Bloomberg — Samsung Electronics Co. planea gastar más de 110 billones de wones (US$73.300 millones) en la expansión de la capacidad de chips y en investigación este año, dedicando una cantidad récord de capital a un esfuerzo por hacerse con el liderazgo en semiconductores de IA.
La mayor empresa de Corea está aumentando la inversión un 22% en 2026 para intentar recuperar el liderazgo en chips de IA de SK Hynix Inc, que se ha convertido en el proveedor dominante de memoria de gran ancho de banda de Nvidia Corp. (NVDA). El desembolso total supera los cerca de US$50.000 millones que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM) está destinando a capex este año.
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La decisión refleja un giro estratégico hacia la demanda impulsada por la IA. En la asamblea general anual de la empresa celebrada el miércoles, el co-CEO Jun Young-hyun describió cómo el auge de la IA agéntica está impulsando un aumento explosivo de los pedidos, no solo de memoria de gran ancho de banda, sino también de almacenamiento para servidores. En consecuencia, la empresa se centrará en gran medida en los chips de IA de próxima generación y en los procesos avanzados de fundición.
La inversión prevista representa más de la mitad del beneficio operativo previsto por Samsung para este año. Los analistas esperan que el beneficio operativo de la empresa se multiplique por más de cuatro hasta alcanzar la cifra récord de 202,6 billones de wons este año, impulsado por su temprano liderazgo en el vanguardista mercado de las HBM4.
Samsung recuperó su liderazgo técnico a principios de este año al convertirse en la primera empresa en enviar comercialmente HBM4 a los clientes, superando años de luchas y retrasos en la calificación que permitieron a su rival SK Hynix dominar uno de los campos más lucrativos del mercado mundial de semiconductores.
Su fortuna aumentó aún más en el evento GTC de Nvidia a principios de este mes con el debut de su chip HBM4E de próxima generación. La empresa con sede en Suwon también obtuvo un sonoro respaldo del jefe de Nvidia, Jensen Huang, quien reveló que la avanzada tecnología de 4 nanómetros de Samsung se utilizará para fabricar los procesadores Groq 3. La profundización de la asociación con Nvidia, junto con un nuevo acuerdo para suministrar chips HBM4 a Advanced Micro Devices Inc. (AMD) está consolidando el papel de Samsung como actor fundamental en el ecosistema de hardware de IA.
Los esfuerzos de Samsung por ampliar su capacidad, entretanto, pueden contribuir en cierta medida a resolver un déficit mundial de memoria tradicional que está obstaculizando la producción en muchas industrias.
Samsung, SK Hynix y Micron Technology Inc. (MU) están disfrutando de un aumento sin precedentes de la demanda de memoria de gama alta, esencial para los aceleradores de Nvidia. Pero el cambio en la producción está fomentando a su vez una escasez histórica de chips de memoria convencionales que van en la mayoría de los dispositivos modernos, desde vehículos a smartphones.
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Ese déficit está empezando a mermar los beneficios, a desbaratar los planes de las empresas y a inflar los precios de todo tipo de productos, desde ordenadores portátiles y teléfonos inteligentes hasta automóviles y centros de datos, y muchos esperan que la crisis empeore antes de mejorar. SK Hynix se está preparando para esbozar medidas que ayuden a estabilizar los precios, según declaró esta semana el presidente del grupo SK, Chey Tae-won, sin dar más detalles.
Chey dijo que esperaba que la escasez mundial persistiera otros cuatro o cinco años debido a las limitaciones endémicas en la producción de semiconductores.
Con la colaboración de Shinhye Kang.
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