros países con embargo de armas.
La relajación de las restricciones a la exportación supone un cambio significativo respecto a las políticas impuestas a partir de 2022 para impedir que Pekín y sus militares accedan a las tecnologías estadounidenses más potentes. Tal medida corre el riesgo de provocar una fuerte oposición por parte de los halcones de la seguridad nacional en Washington, que han favorecido los controles a la exportación como forma de impedir que adversarios como China ganen terreno en la carrera de la inteligencia artificial.
El H200, que empezó a enviarse a los clientes el año pasado, está diseñado tanto para entrenar como para ejecutar modelos de IA. La perspectiva de vender un procesador de mayor calibre a China reforzó los argumentos de los legisladores de ambos partidos que han presionado sin éxito para que se apruebe la Ley GAIN sobre IA.
Los legisladores ya están trabajando en otra medida bipartidista conocida como Ley SAFE que codificaría las actuales restricciones estadounidenses a las exportaciones de semiconductores avanzados al mercado chino.
--Con la colaboración de Mackenzie Hawkins, Josh Wingrove, Skylar Woodhouse, Edwin Chan y Lucille Liu.
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